“ท่านจะจากไปหรือ?”
ร้านค้ากำลังพังทลาย ทุกสิ่งทุกอย่างในร้านค้ากำลังกลายเป็นความว่างเปล่า แม้ว่าเขารู้ว่าเทพเจ้าผู้นี้กำลังจะหลับใหล แต่การจากไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้ก็ทำให้เชดไม่ทันตั้งตัว
Sponsored Ads
“ท่านจะไปที่ไหน?”
เขายืนอยู่ที่เดิมถาม มีเพียงพื้นใต้เท้าของเขาที่ยังคงสภาพเดิม การหายไปของทุกสิ่งไม่มีปรากฏการณ์ใด ๆ เกิดขึ้น เพียงแค่ทุกสิ่งกำลังจากไป นี่คือการสิ้นสุดอย่างง่ายดาย
“สถานที่หลับใหลของความว่างเปล่า”
เทพเจ้าตอบ
นี่เป็นการแสดงออกที่มีนัยยะ เชดไม่ได้พยายามค้นหามากเกินไป
“ฉันจะหางานล่าสุดของท่านได้อย่างไร? มีเบาะแสอะไรบ้าง?”
ทุกสิ่งรอบตัวเหมือนภาพถ่ายสีที่ซีดจาง กลับคืนสู่สีดำและสีเทาอย่างช้า ๆ มีเพียงเชดที่ไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งเหล่านี้ ผู้ข้ามโลกที่ไม่อยู่ในช่วงเวลานี้ ได้รับการคุ้มครองจากพลังแห่งเวลา
“ไม่จำเป็นต้องหามันโดยเจตนา คุณจะพบกล่องของขวัญที่ฉันทิ้งไว้อย่างแน่นอน”
เทพเจ้าตอบ
“ทำไม?”
“เพราะฉันบอกอย่างนั้น”
เทพเจ้ามองเชดแล้วยิ้ม สีสันบนตัวของเทพเจ้าจางหายไปพร้อมกับสีสันของร้านค้า ร่างกายค่อย ๆ โปร่งใส และเดินทางไปสู่จุดจบพร้อมกับร้านขายของเล่นนี้
เทพเจ้ามองมือตัวเองแล้วส่ายหัวอย่างหมดหวัง
“ทุกสิ่งต้องมีจุดจบ นี่คือความจริง คุณไม่จำเป็นต้องเศร้า”
“เราจะได้พบกันอีกไหม?”
เชดถาม, เทพเจ้าแห่งความไร้เดียงสาได้ช่วยเขามากมาย ถ้าเป็นไปได้ เขาหวังว่าจะได้พบกับเทพเจ้าอีกครั้งในช่วงเวลาที่เขามีอยู่
Sponsored Ads
“แน่นอน เด็กจากอนาคต ในเหตุการณ์สำคัญบางอย่างในอนาคต เทพเจ้าผู้หลับใหลทั้งหมดจะตื่นขึ้น อย่าถามฉันว่าเป็นเหตุการณ์อะไร นี่ไม่สามารถบอกได้”
เทพเจ้าตอบ แต่เสียงเหมือนมาจากที่ไกลมาก เทพเจ้ากำลังจะจากไปจริง ๆ
ข้อมูลนี้สอดคล้องกับความเข้าใจของมิสอานาตเกี่ยวกับ “โองการกระซิบ” และในช่วงเวลานี้ “โองการกระซิบ” ยังไม่ปรากฏ
“งั้นเราจะพบกันในยุคที่หกหรือยุคที่ไกลกว่านั้นไหม?”
“ไม่ไกลกว่านั้น เราจะพบกันในยุคที่หกอย่างแน่นอน”
ร่างกายของเทพเจ้าค่อย ๆ จางหายไป
เชดกระพริบตา
“ทำไม? ยุคที่หกจะต้องเกิดเหตุการณ์สำคัญที่ท่านพูดถึงหรือ?”
เทพเจ้ากระพริบตาและยิ้มให้เขา พร้อมกับให้คำตอบที่ทำให้เขาตกใจ
“เพราะจะไม่มียุคที่เจ็ดหรือยุคที่ไกลกว่านั้น”
สีสันของร่างโปร่งใสกลายเป็นจุดแสงสีดำและสีเทาแพร่กระจายไปรอบ ๆ ภายในร้านขายของเล่นกำลังพังทลาย ทุกสิ่งกำลังจะสิ้นสุดลง และเมื่อฉากของร้านขายของเล่นหายไป เบื้องหลังเผยให้เห็นทะเลดวงดาวที่ไม่มีที่สิ้นสุด
Sponsored Ads
“เด็กจากอนาคต โลกนี้ซับซ้อนกว่าที่คุณคิด ความจริงจะทำให้คุณเศร้า ถ้าคุณไม่ต้องการใช้ชีวิตอย่างไม่รู้เรื่องในฐานะมนุษย์ธรรมดา ฉันมีคำแนะนำให้คุณ เป็นของขวัญสุดท้ายจากฉัน”
“โปรดบอกฉัน”
ร่างโปร่งใสดีดนิ้ว ร้านค้าที่พร่ามัวเหลือเพียงโครงสร้างพื้นฐาน เชดและเทพเจ้ายืนอยู่บนความว่างเปล่าที่เหมือนทะเลดวงดาว
เงาของไพ่สิบสามใบปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา หมุนรอบแกนกลางของแต่ละใบ ทำให้เชดสามารถมองเห็นด้านหน้าและด้านหลังของพวกมัน
นี่คือไพ่โรดส์ชุดก่อตั้งสิบสามใบ หรือที่เรียกว่า อนิจจตา
“อนิจจตา นี่คือสมบัติลับที่เทพเจ้าโบราณทิ้งไว้ก่อนจะล่มสลาย พวกมันสามารถนำโชคดีมาให้คุณ และ…”
เทพเจ้ากำลังจะจากไปพร้อมกับร่างกาย มนุษย์คนเดียวที่เป็นพยานในเหตุการณ์นี้ มีเพียงเชดเท่านั้น
“ไพ่เหล่านี้มีความหมายลึกซึ้งยิ่งขึ้น ไปเก็บรวบรวมพวกมัน เด็กน้อย ต้องไปเก็บรวบรวมพวกมัน ในช่วงเวลาสุดท้าย แม้ว่าคุณจะเผชิญกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ไพ่เหล่านี้จะชี้นำคุณไปสู่การไถ่บาปสุดท้าย พวกมันคือ…วิธีสุดท้าย”
กำแพงและเพดานของร้านขายของเล่นหายไปทั้งหมด เหลือเพียงพื้นที่ใต้เท้าของเชดและพื้นที่ใต้เท้าของเทพเจ้า รอบ ๆ เป็นความมืดและแสงดาว เชดมองไปยังความมืดลึก เขาในช่วงเวลาหนึ่งของความเวียนหัว ดูเหมือนจะเห็นบางสิ่งที่น่ากลัว แต่ก็เหมือนไม่เห็นอะไรเลย
Sponsored Ads
“ขอบคุณ”
เขาก้มศีรษะเล็กน้อยแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ เทพเจ้าส่ายหัว เปิดปากพูด แต่ไม่มีเสียงใด ๆ ออกมา
ร่างของเทพเจ้าจางหายไป โบกมือลา และเทพเจ้าจากไป
ในขณะเดียวกัน เสียงระฆังดังขึ้น เสียงระฆังสะท้อนในหู และดูเหมือนจะทะลุผ่านขอบเขตของเวลาและอวกาศ ประกาศให้ทุกช่วงเวลาและอวกาศทราบว่า เทพเจ้าโบราณอีกองค์หนึ่งได้จากไปแล้ว
เทพเจ้าจากไปจริง ๆ
เสียงระฆังสะท้อน เชดดูเหมือนจะเห็นคลื่นกระจายไปในความว่างเปล่า เสียงเล็ก ๆ หลายเสียงปรากฏขึ้นในหูของเขา ในขณะที่พยายามเข้าใจเสียงเหล่านี้ เชดรู้สึกว่าหัวของเขาเกือบจะระเบิดในทันที นั่นคือประโยคที่ซ้อนทับกัน และเขาเพียงแค่ได้ยินและจดจำประโยคหนึ่ง
“ผู้สร้างของเล่น ปรารถนาถึงการสร้างความบริสุทธิ์”
คำพูดนี้มีพลังมากจนเกือบทำให้เชดหมดสติ แต่ในขณะเดียวกัน เขากลับรู้สึกคุ้นเคยกับมันอย่างประหลาด
“นี่คือ…ความรู้สึกนี้…มันคืออะไร?”
Sponsored Ads
แม้จะเป็นเพียงความทรงจำที่ลางเลือน แต่เสียงนั้นก็ยังคงก้องอยู่ในหูไม่หยุด ในการทวนซ้ำครั้งแล้วครั้งเล่า เชดได้ให้คำตอบพร้อมกับเธอ
“คำพูดแห่งการระเหิด!”
[คำพูดแห่งการระเหิด]
ประโยคที่ปรากฏขึ้นพร้อมกับการล่มสลายของเทพเจ้าโบราณ มีความรู้สึกคล้ายคลึงกับพลังที่ ดร.ชไนเดอร์เคยใช้มาก แม้เชดจะจับได้เพียงประโยคเดียว แต่ก็ชัดเจนว่าประโยคอื่นๆ ที่เขาจำไม่ได้ก็คงเป็นประโยคที่คล้ายคลึงกัน
เมื่อคิดถึงตรงนี้ การคิดวิเคราะห์เชิงลึกเกี่ยวกับระบบนักเวทวงแหวนและยุคที่หกทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว
“สิ่งของพิเศษที่นักเวทวงแหวนใช้คือเศษซาก วิธีการยกระดับที่พวกเขาใช้คือคำพูดสุดท้ายของเทพเจ้า โลกใบนี้มันเป็นอย่างไรกันแน่?”
เสียงระฆังยังคงดังก้อง ทุกครั้งที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงทำให้หนังศีรษะของเชดชา เขาเงยหน้าขึ้นมองไปข้างหน้าในความมืด ต้นไม้ยักษ์โปร่งใสปรากฏขึ้นที่นั่นโดยไม่รู้ตัว
ต้นไม้นั้นดูเหมือนจะเชื่อมต่อระหว่างสวรรค์และโลก และยังดูเหมือนจะค้ำจุนสวรรค์และโลกไว้ด้วย มีรากที่แผ่กว้างและเรือนยอดที่หนาทึบ ลายไม้บนลำต้นโปร่งใสดูเหมือนจะบันทึกเรื่องราวของอารยธรรมทั้งหมดไว้
จากเรือนยอดที่โปร่งใสเช่นกัน ใบไม้สีเขียวสองใบหมุนวนร่วงลงมาสู่เชดที่อยู่ด้านล่าง
เชดยื่นมือออกไปรับ จากนั้นหมอกสีขาวก็พุ่งขึ้นมาในพื้นที่ว่างเปล่านี้อย่างกะทันหัน พลังมหาศาลดึงเขาถอยหลัง กลับสู่จุดเวลาในยุคที่หก
Sponsored Ads
เขาถอยหลังออกมาจากประตูที่นำไปสู่ห้องใต้ดิน เกือบจะล้มลงบนพื้น
มองดูใบไม้สองใบในมืออย่างงงๆ แล้วมองไปที่พื้นใต้เท้า แมวมีอาก็กำลังแอบใช้อุ้งเท้าคุ้ยเขี่ยถุงกระดาษอย่างลับๆ ล่อๆ น่าเสียดายที่เชดจากไปเพียงสามวินาที ซึ่งไม่มีเวลาเพียงพอสำหรับแมวที่จะกำจัดสิ่งที่น่าขยะแขยงข้างในออกไป
“เหมียว~”
เมื่อเห็นเชดปรากฏตัว มันก็วิ่งหนีไปทางบันไดทันที ดูเหมือนจะกลัวว่าเชดจะตำหนิ
เสียงกระซิบดังขึ้นข้างหู
[ผู้ข้ามโลก คุณได้กลับมาสู่ห้วงเวลาปัจจุบันแล้ว]
[สาส์นจากเทพเจ้าโบราณ “บิดาแห่งต้นไม้อนันตกาล”]
[ปฐมแห่งช่องว่างจะคุ้มครองคุณในช่องว่างอันไม่มีที่สิ้นสุด]
“โอ้ เหตุการณ์คืนนี้ตื่นเต้นยิ่งกว่าเมื่อเช้าเสียอีก~”
เชดเหม่อมองแสงไฟจากตะเกียงก๊าซนอกหน้าต่างชั้นหนึ่ง ทบทวนข้อมูลมหาศาลที่ได้รับจาก “การเดินทาง” ครั้งนี้ในหัวทีละอย่าง ความรู้สึกตกตะลึงยังไม่จางหาย ความจริงที่เทพเจ้าผู้เมตตาจากไปก็ทำให้เขารู้สึกเศร้าเล็กน้อย
“แล้วรูนจิตวิญญาณและเวทมนต์ล่ะ?”
เชดนึกขึ้นได้หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ แล้วมองไปที่ใบไม้สองใบในมือ
“คงไม่ใช่สิ่งนี้หรอกนะ? บิดาแห่งต้นไม้อนันตกาลให้รางวัลเป็นใบไม้…ดูเหมือนจะสมเหตุสมผลแบบนี้”
Sponsored Ads
“เหมียว~”
มีอานอนบนบันไดยื่นหัวเล็กๆ ลงมามอง ไม่รู้ว่าทำไมเชดถึงไม่มาไล่มัน
ความลับของแม่มด, คำสั่งให้รวบรวมไพ่, คำพูดสุดท้ายของเทพเจ้าและคำพูดแห่งการระเหิด, ของขวัญที่พระองค์มอบให้กับเชด
ในเวลาเพียงสิบนาที ข้อมูลที่ซับซ้อนและหลากหลายที่ได้รับก็เทียบได้กับเวลาทั้งหมดสองสัปดาห์ของเชดในโลกนี้
จากชั้นหนึ่งกลับไปยังชั้นสอง หลังจากล้างหน้าล้างตาเล็กน้อย เขาถือใบไม้สีเขียวสองใบเดินเข้าไปในห้องหนังสือชั้นสอง ยืนที่หน้าต่างมองดูแสงจันทร์ คิดอยู่นานกว่าจะเรียบเรียงความคิดได้
ความลับของแม่มดและความลับของคำพูดแห่งการระเหิด สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่นักเวทวงแหวนหนึ่งวงอย่างเขาจะสามารถเข้าถึงได้ แม่มดในยุคที่ห้าต้องแบกรับคำสาปเพื่อให้ได้พลัง นักเวทวงแหวนในยุคที่หกยกระดับตนเองด้วยคำพูดสุดท้ายของเทพเจ้าหลังจากที่พระองค์หลับใหล สิ่งเหล่านี้เกือบจะเกี่ยวข้องโดยตรงกับความลับของโลกเอง
สิ่งที่เขาทำได้ในตอนนี้คือจดบันทึกสิ่งเหล่านี้ไว้ แล้วรอคอยครั้งต่อไปที่จะได้รับเบาะแสเพิ่มเติม ท้ายที่สุด เขาเป็นเพียงนักเวทวงแหวนหนึ่งวงแหวนเท่านั้น
ความลับของคำพูดแห่งการระเหิด ตอนนี้ถือว่าเปิดเผยอย่างสมบูรณ์แล้ว เมื่อหมอใช้คำพูดแห่งการระเหิด ความรู้สึกของการเสื่อมถอยของพลังคล้ายกับความรู้สึกของนักบุญที่กำลังจะล่มสลาย ดังนั้นจึงมีคำอธิบาย สิ่งนี้ต้องชี้ไปที่ความจริงของโลกนี้ ชี้ไปที่เหตุผลพื้นฐานที่ระบบเวทวงแหวนปรากฏขึ้น และเมื่อรวมกับคำพูดของเทพเจ้าว่า “จะไม่มียุคที่เจ็ด” สิ่งนี้ทำให้เชดเกิดการคาดเดาที่ไม่ดีมาก
การก้าวผ่านทางเดินแห่งกาลเวลา นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่เชดจะค้นหาความลับในตอนนี้ ผู้ข้ามโลกเชื่อว่าเขาจะสามารถประกอบความจริงออกมาได้ทีละขั้น
สำหรับการค้นหาไพ่โรดส์ชุดผู้ก่อตั้งทั้งสิบสามใบ อันที่จริงตั้งแต่มิสอานาตกล่าวถึง “อนิจจตา” เชดก็มีความคิดนี้อยู่แล้ว ในเมื่อเทพเจ้าบอกว่าเขาจำเป็นต้องรวบรวม นั่นจะเป็นการไถ่บาปครั้งสุดท้าย ดังนั้นเชดก็ยินดีที่จะเปลี่ยนความคิดให้เป็นการกระทำ
แต่การได้ไพ่ชุดผู้ก่อตั้งทั้งสิบสามใบไม่ใช่แค่เรื่องของเงิน แต่ยังเป็นเรื่องของโชค นี่จะเป็นภารกิจที่ยากลำบากมาก
“สำหรับของขวัญที่พระองค์มอบให้ฉัน… ฮา ของขวัญที่พระเจ้ามอบให้ฉันยังคงเป็นกล่องของขวัญ นี่มันง่ายเกินไป”
เชดลูบหัวแมวน้อยนุ่ม ๆ เบา ๆ มีอายืนอยู่บนขอบหน้าต่าง เงยหน้าขึ้นร้องอย่างสบายใจ
ถอนหายใจยาว เหมือนกับปล่อยความกังวลทั้งหมดออกไป
Sponsored Ads
“แม้ว่าบางเบาะแสที่ปรากฏเพียงครั้งเดียวจะยากที่จะค้นพบ แต่ฉันยังคงมีความทรงจำอยู่ สภาแม่มดแน่นอนว่ามีความลับที่น่าทึ่ง คุณยังจำได้ไหม ตอนที่ฉันพบกับมิสคารินาครั้งแรก เธอเคยพูดถึงยุคที่ ‘กล่องของขวัญของเทพเจ้า’ ปรากฏขึ้น”
[ฤดูใบไม้ร่วงปี 1068 ของยุคที่ห้า]
เธอกระซิบข้างหูเขา เวลาตรงกันอย่างสมบูรณ์แบบ
ในห้องหนังสือสว่างไสว ข้างนอกเป็นเวลากลางคืน ทำให้หน้าต่างมีผลสะท้อนเหมือนกระจก หากไม่ใช่เพราะหน้าต่างไม่สะท้อนว่ามีคนอยู่ข้างหลัง เชดคงคิดว่าผู้หญิงคนนั้นก้มลงกระซิบข้างหูเขา
เมื่อล้วงเข้าไปในกระเป๋า กุญแจแห่งเวลาแทนฤดูใบไม้ร่วงปี 1068 ได้กลายเป็นฝุ่นแล้ว
ผลงานสุดท้ายที่สร้างโดยเทพเจ้าโบราณ [เทพเจ้าแห่งความไร้เดียงสา] คือเศษซากระดับปราชญ์ [กล่องของขวัญของเทพเจ้า] พระองค์พูดถูก เชดถูกกำหนดให้พบกับสิ่งนี้
และที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่านั้นคือ เขารู้ตำแหน่งที่แน่นอนของเศษซากระดับปราชญ์นั้นแล้ว
“ชายตาเงินที่มิสบาสก์กำลังมองหา ซ่อนอยู่ในซากปรักหักพังใต้ดินพร้อมกับเศษซากนั้น…”
เชดมองแสงจันทร์นอกหน้าต่างด้วยความเศร้าเล็กน้อย
“ฉันตั้งใจจะหลีกเลี่ยงการทำงานร่วมกับมิสบาสก์ ท้ายที่สุดฉันเป็นเพียงนักเวทวงแหวนหนึ่งวงแหวน ไม่ควรมีส่วนร่วมในสิ่งที่อันตรายเหล่านั้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า อย่างน้อยครั้งนี้ฉันต้องทำงานร่วมกัน”
[ไม่ คุณมีสิทธิ์ที่จะละทิ้งของขวัญนั้น]
เธอกระซิบข้างหูเขา เสียงอ่อนโยนทำให้เชดดรู้สึกเหมือนมีลมหายใจอุ่น ๆ ลูบไล้ข้างหู
“เป็นไปไม่ได้ ในกล่องอาจมีความเป็นเทพเจ้า การเผชิญหน้ากับชายตาเงินนั้นง่ายเหมือนการเผชิญหน้ากับมด หากฉันยอมถอยจากเรื่องนี้ ฉันจะคิดถึงการยกระดับด้วยความเป็นเทพเจ้าทั้งสิบสองได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น…”
บนกระจกหน้าต่าง สะท้อนใบหน้าของเชด ในคืนแรกหลังจากการลอบสังหารราชินีไดอานา เมืองโทเบสก์ใต้แสงจันทร์เงียบสงบและสงบสุข อารมณ์ของเชดก็ค่อย ๆ สงบลง เขาพูดกับตัวเองในเงาสะท้อนในกระจก
“นี่คือของขวัญของฉัน ของฉัน ฉันต้องได้มันมา”
