เมื่อบาร์เงียบสงบ เสียงหึ่งหนักหน่วงจากโปรเจ็กเตอร์หายไป อากาศเบาขึ้น แม้จะยังคงมีกลิ่นโลหะจาง ๆ คล้ายกลิ่นหลังจากพายุฟ้าคะนอง
Sponsored Ads
สายสิญจน์ที่พันรอบโปรเจ็กเตอร์ค่อย ๆ หรี่แสงลง พลังงานเรืองรองเลือนหายขณะที่เขตป้องกันยังคงทำหน้าที่ สัญลักษณ์ขนาดใหญ่บนเพดานกระพริบครั้งสุดท้ายก่อนที่จะหายไปโดยสมบูรณ์ เหลือไว้เพียงรอยไหม้จาง ๆ บนไม้
เกียรติทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ใกล้ ๆ ใบหน้าซีดเผือด “มัน… มันจบแล้วหรือยัง?”
“ตอนนี้คงจบแล้ว” ผมตอบขณะคุกเข่าเก็บชิ้นส่วนของโปรเจ็กเตอร์ที่พังไปแล้ว ตัวเครื่องไหม้เกรียม เลนส์แตกร้าว และลวดลายที่เคยสวยงามบนพื้นผิวกลับหมองคล้ำไร้ชีวิต อย่างไรก็ตาม ผมจะไม่ทิ้งมันไว้แน่
ธนา ซึ่งซ่อนตัวอยู่หลังเคาน์เตอร์ในช่วงเหตุการณ์ทั้งหมด ในที่สุดก็ยื่นหัวออกมา “ก็สนุกดีนะ ครั้งหน้าช่วยเตือนให้ฉันไม่มาหานายทั้งสองคนอีกนะ”
ผมเลิกคิ้ว “นายพูดแบบนี้ทุกครั้ง แต่สุดท้ายก็มาที่นี่อยู่ดี”
“ก็ใช่ไง เพราะฉันให้ความสำคัญกับมิตรภาพของเรา” ธนาตอบกลับ พร้อมปัดฝุ่นออกจากเสื้อ “แล้วก็เพราะฉันกลัวเกินกว่าจะกลับบ้านคนเดียวตอนนี้”
ผมส่ายหัว “นึกว่าอย่างน้อยนายจะลองไลฟ์สดครั้งนี้นะ ปกติเห็นนายโบกโทรศัพท์ไปมาทุกครั้งที่เจอไมโครเวฟพัง”
Sponsored Ads
ธนาทำหน้าตกใจจริงจัง “ให้คนดูเห็นตอนฉันกรี๊ดเหมือนเด็กในสวนสนุกน่ะเหรอ? ฉันต้องรักษาภาพลักษณ์นะ!” เขาทำท่าทางยิ่งใหญ่แบบตลก ๆ “ถ้าฉันจะไลฟ์ ฉันต้องดูเท่ นายคิดว่าจะมีคนมากดไลก์ตอนฉันร้องโวยวายอยู่หลังเคาน์เตอร์ไหมล่ะ?”
“ลำดับความสำคัญของนายยังคงมั่นคงเสมอ” ผมตอบด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง ก่อนหันไปหาเกียรติ “นายโชคดีนะที่เรื่องนี้ไม่จบลงแย่กว่านี้ อะไรก็ตามที่อยู่อีกฟากของประตูมิตินั้น มันไม่ได้แค่เป็นวิญญาณที่หลงทาง โปรเจ็กเตอร์นี่เป็นสัญญาณ เป็นตัวเรียกบางอย่างที่ใหญ่กว่า ครั้งหน้าถ้านายไปเดินตลาดกลางคืน ให้ซื้อแต่ของเก่าเลียนแบบหรืออาหารแพง ๆ ข้างทางก็พอ”
เกียรติพยักหน้ารัว ๆ มือเขายังคงสั่น “ผมเข้าใจแล้ว บทเรียนนี้จำไว้เลย ไม่มีงานศิลปะแปลก ๆ อีกแล้ว”
เสียงกระซิบที่เหลืออยู่ในอากาศยังคงแผ่วเบา แทบไม่ได้ยิน แต่พอจะทำให้ผมรู้สึกขนลุกได้ เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับโปรเจ็กเตอร์แค่อย่างเดียว แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างที่ล้ำลึกและส่วนตัวกว่านั้น
Sponsored Ads
———————
ความสงบหลังพายุผ่านพ้น
เมื่ออันตรายเฉพาะหน้าได้หายไป บรรยากาศในบาร์ก็เปลี่ยนไป ความตึงเครียดที่หนักอึ้งก็คลี่คลายลง มันถูกแทนที่ด้วยความสงบที่เกือบจะเหมือนฝัน
ธนาหยิบโปรเจ็กเตอร์ที่พังแล้วขึ้นมา ตรวจสอบเหมือนนักโบราณคดีที่อยากรู้อยากเห็น “นี่เกียรติ” เขาพูดพลางชูเลนส์ที่แตกร้าวขึ้น “บางทีนายควรเปลี่ยนธีมจากฮาโลวีนเป็นวันสิ้นโลกนะ กำลังเป็นเทรนด์ แถมตอนนี้บาร์นายก็มีของตกแต่งให้เข้ากับธีมแล้วด้วย”
เกียรติครางเสียงดัง ซุกหน้าลงในมือ “ผมคงไม่มีวันลืมเรื่องนี้ได้ใช่ไหม?”
“ไม่เลย ถ้าฉันยังพูดถึงมันได้” ธนาพูดติดตลก และวางโปรเจ็กเตอร์ลงอย่างมีโอ่อ่า
ผมยิ้มเล็กน้อย แต่สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่โปรเจ็กเตอร์ แม้ว่ามันจะพังแล้ว แต่มันยังให้ความรู้สึกอันตรายเหมือนกับว่าจุดประสงค์ของมันยังไม่สมบูรณ์
“ผมจะเอาอันนี้กลับไปด้วย” ผมพูดพลางเลื่อนซากโปรเจ็กเตอร์เข้าไปในกล่องเก็บของ
“จะเอาอะไรก็เอาไปเลย” เกียรติพูดด้วยเสียงอ่อนล้า “แค่ทำให้มันไม่กลับมาที่นี่อีกก็พอ”
Sponsored Ads
———————
น้ำหนักของสิ่งที่เหลืออยู่
ระหว่างทางกลับร้านของผม ความเงียบเป็นสิ่งที่ไกลจากความจริง รถใหม่ของธนา—มันดูหรูหรา ราคาแพง และขัดกับบุคลิกวุ่นวายของเขาอย่างสิ้นเชิง—กำลังระเบิดจังหวะเพลงแร็พเขมรรุ่นรีมิกซ์จากลำโพงเสียงดังสนั่น
“ช่วยลดเสียงลงหน่อยได้ไหม?” ผมถามเสียงดังเพื่อกลบเสียงเพลง
“ว่าอะไรนะ?” ธนาตะโกนกลับมา พลางยิ้มและปรับเสียงให้ดังขึ้นแทน
ผมถอนหายใจ พิงเบาะผู้โดยสารและกอดอก “นายดูจะสนุกกับมุก ‘รีมิกซ์จักรวาล’ มากเลยนะ”
ธนาหัวเราะ ตีกลองบนพวงมาลัยด้วยมือของเขา “เฮ้! จะให้นั่งเงียบ ๆ ทำเหมือนไม่ได้เกือบโดนดูดเข้าไปในประตูมิติผี? ฉันว่าฉันรับมือได้ดีแล้วนะ”
“โดยการทำให้หูฉันแทบแตก?”
“ใช่เลย!”
แสงไฟนีออนของกรุงเทพฯ ไหลผ่านเราไปตามถนน เมืองยังคงคึกคักในความวุ่นวายยามค่ำคืนอย่างเคย แต่ครั้งนี้มันกลับให้ความรู้สึกอบอุ่นกว่าที่เคย ความคุ้นเคยของเสียงรถราวิ่งไปมา แม่ค้าที่ขายของริมถนน มันทำให้ผมรู้สึกกลับมายืนอยู่บนพื้นดินอีกครั้งหลังเหตุการณ์แปลกประหลาดที่บาร์
ธนาหักหลบมอเตอร์ไซค์เล็กน้อย แต่รอยยิ้มร่าเริงของเขาไม่มีทีท่าจะจางหาย “ครั้งหน้า เราข้ามเรื่องไล่จับผี แล้วไปหาอะไรกินริมถนนแทนได้ไหม? อะไรที่มันปกติหน่อย”
“นี่ปกติสำหรับผมแล้ว” ผมตอบ พลางมองออกไปนอกหน้าต่าง
“นั่นแหละคือปัญหา!”
Sponsored Ads
เราจอดที่หน้าร้านของผม เสียงเครื่องยนต์ของรถคำรามเบา ๆ ขณะที่ธนาจอดรถด้วยความแม่นยำที่ทำให้ผมเชื่อว่าเขาใส่ใจรถมากกว่าชีวิตตัวเอง
“เอาล่ะ” เขาพูดตัดเสียงเครื่องยนต์และยืดตัวอย่างเกินจริง “ฉันอยากจะอยู่ช่วยนายแกะกล่องฝันร้ายหรอกนะ แต่ฉันเพิ่งนึกออกว่ามี…อะไรที่ต้องทำอีกเป็นล้านอย่าง”
ผมกลอกตา ขณะเปิดประตูรถ “นายช่างเป็นฮีโร่จริง ๆ นะธนา”
“เฮ้! ใครสักคนต้องทำหน้าที่ตัวตลกบ้างล่ะ” เขาพูด พลางโน้มตัวมาและยิ้มกว้างใส่ผม “โชคดีไม่ตายนะ!”
ผมก้าวลงจากรถ ปิดประตูเสียงดัง และมองธานาขับรถออกไปในยามค่ำคืน เสียงเบสของเพลงในรถเขาจางหายไปในระยะไกล
Sponsored Ads
———————
น่าตื่นเต้น
ภายในร้าน เสียงฮัมของเครื่องมือที่โต๊ะทำงานทักทายผม ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากความวุ่นวายในรถของธนา ร้านเงียบสงบ ชนิดที่ทำให้ทุกเสียงเอี๊ยดอ๊าดหรือการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ กลายเป็นสิ่งที่โดดเด่น
ผมวางกล่องเก็บของอย่างระมัดระวัง สายตาจับจ้องแสงริบหรี่ที่เล็ดลอดออกมาจากขอบกล่อง
นั่งลงบนเก้าอี้ ผมค่อย ๆ เปิดกล่องออก ชะงักเมื่อมองดูสิ่งที่อยู่ข้างใน เศษโปรเจ็กเตอร์ที่แตกกระจาย นอนนิ่งราวกับไร้ชีวิต แต่มันยังไม่ตาย
เลนส์ที่แตกร้าวสะท้อนแสงเล็กน้อยใต้แสงไฟ เมื่อผมโน้มตัวเข้าไปใกล้ มองเห็นลวดลายบางอย่างปรากฏขึ้นบนพื้นผิว ข้อความหนึ่งคำปรากฏขึ้นแกะสลักบนกระจก
[เร็ว ๆ นี้]
ความเย็นยะเยือกแล่นผ่านกระดูกสันหลังผม
ผมรีบปิดกล่อง ใช้ยันต์ป้องกันหลายชั้นที่ย่ายน้อยเคยสอนสำหรับกรณีที่ดื้อที่สุด
และเมื่อผมปิดไฟ เสียงกระซิบเบา ๆ เริ่มขึ้นอีกครั้ง—แผ่วเบา นุ่มนวล แทบเหมือนบทเพลงกล่อมเด็ก ที่เหมือนต้องการให้ผมเพิกเฉย
แต่ผมไม่เพิกเฉย
ผมล็อกร้านแล้วก้าวเข้าสู่ยามค่ำคืนที่อบอุ่นของกรุงเทพฯ เมืองเต็มไปด้วยชีวิต ถนนวุ่นวายด้วยพลังงานที่สำหรับครั้งนี้รู้สึกยินดี
แต่ขณะที่ผมเงยหน้าขึ้นมอง ท้องฟ้าคืนนี้กลับดูชัดเจนกว่าที่เคย ดาวพร่างพรายเหมือนอย่างที่เคย แต่ครั้งนี้มันกลับรู้สึก…เหมือนกำลังจ้องมอง
อะไรก็ตามที่เริ่มต้นจากโปรเจ็กเตอร์นี้ มันยังไม่จบ
ยังไม่ใช่ตอนนี้
