โถงทางเดินที่สว่างไสวของสนามบินแดนทองคำแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความวุ่นวายในพื้นที่หวงห้าม ผู้บัญชาการหลินก้าวย่างด้วยท่าทีหนักแน่นตรงไปยังโรงเก็บซ่อมบำรุง โดยมีเจ้าหน้าที่หน่วยม่านสองคนสมชายและมาลัยเดินตามมาด้านหลังพร้อมชุดเครื่องมือที่เป็นประกายภายใต้แสงไฟฟลูออเรสเซนต์ ตามหลังพวกเขาเป็นผู้อำนวยการสนามบินที่พยายามเร่งฝีเท้า พลางพูดปนขอโทษและอธิบายด้วยความประหม่า
Sponsored Ads
“ผู้บัญชาการ ผมขอสาบานเลยว่า นี่ไม่ใช่ปัญหาทางเทคนิค เราตรวจสอบแล้ว—” เสียงสมศักดิ์ขาดหายไปเมื่อเจ้า unicycle พุ่งผ่านทางเดินที่อยู่ใกล้ ๆ ไฟกระพริบวูบวาบน่าขนลุก มันชนกับผนัง หมุนตัวอยู่กับที่ แล้วพุ่งไปในทิศทางตรงกันข้าม พร้อมเสียงหัวเราะที่แหลมสูงและบิดเบือน
หลินยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้หยุดพูด สายตาที่เฉียบคมของเธอจับจ้องไปที่การเคลื่อนไหวที่ไม่ปกติของเจ้ารถล้อเดียว สมองของเธอประมวลความเป็นไปได้อย่างรวดเร็ว “พวกเราจะจัดการเอง” เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด พลางสั่งทีมให้เตรียมพร้อม “เคลียร์พื้นที่ และห้ามให้เจ้าหน้าที่คนไหนเข้ามาใกล้”
สมศักดิ์พยักหน้าและถอยออกไปอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้หลินและทีมเผชิญหน้ากับความแปลกประหลาดของ unicycle ตามลำพัง
Sponsored Ads
———————
อาวุธของหน่วยม่าน
สมชายและมาลัยเริ่มแกะกล่องอุปกรณ์ เครื่องมือที่ดูทันสมัยราวกับหลุดมาจากภาพยนตร์วิทยาศาสตร์ หนึ่งในนั้นเริ่มทำงานพร้อมเสียงฮัมเบา ๆ ขณะที่สมปองเปิดใช้งาน หน้าจอแสดงลวดลายพลังงานที่หมุนวน อีกอันหนึ่งเป็นสแกนเนอร์แบบมือถือที่เปล่งเสียงเตือนเบา ๆ เมื่อสมชายเล็งไปที่ unicycle
“มีพลังงานวิญญาณที่หลงเหลืออยู่” มาลัยรายงาน เสียงของเธอยังคงนิ่งแม้จะมีการเคลื่อนไหวที่น่ากลัวของรถล้อเดียว “ยังไม่เป็นภัยชัดเจน… ตอนนี้”
สมชายปรับสแกนเนอร์ของเขา “แต่พลังงานมันกระจุกตัวอยู่ตรงนี้ ดูเหมือนมีคนฝังสัญลักษณ์ลงในระบบไฟ”
หลินย่อตัวลงข้าง unicycle ที่หมุนตัวอย่างว่าง่าย การเคลื่อนไหวของมันดูเหมือนเด็กเอาแต่ใจ “งานสมัครเล่น” เธอพึมพำ พลางใช้นิ้วที่สวมถุงมือสัมผัสกับโครงรถ “สัญลักษณ์ไม่เรียงตัวถูกต้อง คนที่ทำเรื่องนี้ไม่รู้จริง”
“ตอนนี้มันทำอะไรอยู่?” สมชายถามอย่างกังวล ขณะที่ unicycle หยุดหมุนและเอนตัวไปทางหลิน ไฟกระพริบเร็วผิดปกติ
“มันกำลังคิด” เธอตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา พร้อมกับลุกขึ้นยืนและถอยหลัง “เตรียมพร้อมไว้”
Sponsored Ads
———————
การตอบสนองของวิญญาณ
unicycle พุ่งตัวอย่างรวดเร็วชนเข้ากับผนังใกล้ ๆ ดังสนั่น มันถอยกลับ ไฟกะพริบในรูปแบบที่ไม่แน่นอน ก่อนจะเปล่งเสียงที่บิดเบือนออกมา
[ฉันสายแล้ว! ฉันสายแล้ว!]
สมชายกระโดดถอยหลังเกือบทำสแกนเนอร์ตกพื้น “มันพูดได้ด้วย? ดีจริง ๆ”
หลินยิ้มมุมปาก ความสงบตามแบบฉบับของเธอยังคงอยู่ “เราเคยเจอเรื่องแย่กว่านี้มาแล้ว”
unicycle หยุดชะงัก หันหน้าไปทางหลินโดยตรง เสียงที่บิดเบือนเปลี่ยนไป มีความเป็นมนุษย์แฝงอยู่
[ช่วยฉันด้วย]
มันกระซิบก่อนจะปล่อยเสียงสัญญาณรบกวนออกมา
“ผู้บัญชาการ” มาลัยพูดแทรก หน้าจอสแกนเนอร์ของเธอสว่างขึ้นพร้อมค่าพลังงานที่พุ่งสูงขึ้น “ลายเซ็นพลังงานวิญญาณเพิ่มขึ้น มันกำลังดูดอะไรบางอย่างอยู่”
“ความกลัว” หลินตอบ น้ำเสียงของเธอแหลมคม “มันตอบสนองต่อเรา”
หลินไม่สะทกสะท้านกับการแสดงของ unicycle เธอหยิบอุปกรณ์ที่ดูเหมือนส้อมเสียงจากชุดอุปกรณ์ออกมา เคาะมันเบา ๆ กับผนัง อุปกรณ์ปล่อยเสียงกังวานใสที่ดูเหมือนจะสั่นสะเทือนไปทั่วอากาศ
unicycle สั่นสะท้าน ไฟของมันหรี่ลงครู่หนึ่ง เสียงกระซิบกลับมาอีกครั้ง เบาลงกว่าเดิม
[ฉันสายแล้ว… สายมาก…]
Sponsored Ads
———————
การค้นพบที่น่ากังวล
มาลัยก้าวเข้ามาใกล้ พลางใช้เครื่องสแกนตรวจสอบ unicycle “ผู้บัญชาการ สัญลักษณ์พวกนี้ไม่สมบูรณ์ แต่ฉันจำรูปแบบได้ มันคล้ายกับที่เราเจอในคดีตู้ขายของอัตโนมัติที่ถูกสิงเมื่อปีที่แล้วค่ะ”
คิ้วของหลินขมวดเข้าหากัน “การทดลองทางจิตวิญญาณแบบสมัครเล่น มีใครบางคนกำลังยุ่งกับสิ่งที่ไม่ควรยุ่งอีกแล้ว”
เมื่อเธอพิจารณารถล้อเดียวอย่างใกล้ชิดขึ้น เธอสังเกตเห็นรอยขีดข่วนจาง ๆ บนกรอบตัวรถ รอยเหล่านี้มีรูปร่างคล้ายสัญลักษณ์ที่วาดขึ้นอย่างหยาบ ๆ เส้นขีดนั้นขรุขระ ไม่เท่ากัน และเห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของใครบางคนที่ไม่มีความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับศิลปะทางจิตวิญญาณ
“ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามทำอะไร” หลินพูดพลางใช้นิ้วที่สวมถุงมือสัมผัสร่องรอยนั้น “พวกเขาทำพลาด… และพลาดครั้งใหญ่”
มาลัยขมวดคิ้ว “จะให้ตามรอยกลับไปที่ผู้ผลิตไหมคะ?”
หลินส่ายหน้า “ไม่มีประโยชน์ นี่ไม่ได้มาจากโรงงาน มีคนแก้ไขมันหลังจากที่ผลิตออกมาแล้ว” เธอยืนขึ้น สีหน้าของเธอแข็งกร้าว “คำถามคือ พวกเขากำลังพยายามเรียกอะไรบางอย่างอยู่หรือเปล่า?”
Sponsored Ads
———————
ปมเชื่อมโยงจากอดีต
ก่อนที่ใครจะทันตอบอะไร unicycle พุ่งไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน ไฟกระพริบอย่างบ้าคลั่งขณะมันเคลื่อนไปทางทางออก หลินเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ตบฝ่ามือลงบนตัวกระตุ้นการกักกันของอุปกรณ์ที่อยู่ในมือมาลัย ตาข่ายพลังงานที่ส่องแสงจาง ๆ ล้อมรอบ unicycle หยุดมันไว้กลางทาง มันลอยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและหยุดนิ่ง
หลินถอนหายใจลึก ๆ ก่อนจะก้าวเข้าไปใกล้ เธอเพ่งมองสัญลักษณ์หยาบ ๆ นั้น บางอย่างเกี่ยวกับการจัดวางมันดึงความทรงจำบางอย่างในใจเธอ—รูปแบบที่เธอเคยเห็นมาก่อนในแฟ้มคดีเก่าของหน่วยม่าน คดีที่เกี่ยวข้องกับพิธีเรียกวิญญาณที่ล้มเหลว
“ผู้บัญชาการ?” สมชายถามอย่างลังเล
หลินไม่ตอบในทันที ความคิดของเธอวิ่งวนไปมา สุดท้ายเธอยืนตัวตรง ดวงตาแน่วแน่ “เก็บมันขึ้นมา เราจะเอามันกลับไปที่สำนักงานใหญ่”
ขณะที่ทีมของเธอกำลังจะย้าย unicycle เพื่อจัดเก็บ หลินก็เริ่มปะติดปะต่อความเชื่อมโยงในใจ เธอรู้ได้ทันทีว่าคนที่แก้ไข unicycle นี้ไม่ใช่แค่คนที่ประมาท—แต่พวกเขากำลังเล่นกับพลังที่พวกเขาไม่เข้าใจ
และผลลัพธ์ของมัน เธอสงสัยว่ามันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น…
Sponsored Ads
