“นี่คงไม่ใช่ลางร้ายของฉันใช่ไหม?”
เซี่ยเต๋อคาดเดาในใจเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับ ดร.ชไนเดอร์ในตอนนี้ แต่โชคดีที่เสียงท้องของเขาคำรามขึ้นทำให้เขากลับสู่ความเป็นจริง และตอนนี้ค่านายหน้าเป็นสิ่งสำคัญที่สุด
เซี่ยเต๋อเพิ่งข้ามโลกมาเมื่อสิบสองชั่วโมงก่อนหน้านั้น เขาต้องเรียนรู้ที่จะอดทนต่อความหิวโหย หากเขาเดินทางผ่านป่า เขาอาจมีโอกาสล่าสัตว์ และถ้าเป็นยุคแห่งความสับสนวุ่นวาย เขาอาจมีโอกาสได้รับอาหารด้วย แต่มันเป็นเมืองใหญ่ที่มีระเบียบ ถ้าคุณต้องการอิ่มท้อง คุณต้องปฏิบัติตามคำสั่ง
เซี่ยเต๋อยืนอยู่ที่ทางเข้าสำนักงานหนังสือพิมพ์และมองไปที่สโมสรที่ “ชนชั้นสูง” เข้าและออก โดยคาดหวังว่าความรู้สึกหิวจะผ่านไป โชคดีที่ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องยืนอยู่ในหมอกและรอ ถ้าเขาจำเป็นต้องไล่ตาม เขาก็อาจจะไม่สามารถทำได้จริงๆ
“ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับนักเดินทางข้ามเวลาที่จะหิว”
เขาอยากจะบ่นเกี่ยวกับความไร้ความสามารถของเขา แต่หลังจากคิดดูแล้วเขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้เกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันในตอนนี้ เขาได้แต่หวังว่าผู้หญิงคนนั้นจะปรากฏตัวโดยเร็วเพื่อที่เขาจะได้ส่งรายงานของเขาถึงนายจ้าง
Sponsored Ads
เมื่อยืนครุ่นคิดอะไรบางอย่าง มีคนยื่นใบปลิวให้ และเซี่ยเต๋อก็รับไป เมื่อมองขึ้นไป เขาเห็นมิชชันนารี ใบหน้ากลมที่ยิ้มแย้ม สวมชุดคลุมนักบวชสีขาว มีสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของโบสถ์อยู่ที่อกซ้าย และมีจี้สีดำห้อยอยู่ที่หน้าอก กำลังแจกใบปลิวให้กับฝูงชนที่อยู่ใกล้เคียง แม้ว่าย่านนี้จะไม่เจริญรุ่งเรืองเท่ากับจัตุรัสเซนต์เทเรซา ที่เขา อาศัยอยู่ในปัจจุบัน แต่ก็เป็นถนนสายสำคัญในใจกลางเมืองเช่นกัน ดังนั้นจึงเหมาะสมที่มิชชันนารีจะเลือกมาแจกแผ่นพับที่นี่
เมื่อมองลงไป สิ่งที่ยัดไว้ในมือของเขาคือโฆษณาชวนเชื่อของโบสถ์แห่งสงครามและสันติภาพที่ เมื่อเซี่ยเต๋อสำรวจบ้าน เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับสถานะของความเชื่อในโลกนี้และรู้ว่านี่คือหนึ่งในโบสถ์ออร์โธดอกซ์
ในโลกยุคก่อนนี้มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับเทพเจ้าค่อนข้างมากแต่ในยุคปัจจุบันรัฐบาลและประชาชนยอมรับเทพเจ้าเพียง 5 องค์ ดังนั้นความเชื่อกระแสหลักในโลกคือเทพเจ้าผู้ชอบธรรมทั้ง 5 องค์เท่านั้น
บิดาแห่งสันติภาพ หรือที่รู้จักกันในนาม [เทพเจ้าแห่งสงครามและสันติภาพ] ตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์คือ นกพิราบสีขาวที่มีปีกสีเทาอ่อน
ชายแห่งแสงอรุณ หรือที่รู้จักในนาม [เทพเจ้าแห่งแสงและเงา] ตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์คือ วงแหวนหยัก สีทองเหลือง
ชายชราผู้ถือตะเกียง หรือที่รู้จักกันในนาม [เทพเจ้าแห่งอาทิตย์และโลก] สัญลักษณ์อันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์คือ ดวงอาทิตย์สีเหลืองทอง
สตรีแห่งการสร้าง หรือที่รู้จักกันในนาม [เทพเจ้าแห่งการสร้างและการทำลายล้าง] สัญลักษณ์อันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์คือ ประแจเงิน
ลอร์ดแห่งทุกสิ่ง หรือที่รู้จักกันในนาม [เทพเจ้าแห่งธรรมชาติและสิ่งชั่วร้าย] สัญลักษณ์อันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์คือ ใบไม้สองใบที่ซ้อนทับกัน ใบหนึ่งเหี่ยวสีเหลืองและอีกใบหนึ่งสดสีเขียว ชายชราที่ขนส่งศพเมื่อตอนเช้าก็เป็นสมาชิกของโบสถ์แห่งธรรมชาติ
Sponsored Ads
“หือ ทำไมนักบวชถึงได้รับการส่งเสริมโดยเทพเจ้าผู้ชอบธรรมทั้งหมด”
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เซี่ยเต๋อก็มีความคิดมากขึ้นเกี่ยวกับโลกนี้ แต่ความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้แบบนั้นไม่สามารถแสดงออกมาได้ด้วยตัวเขาเอง พลังบางอย่างดูเหมือนจะสัมผัสได้ในความพร่ามัว และเสียงกระซิบก็ดังขึ้นที่หูเขา
[คุณรู้สึกถึง ‘ปาฏิหาริย์’]
ครั้งนี้เป็น “ปาฏิหาริย์” หนึ่งในธาตุทั้งสี่ จนถึงตอนนี้เซี่ยเต๋อสัมผัสได้เกือบทุกธาตุยกเว้นเพียง [การดูหมิ่น] ตามข้อมูลที่กล่าวถึงโดยเสียงในใจของฉัน ดูเหมือนว่าการสัมผัสธาตุทั้งสี่เท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติที่จะสัมผัสความลึกลับและเปิดประตูแห่งความพิเศษได้
“ดูเหมือนจะง่ายกว่าที่คิด ใช้เวลาแค่ครึ่งวันก็สามในสี่แล้ว”
เสียงหัวเราะของผู้หญิงคนนั้นดังขึ้นอีกครั้งในหัวของฉัน มันช่างสวยงามจริงๆ
คริสตจักรออร์โธดอกซ์ทั้งห้าไม่ได้เป็นศัตรูกัน และความสัมพันธ์ระหว่างกันอย่างน้อยก็ดีกว่าความสัมพันธ์ระหว่างอาณาจักรมนุษย์มาก คริสตจักรมีความแข็งแกร่งแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค แต่ในโทเบสก์ ไข่มุกแห่งทิศเหนือ มีทั้งหมด ห้าคริสตจักร และมีการแข่งขันที่ค่อนข้าง “เป็นมิตร” ซึ่งกันและกัน
เซี่ยเต๋อคิดเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ มองสิ่งพิมพ์ในมือของเขา และถอนหายใจว่าเครื่องพิมพ์ไม่จำเป็นต้อง “คิดค้น” ด้วยตัวเขาเอง ถึงแม้ว่าคุณภาพงานพิมพ์จะไม่สูงมากนัก เขาก็ค้นพบข้อมูลสำคัญทันทีเมื่อจ้องมองแผ่นพับส่วนใหญ่แนะนำคำสอนของเทพเจ้าผู้ทรงธรรม ธรรม [บิดาแห่งสันติภาพ] และยินดีต้อนรับผู้เชื่อและคนต่างศาสนาให้ไปโบสถ์เพื่อฟังการบรรยายและคำเทศนาตามกำหนดการประจำสัปดาห์
Sponsored Ads
สิ่งที่สำคัญคือเขียนไว้ที่ด้านล่างของกระดาษว่าหากคุณถือใบปลิวนี้และเข้าแถวที่ประตูโบสถ์เวลา 17.30 น. ในวันหยุดสุดสัปดาห์ คุณจะได้รับอาหารบรรเทาทุกข์ฟรี และมันถูกเขียนด้วยตัวอักษรเล็กๆ หนึ่งบรรทัด ไม่ว่าแถวจะยาวแค่ไหน ตราบใดที่คุณไปถึงก่อนหกโมงเย็น คุณจะสามารถรับป้ายลงทะเบียนและอาหารอย่างแน่นอน
แม้ว่ามันดูจะน่าอายที่จะไปรับอาหารบรรเทาทุกข์นี้ แต่อย่างน้อยเซี่ยเต๋อก็รู้ว่าวันนี้เขาจะไม่อดตายอย่างแน่นอน เขาแตะจมูกของเขา เขียนที่อยู่ของโบสถ์แห่งสงครามและสันติภาพ จากนั้นพับใบปลิวที่มีกลิ่นหมึกแรงอย่างตั้งใจ แล้วเก็บใส่ลงในสมุดบันทึกของคุณแฮมิลตัน เขาขอบคุณเทพเจ้าด้วยเสียงเบา ๆ ในใจ แม้ว่าความรู้สึกหิวจะยังไม่ลดลง แต่อย่างน้อย เขาก็รู้สึกดีขึ้นมาก
“โชคยังไม่เลวจริงๆ”
เซี่ยเต๋อคิดอยู่ในใจ เมื่อรู้ว่ามาดามลา โซยาที่ถูกติดตามข้าไปในสโมสร เธอจะไม่ออกมาภายในหนึ่งหรือสองชั่วโมง ดังนั้นเขาจึงสงสัยว่าเขาจะคุยกับมิชชันนารีได้ไหม
ความเชื่อในเทพเจ้าเป็นสากลในโลกนี้ แต่ผู้ที่ไม่เชื่อในเทพเจ้าเป็นชนกลุ่มน้อยในหมู่ชนกลุ่มน้อย แน่นอน ตราบใดที่คุณไม่ตะโกนต่อสาธารณะว่าคุณไม่ไว้วางใจเทพเจ้าก็ไม่เป็นไร แต่เซี่ยเต๋อตั้งใจที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้าที่ชอบธรรมเหล่านี้ ในโลกแห่งความเชื่อ ความไม่รู้ในสิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่อันตรายยิ่งกว่า
เขายังคงคิดว่าจะเริ่มต้นการสนทนากับอีกฝ่ายอย่างไร แต่ผู้สอนศาสนาคนนั้นเดินจากไปแล้ว ในใจเขาเสียใจมากที่เขาไม่ได้ฉวยโอกาสนั้นไว้ทัน แต่ยังคงยืนรอต่อไป ท้ายที่สุดเมื่อตั้งหลักได้มั่นคงแล้วเขาก็มีเวลาอีกมากที่จะเข้าใจทั้งหมดนี้
มีคนไม่กี่คน ที่เหมือนเขา ยืนอยู่ที่ประตูสำนักงานหนังสือพิมพ์ ส่วนใหญ่เป็นนักข่าวที่รอข่าวใหม่ และอีกสองสามคนเป็นคนเกียจคร้านที่ทำงานให้กับหนังสือพิมพ์ วันนี้เป็นวันเสาร์ แม้ว่าอากาศจะมีหมอกหนา แต่ที่ถนนคนเดินวาเลนติซึ่งเป็นถนนสายหลักก็มีชีวิตชีวามาก จึงไม่น่าแปลกใจที่มีผู้คนมากมายมายืนที่นี่
แม้ว่าจะเรียกว่า “ถนนคนเดิน” แต่ก็ไม่ได้ห้ามรถม้า ขณะที่เซี่ยเต๋อยืนสังเกตสโมสร เขาก็มองไปที่คนเดินถนนและรถม้าที่ผ่านไปมา เขาคิดว่าสิ่งนี้จะช่วยให้เขาเข้ากับสถานที่ได้ดีขึ้น มีกลิ่นไหม้ในอากาศ ซึ่งแน่นอนว่าเป็นควัน แต่กลิ่นไม่แรงมาก เป็นเพียงควันที่ลอยอยู่ในอากาศ และมันก็หนาขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตก
Sponsored Ads
เซี่ยเต๋อกังวลเกี่ยวกับสภาพร่างกายของเขาและความคิดที่รุนแรงของเขา เขาเห็นรถม้าอีกคันจอดอยู่ที่ทางเข้าของสโมสร ทันทีที่เงยหน้าขึ้นก็พบว่าเป็นมิสเตอร์ลอว์เรนซ์ สามีของลูกค้า
“น่าสนใจ นี่มันลาภลอยชัดๆ”
เขากระซิบ จดเวลาปัจจุบันและเขียนข้อมูลลงในสมุดบันทึก
ลูกค้าของเขา มิสซิสลอว์เรนซ์ จะจ่ายเงินได้อีกมาก หากสามีและชู้รักของเขาถูกจับได้ว่านัดพบกันที่สโมสรในวันที่ส่งรายงาน
“แต่ก็เป็นไปได้เช่นกัน ที่มิสซิสลอว์เรนซ์ จะโกรธเกรี้ยวใส่ฉัน”
เซี่ยเต๋อคิดในใจอย่างพลุ่งพล่าน โดยหวังว่าจะเห็นภาพมาดามลา โซยาต้อนรับมิสเตอร์ลอว์เรนซ์ ที่ประตูสโมสร แต่ก็ผิดหวัง มิสเตอร์ลอว์เรนซ์ เดินเข้าไปในสโมสรด้วยตัวเอง
เซี่ยเต๋อสามารถเห็นรอยยิ้มและความตื่นเต้นบนใบหน้าของมิสเตอร์ลอว์เรนซ์ แน่นอนเขาไม่ได้มาที่สโมสรเพื่อเล่นไพ่หรือดื่มชา
“ขอให้โชคดี”
เขาพูดในใจ ส่ายหัวและบันทึกเสื้อผ้าของมิสเตอร์ลอว์เรนซ์ในวันนี้อย่างละเอียดเพื่อพิสูจน์ความถูกต้องของรายงานของเขา
