สกุลเงินทั่วไปในปัจจุบันในโลก ได้แก่ ปอนด์ทองคำของเดลาริออนทางตอนเหนือและโครนาของสหราชอาณาจักรคาร์สันริคทางตอนใต้ อย่างไรก็ตามสหราชอาณาจักรเคยประกอบด้วยหลายอาณาจักร แม้ว่าในปี 1853 อาณาจักรที่รวมเป็นหนึ่งเดียว แต่ยังคงมีสกุลเงินที่แตกต่างกันหลายสกุลที่เรียกว่า “โครนา” อยู่ภายใน
คาร์สันริคโครนาเป็นสกุลเงินที่ใช้ในการทำธุรกรรมอย่างเป็นทางการในปริมาณมาก และตามอัตราแลกเปลี่ยนปัจจุบัน ปอนด์ทองคำประมาณ 11 ถึง 12 ปอนด์เทียบเท่ากับ 1 โครนา
“ถ้าเป็นปอนด์ทองคำก็จะประมาณนี้”
รองประธานมาร์ก ซึ่งเป็นคนในพื้นที่ เขียนบันทึกอีกฉบับหนึ่ง ด้านบนเป็นหมายเลข “33” แม้ว่าเงินจะไม่ดีเท่าค่านายหน้าของมิสคารินาเมื่อวานก็ตาม แต่เชดจำเป็นต้องเข้าร่วมเพื่อรับเงินเท่านั้น มันเกือบจะเหมือนกับว่าเขาเก็บมันขึ้นมา
แฟรงคลินนักบัญชีซึ่งครั้งหนึ่งเคยมอบงานให้เชด รายได้ต่อปีของเขาเพียงประมาณ 70 ปอนด์ และรายได้ของเขาก็ไม่เพียงพอที่จะอยู่ระดับชนชั้นกลาง
ตอนนี้เชดเพียงแค่ต้องพยักหน้า และเขาสามารถรับรายได้ครึ่งปีในฐานะคนหาเลี้ยงครอบครัวของครอบครัวชนชั้นกลาง ดังนั้นเขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
Sponsored Ads
“ฉันคิดว่าฉันต้องการสัญญาสำหรับทัวร์นาเมนต์”
มิสเตร์ริมเมอร์พยักหน้า
“ถ้าคุณต้องการ สามารถรับสัญญาสำหรับทัวร์นาเมนต์ได้ในอีกสักครู่ แต่อย่ากังวล คุณเพียงแค่ต้องเข้าร่วม ไม่มีข้อกำหนดในการชนะ นี่คือข้อตกลง”
มิสเตอร์ริมเมอร์ยื่นมือไปด้านหลัง และเลขาส่วนตัวที่ยืนอยู่ข้างกำแพงก็เข้ามาทันทีและยื่นถุงกระดาษสีน้ำตาลเข้มให้เขา สำหรับรางวัลนั้นจะเป็นหลังจากการแข่งขันเริ่มแล้ว และเชดสามารถรับได้เฉพาะเมื่อเขานั่งอยู่ที่โต๊ะไพ่เท่านั้น
ไม่มีอะไรที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นระหว่างการเดินทางไปสมาคมผู้พยากรณ์ เชดเซ็นสัญญาเข้าร่วม “ผู้เล่นแห่งเมืองใหญ่” ในเดือนกันยายนปีนี้ ในเวลาเดียวกัน ไพ่ [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน] ของเขาได้รับการระบุโดยธรรมชาติว่าเป็นของแท้
รองประธานซินเดีย มาร์ค ตื่นเต้นยิ่งกว่ามิสเตอร์ริมเมอร์ที่มาจากสำนักงานใหญ่เสียอีก เขาเชิญเชดอย่างสุภาพเพื่อมาดื่มเฉลิมฉลองสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ แต่เชดปฏิเสธโดยอ้างว่าเขายุ่งกับเรื่องส่วนตัวและมีเรื่องต้องจัดการในสำนักงานนักสืบของเขา
แต่พวกเขายังคงพบกันที่เกมโรดส์ในคืนวันอาทิตย์ ดังนั้นมิสเตอร์มาร์คจึงไม่มีปัญหา
หลังจากออกจากสมาคมผู้พยากรณ์เชดก็กลับบ้านทันที เขารออยู่ที่บ้าน ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง มิสอานาตก็มาถึงตามที่คาดไว้ หลังจากที่นักสืบเปิดประตูบ้านเลขที่ 6 จัตุรัสเซนต์เทเรซา ผู้พยากรณ์ผู้มีดวงตาสีม่วงก็เดินเข้ามาโดยไม่พูดอะไรสักคำ เธอก็ตกตะลึงเช่นกันเมื่อเห็นว่าชั้นแรกถูกปิดผนึก แต่เธอก็ยังคงไม่พูดอะไรและเดินตามนักสืบไปที่ห้องหมายเลข 1 ที่ชั้นสอง
Sponsored Ads
“มีบางอย่างผิดปกติกับคุณที่นี่”
เมื่อมิสอานาตนั่งลง เธอบอกว่าเธอเห็นชั้นหนึ่ง ชั้นสอง และชั้นสาม
“เหมือนบ้านผีสิงในข่าวลือเลย แม้ว่าฉันจะไม่ได้พยากรณ์ก็ตาม แต่ฉันก็สามารถบอกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติที่นี่ “
“มันเป็นบ้านผีสิง ฉันบอกหมอและคนอื่นๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว ตอนนั้นคุณไม่ได้อยู่ในโทเบสค์ พรุ่งนี้ฉันจะคุยกับบาทหลวงออกัสตัส ให้โบสถ์แห่งแสงอรุณส่งคนมาตรวจสอบขั้นสุดท้าย ฉันอยากจะใช้ประโยชน์จากบ้านให้เกิดประโยชน์สูงสุด “
เชดพูดพร้อมนำถ้วยน้ำชาให้มิสอานาต และนั่งลงตรงข้ามหมอดูสาว
เชดถามอย่างจริงจังมาก
“ก่อนที่การสนทนาของเราจะเริ่มต้น ฉันต้องการถามคำถาม มิสอานาต คุณจะไปดูเกมโรดส์ในคืนสุดสัปดาห์ไหม? “
ปัญหานี้สำคัญมากสำหรับเขา
“ทำไมฉันต้องไปล่ะ? ฉันนัดกับลูอิซาเพื่อไปดูโอเปร่าในวันนั้น และงานของฉันในสมาคมไม่เกี่ยวอะไรกับโรดส์เลย”
มิสอานาตกล่าวตอบด้วยความประหลาดใจ
เชดพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและหันไปหัวข้อที่เป็นทางการ
“ฉันเพิ่งพบคุณที่สมาคมผู้พยากรณ์ ฉันประหลาดใจมาก คุณไม่ใช่ผู้พยากรณ์จากสมาคมผู้พยากรณ์หรือทำไมครั้งนี้คุณถึงมาเป็นเลขา? “
“วันนี้เป็นโอกาสพิเศษ ฉันบังเอิญอยากรู้เกี่ยวกับ [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน] ดังนั้นฉันจึงสมัครเพื่อช่วยโดยเฉพาะ คุณนักสืบ ฉันแปลกใจมาก ทำไมผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงินถึงมาอยู่ในมือคุณ นี่… ไม่ควรเป็นเช่นนั้น “
Sponsored Ads
มิสอานาตขมวดคิ้ว แต่ไม่นานเธอก็เลิกคิ้วเพราะชาดำ นี่เป็นการพบกันแบบส่วนตัวอีกครั้งระหว่างทั้งสองหลังจากการคุยกันในรถม้าเมื่อคืนวันจันทร์
“ฉันไม่เคยได้ยินคุณพูดถึง [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน] มาก่อน”
เธอกระซิบขณะจิบชาดำ
“นี่ไม่ใช่ของธรรมดาเหรอ? ฉันก็เลยไม่ได้พูดอะไรเลย”
เชดถามด้วยความประหลาดใจ พร้อมหยิบไพ่ออกมาและวางลงบนโต๊ะ เมื่อเห็นว่าเชดไม่สวมถุงมือหรือแสดงความทะนุทะนอมต่อ [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน] เลย เรื่องนี้ทำให้มิสอานาตที่มาจากสมาคมผู้พยากรณ์ต้องปวดหัว
“ใช่ ไพ่โรดส์เป็นของธรรมดาจริงๆ แต่…ฉันจะพูดยังไงดี ฉันบังเอิญได้ยินข่าวคราวจากผู้บริหารระดับสูงของสมาคม ไพ่โรดส์ชุด[ผู้ก่อตั้งสิบสามใบนั้นไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยสมาคมผู้พยากรณ์ ในทางกลับกันควรจะกล่าวว่าไพ่โรดส์ถูกสร้างขึ้นจากไพ่ทั้งสิบสามใบนี้
สมาคมบังเอิญไปเจอสองใบเมื่อหลายร้อยปีก่อน และและค้นพบข้อมูลเกี่ยวกับไพ่สิบสามใบที่ผู้พยากรณ์โบราณทิ้งไว้ในตอนต้นยุคที่ห้า นั่นคือด้านหน้าไพ่และการเล่นเกม แม้ว่าฉันจะไม่พบพลังใด ๆ ในตัวไพ่ก็ตาม แต่ไพ่โรดส์ที่สร้างขึ้นตามรูปลักษณ์ภายนอกนั้นกลับประสบความสำเร็จอย่างคาดไม่ถึง และสิ่งนี้นำความมั่งคั่งมาสู่สมาคมอย่างไม่น่าเชื่อ “
“ไพ่โรดส์ในชุดผู้ก่อตั้งคือ [เศษซาก] เหรอ?”
[ไม่แน่นอน ฉันไม่รู้สึกถึงองค์ประกอบเสียงกระซิบใดๆ]
“ไม่แน่นอน ไพ่โรดส์เป็นเพียงสิ่งของธรรมดา… แต่ไพ่ชุดผู้ก่อตั้งนั้นพิเศษมาก ไพ่เหล่านี้อาจมาจากยุคที่ห้า หรือแม้แต่ยุคที่สี่ที่ห่างไกลออกไป หรือแม้กระทั่งยุคที่สาม “
มิสอานาตกล่าว
“คุณบอกว่านี่เป็นของโบราณที่มีอายุนับพันปี แม้ว่าจะเป็นผลิตภัณฑ์กระดาษ แต่ก็ยังสามารถเก็บรักษาไว้อย่างดี?”
เชดโบก [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน] และมิสอานาตก็ยักไหล่
Sponsored Ads
“อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ฉันรู้ ตามความเข้าใจของสมาคม ไพ่ทั้งสิบสามใบในชุดก่อตั้งไม่มีพลังใดๆ พวกมันไม่สามารถถูกทำลายได้ และความพยายามที่จะสร้างความเสียหายให้กับพวกมันจะถูกสาปด้วยความโชคร้าย มีคำกล่าวว่า ผู้ถือไพ่สิบสามใบชุดก่อตั้ง เมื่อทำกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับ ไพ่ ลูกเต๋าและกิจกรรมอื่นๆ พวกเขาทั้งหมดจะโชคดีมาก “
“ไพ่ที่สามารถนำโชคมาสู่ผู้ใช้?”
เชดมองไปที่ [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน] บนโต๊ะ หากเป็นเรื่องจริง ดูเหมือนว่าเกมไพ่สุดสัปดาห์ของมิสคารินา มีแนวโน้มที่จะชนะมากกว่า
มิสอานาตพยักหน้า
“มีไพ่โรดส์ที่สร้างขึ้นทั้งหมดสิบสามใบ และพวกมันจะเลือกนายของตัวเอง ไม่มีใครสามารถครอบครองมันได้ด้วยกำลัง มีเพียงผู้ที่สมควรได้รับเท่านั้นที่สามารถครอบครองมันได้… ฉันหวังว่าคุณจะเข้าใจสิ่งที่ฉันหมายถึง ด้วยเหตุนี้ จึงมีคนจำนวนน้อยมากที่สามารถพบตนเองในสายน้ำแห่งประวัติศาสตร์อันยาวนานได้ แม้แต่โบสถ์ออร์โธดอกซ์และสถาบันก็ไม่อาจสามารถรู้ได้ว่าไพ่เหล่านี้มีความหมายพิเศษ สมาคมยังกำลังศึกษาว่าไพ่เหล่านี้สามารถทำอะไรได้บ้าง และเชื่อกันว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับความลับของการล่มสลายของเทพเจ้าโบราณดั้งเดิม “
“เลือกเจ้าของเองเหรอ? นี่มันอะไรกันเนี่ย? “
ยิ่งเชดฟังก็ยิ่งรู้สึกแปลกๆ มิสอานาตส่ายหัว
“นี่ไม่ใช่สิ่งของเล่นแร่แปรธาตุธรรมดา และไม่ใช่แม้แต่ [เศษซาก] ด้วยซ้ำ เมื่อพิจารณาจากข้อมูลที่ผู้พยากรณ์โบราณทิ้งไว้ซึ่งค้นพบโดยสมาคม ไพ่เหล่านี้จะต้องเกี่ยวข้องกับเทพเจ้าโบราณทั้งสิบสามองค์ คุณรู้จักเทพเจ้าโบราณหรือไม่? โอ้ เป็นเรื่องดีที่รู้ ในอดีตบางคนได้ค้นพบลักษณะเฉพาะของตนเองและคิดว่าไพ่เหล่านี้เป็นกุญแจและอาวุธ และจากเอกสารเก่า สมาคมได้ค้นพบชื่อของพวกมัน “
“ไพ่พิเศษที่ไม่มีพลังเกี่ยวข้องกับเทพเจ้าโบราณ……ชื่ออะไร? “
เชดค่อนข้างอยากรู้อยากเห็น
มิสอานาตลังเล
“ไพ่ทั้งสิบสามใบเป็นตัวแทนของเทพเจ้าดั้งเดิมที่ถือกำเนิดมาพร้อมกับโลก และเป็นตัวแทนของโลกที่ไม่เที่ยง ดังนั้นจึงเรียกว่า – อนิจจตา(1) “
(1)อนิจจตา คือความไม่เที่ยงแท้ หรือ ใดใดในโลกล้วนไม่เที่ยง
