หมอที่ยังคงอยู่ในความฝัน และคนสองคนที่ยืนอยู่ในทางเดินฟังเสียงฝนข้างนอกพูดคุยเกี่ยวกับงานที่ต้องทำต่อไป
ค่ำคืนนี้ค่อยๆ มืดลง มิสลูอิสดูเหมือนจะยังมีพลัง
“เดี๋ยวฉันจะใช้การเขียนด้วยจิตใจ เขียนประสบการณ์ของคืนนี้ลงไว้ที่นี่ เมื่อคริสตจักรมา พวกเขาจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น การเขียนด้วยจิตใจจะคล้ายกับตัวพิมพ์ ดังนั้นจะไม่ทิ้งร่องรอยของปากกา”
“มิสลูอิส พวกคุณมักจะ ‘ร่วมมือ’ กับคริสตจักรแบบนี้บ่อยๆ ไหม?”
ผู้ข้ามโลกถามด้วยความอยากรู้ อยากเรียนรู้ประสบการณ์บ้าง
“ไม่บ่อยนัก แต่การทำแบบนี้สามารถหลีกเลี่ยงปัญหาจากคริสตจักรได้อย่างมีประสิทธิภาพ สถาบันเวทมนต์ไม่ได้เป็นศัตรูกับคริสตจักร เพียงแต่คริสตจักรไม่ชอบเรา คิดว่าเรามักจะสร้างปัญหา…”
จากประสบการณ์สั้นๆ สองสัปดาห์ของเชด เขายากที่จะไม่เห็นด้วยกับความคิดของคริสตจักร
Sponsored Ads
“ดังนั้น การทิ้งร่องรอยที่เหมาะสม ก็ถือเป็นการแสดงท่าทีให้คริสตจักรเห็น และคริสตจักรก็จะไม่ติดตามเรา”
“ความสัมพันธ์ระหว่างเรากับคริสตจักร มันช่าง…”
เขาพลิกดู “พจนานุกรมภาษาทั่วไปของเดลาริออน” ในหัวของเขา
“มันช่างละเอียดอ่อน”
“คำนี้ดีจริงๆ”
สาวผมบลอนด์กล่าวชื่นชม
แม้หมอจะบอกว่าให้เวลาเขายี่สิบนาที แต่จริงๆ แล้วเมื่อเขาตื่นขึ้นมา เวลาก็ผ่านไปสามสิบนาทีแล้ว
การเข้าสู่ความฝันไม่ได้ทำให้ ดร.ชไนเดอร์เหนื่อยล้า แต่กลับทำให้เขามีพลังมากขึ้น เสียงฝนในคืนฤดูร้อน หมอพูดด้วยน้ำเสียงเบาๆ
“นักเวทวงแหวนสี่วง ถูกฉันปราบ”
เขายิ้มให้เพื่อนร่วมทางสองคน เห็นขวดที่เชดถือมีตาอยู่ข้างใน และอธิบายต่อ
“ถามเกือบหมดแล้ว ตานี้เป็นเศษซากระดับผู้พิทักษ์ [ตาซ้ายของท่านเคานต์] เจ้าของตาเดิมถูกเรียกว่าเคานต์เกลลา อาศัยอยู่ในช่วงปลายศตวรรษที่ห้า ถูกลอบสังหาร หลังจากนั้นตาของศพแม่มดได้มันมาและทำเป็นสิ่งของเล่นแร่แปรธาตุ จากนั้นจึงกลายเป็นเศษซาก การใช้งานเฉพาะคือ เมื่อดวงตาปีศาจมองตาของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาใดๆ ฝ่ายตรงข้ามจะได้รับผลกระทบทางจิตใจตามความแตกต่างของพลังวิญญาณและจำนวนวิญญาณของทั้งสองฝ่าย พูดง่ายๆ คือ สำหรับคนที่เก่งกว่าผู้ถือครอง ดวงตาปีศาจจะไม่มีผลใดๆ แต่สำหรับคนธรรมดา การมองตาเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำให้ฝ่ายตรงข้ามกลายเป็นผักได้ไม่ยาก”
Sponsored Ads
“เศษซากแบบนี้… ไม่ค่อยมีประโยชน์มากนัก”
มิสลูอิสดูผิดหวังเล็กน้อย
“ถ้าเขาอ่อนแอกว่าฉัน ฉันใช้เวทมนตร์โดยตรงไม่สะดวกกว่าหรือ? ทำไมต้องทำลายตาของตัวเองเพื่อติดตั้งสิ่งนี้… ช่างเถอะ ยังไงก็มาฟรี หมอ นักสืบ พวกคุณเก็บไว้เถอะ ฉันไม่สนใจ คืนนี้ฉันไม่ได้ให้เบาะแสอะไร และไม่ได้ช่วยอะไรเลย ดังนั้นไม่ต้องแบ่งอะไรให้ฉัน”
“ฉันบอกแล้ว คืนนี้ฉันต้องการแค่ [ศิลาอาถรรพ์ประดิษฐ์] สิ่งอื่นๆ เป็นของพวกคุณ”
หมอส่ายหัว ดังนั้น ดวงตาปีศาจนี้จึงตกเป็นของเชด แน่นอนว่า ตามหลักการแล้ว เขายังต้องให้ปอนด์ทองคำกับมิสลูอิสเป็นการชดเชยสำหรับการครอบครองเศษซากนี้เพียงคนเดียว แต่ดูจากท่าทีของสาวผมบลอนด์ เธอไม่ได้ตั้งใจจะขอเงินจากเชด เพราะเธอสนใจสิ่งอื่นจากเชดมากกว่า
แม้ว่าความสามารถในการต่อสู้โดยตรงของหมอจะไม่โดดเด่น แต่ความสามารถในการหาข้อมูลจากความฝันของเขาไม่ต้องสงสัยเลย
“เราสามารถไปได้แล้ว [เลือดปรอท] ให้พอนตันดูแลเศษซากสองชิ้นที่เป็นของธรรมดา เพื่อให้เขาคิดว่าเขายังได้รับความไว้วางใจ ชายตาเงินรู้มานานแล้วว่าพอนตันกำลังยักยอกทรัพย์สินขององค์กร ชายคนนี้มาเพื่อปิดปาก”
หมอก็เหมือนกับมิสลูอิสก่อนหน้านี้ เตะชายที่นอนหลับอยู่บนพื้น เขาส่ายหัวให้เชด
Sponsored Ads
“ฉันสอบสวนอดีตของเขาเพิ่มเติม ชายคนนี้ทำงานสกปรกให้กับชายตาเงิน ถ้าคุณถามฉัน เขาควรจะถูกประหารชีวิตโดยตรงด้วยปืนใหญ่ไอน้ำ”
“เจอเบาะแสของ [ศิลาอาถรรพ์ประดิษฐ์] ไหม?”
เชดถามอีกครั้ง นี่คือเป้าหมายหลักของคืนนี้
“ไม่เจอ แต่มีเบาะแสบางอย่าง ชายคนนี้รู้จักคนธรรมดาที่ช่วย [เลือดปรอท] ดูแลเศษซากมากกว่า แต่เรื่องต่อไป นักสืบ คุณไม่ต้องเข้าร่วม เรื่องนี้อันตรายเกินไป คุณไม่เหมาะที่จะร่วมด้วย”
เชดไม่คัดค้าน แต่พยักหน้าเห็นด้วย หมอพูดถูก คืนนี้เขามาเพียงเพื่อรักษาสัญญากับมิสบาสก์ว่าเขาจะไม่เอาเศษซากอื่นนอกจาก [ศิลาอาถรรพ์ประดิษฐ์]
“แล้วคุณเจอที่ซ่อนของชายตาเงินไหม?”
เชดถามแทนมิสบาสก์ หมอส่ายหัว และหยิบมีดสั้นเหมือนเชดตอนก่อนหน้านี้ขึ้นมา มิสลูอิสถอยหลังหนึ่งก้าว จากนั้นเชดจึงเข้าใจและถอยหลังหนึ่งก้าว และมองดูหมอแทงมีดเข้าไปในหัวใจของชายคนนั้น
หมอดึงมีดออกและโยนมันทิ้งไปข้างๆ เสียงโลหะและหยดเลือดตกลงพื้นในเสียงฝน
“หลังจากที่ชายตาสีเงินได้รับบาดเจ็บจากคุณ อาการบาดเจ็บไม่สามารถรักษาได้ด้วยวิธีการธรรมดาได้ ตอนนี้เขาอยู่ในสภาพที่พลังลดลง และไม่ไว้วางใจคนรอบข้าง ชายที่ทำงานสกปรกคนนี้ก็ไม่รู้ที่อยู่ของชายตาเงิน พวกเขาแลกเปลี่ยนข้อมูลผ่านการสื่อสารช่องทางลับ”
ถ้ามองในแง่ดี นักเวทวงแหวนเก้าวงแหวน ชายตาเงินพลังลดลง ยิ่งให้โอกาสมิสบาสก์แก้แค้นด้วยตัวเอง แต่ถ้ามองในแง่ร้าย การที่มิสบาสก์จะหาชายที่ระมัดระวังคนนี้เจอ อาจจะยากขึ้น
ทั้งสามคนจัดการเรื่องหลังจากนั้น มิสลูอิสใช้เวทมนตร์ [การเขียนด้วยจิตใจ] เล่าเรื่องราวของคืนนี้ ดร.ชไนเดอร์และเชดช่วยกันค้นศพ
Sponsored Ads
หมอตรวจสอบกระเป๋าของศพ และมองเชดด้วยความลังเล
“หมอ มีอะไรหรือ?”
เชดมองเขาด้วยความสงสัย คิดว่าเขาเจออะไรแปลกๆ นักฆ่าออกไปทำงานไม่พกกระเป๋าเงิน เชดเจอแค่เหรียญ 3 ชิลลิง
“มีเรื่องหนึ่งที่ไม่ควรบอกคุณ เพราะมันอันตรายมาก แต่เนื่องจากข้อมูลเริ่มต้นมาจากคุณ ถ้าไม่บอกคุณก็ดูไม่ถูกต้อง”
หมอลังเล
“งั้นก็บอกนักสืบไป ดวงตาปีศาจเมื่อกี้ใช้กับเขาไม่ได้ ซึ่งแสดงให้เห็นมากพอแล้ว”
มิสลูอิสกระตุ้น ขณะที่นิ้วของเธอวาดในอากาศ ตัวอักษรปรากฏบนกระดาษอย่างต่อเนื่อง
หมอคิดอยู่ครู่หนึ่ง เห็นด้วย และหยุดการค้นหา
“งั้นก็ได้”
เชดมองไปที่หมอ คำพูดของหมอดังขึ้นหลังเสียงฟ้าร้อง
“ฉันรู้แล้วว่า [กล่องของขวัญของเทพเจ้า] อยู่ที่ไหน”
เขามองเชด และเชดก็มองเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจความหมายของคำพูดนี้ เขาลองถามอย่างระมัดระวัง
“คุณหมายความว่า คุณพบตำแหน่งของเศษซากระดับปราชญ์ (ระดับ 2) แล้วหรือ?”
แม้ว่ากล่องนี้ดูเหมือนจะไม่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับสิ่งที่เชดประสบ แต่ก็สามารถกล่าวได้ว่า ทุกสิ่งทุกอย่างเริ่มต้นจากกล่องนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะเศษซากนี้ [เลือดปรอท] ก็จะไม่มาที่โทเบสก์ และเหตุการณ์ต่อเนื่องทั้งหมดก็จะไม่เกิดขึ้น
Sponsored Ads
หลังจากการใช้ชีวิตและการผจญภัยเกือบสามสัปดาห์ ข้อมูลเกี่ยวกับ [กล่องของขวัญของเทพเจ้า] ก็กลับมาหาเชดอีกครั้ง
“ใช่ นักสืบ ฉันสามารถบอกตำแหน่งที่แน่นอนให้คุณได้ แต่คุณต้องเข้าใจความแตกต่างระหว่างความโลภและความก้าวหน้า โทเบสก์ไม่สงบสุข หลังจากเหตุการณ์ที่คฤหาสน์เลควิว คุณรู้ไหมว่า เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา มีเทพเจ้าผู้ชั่วร้ายเกือบจะดึงบางส่วนของเมืองนี้เข้าสู่…”
เชดหันไปมองมิสลูอิส ซึ่งทำท่าเหมือนสนใจ “เรื่องราว” ที่เธอเพิ่งเขียนเสร็จ
เห็นการกระทำแปลกๆ ของทั้งสองคน หมอแม้จะพูดต่อ แต่ก็มองพวกเขาด้วยความลังเล
“แม้ว่าคริสตจักรจะปิดข่าว แต่ฉันได้ยินบางอย่างจากออกัสตัส ตอนนั้นมีนักเวทวงแหวนระดับสูงใช้เวทมนตร์ป้องกันการจ้องมองของเทพเจ้าผู้ชั่วร้าย และช่วยชีวิตคนในถนนนั้นได้… แม้ว่ามันจะไม่น่าเชื่อ แต่หลังจากเห็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่คฤหาสน์เลควิว แล้ว…”
เขาหยุดชั่วครู่
“ไม่ใช่พวกคุณใช่ไหม?”
เชดและมิสลูอิสทำท่าไม่สนใจเขา
“นักสืบ? นักเขียน?”
ดร.ชไนเดอร์เรียกเบาๆ เห็นพวกเขายังทำท่าแบบนั้น เขายืนข้างศพ เสียงของเขาลดลงจนพอจะกลบเสียงฝนที่กระทบหน้าต่างได้ เขาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ:
“โอ้! เทพเจ้า มันคือพวกคุณ!”
Sponsored Ads
โดยรวมแล้ว แม้ว่าจะมีเหตุการณ์เล็กน้อย แต่คืนวันจันทร์ที่ฝนตกนี้ การกระทำร่วมกันของทั้งสามคนก็ถือว่าประสบความสำเร็จ ไม่เพียงแต่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ หมอยังได้เบาะแสต่อไปเกี่ยวกับเศษซาก [ศิลาอาถรรพ์ประดิษฐ์] และที่มีค่ามากกว่านั้นคือ ข้อมูลเกี่ยวกับ [กล่องของขวัญของเทพเจ้า]
เช่นเดียวกับข้อมูลที่มิสคารินา ให้มา [กล่องของขวัญของเทพเจ้า] ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้เนื่องจากเหตุผลพิเศษบางประการ ดังนั้น [เลือดปรอท] จึงไม่ยอมออกจากพื้นที่โทเบสก์แม้ว่าชายตาเงินจะได้รับบาดเจ็บสาหัส
เมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้ว ในฤดูหนาวปี 1852 ตามปฏิทินทั่วไป [เลือดปรอท] ได้ค้นพบเบาะแสของซากโบราณจากเอกสารโบราณ “หนังสือแห่งความปรารถนาสำหรับคนตาย” และเริ่มขุดค้นใต้ดินในโทเบสก์อย่างลับๆ และพบซากโบราณจากต้นศตวรรษที่หกที่ฝังลึกอยู่ใต้เมืองนี้ ซากโบราณมีอายุประมาณ 1000 ปี
ชายที่ถูกหมอฆ่าไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ในซากโบราณนั้น เขารู้เพียงว่า [กล่องของขวัญของเทพเจ้า] ถูกพบในซากโบราณนั้น เศษซากนี้ถูกยึดติดกับตำแหน่งในซากโบราณอย่างแน่นหนา แม้แต่นักเวทวงแหวนก็ไม่สามารถแยกมันออกจากฐานที่ยึดมันได้
ดังนั้น ชายตาเงินจึงเสี่ยงให้สมาชิกส่วนใหญ่ขององค์กรแทรกซึมเข้าไปในเมืองใหญ่โทเบสก์ เพื่อพยายามสร้างเศษซากระดับเทวทูต [เลือดปรอท] ในซากโบราณนั้น แม้ว่าชายที่ตายจะไม่รู้รายละเอียดของซากโบราณ แต่เขาได้ติดตามสมาชิกขององค์กรอย่างลับๆ และรู้ตำแหน่งทางเข้าซากโบราณ เขาไม่ได้ต้องการครอบครองเศกซากเพียงคนเดียว แต่รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับความลับนี้
และตำแหน่งทางเข้านั้น เชดรู้จักดี มันอยู่ห่างจากตรอกที่เขาพบรูปปั้นของเทพเจ้าเก่า “ดยุคแวมไพร์ ราเอล” เพียงถนนเดียว
