“แล้วคุณก็ดื่มยา ซึ่งทำให้ตาซ้ายของคุณบอด แต่เนื่องจากมันถูกเจือจางหลายร้อยเท่า ผลกระทบจึงไม่ชัดเจน ยานี้มีการเติมสะระแหน่เพื่อปกปิดกลิ่นเหม็นเฉพาะของยา ซึ่งเป็นความคิดที่ดี”
นักบุญกล่าวด้วยรอยยิ้ม
Sponsored Ads
ยาชนิดที่สองฟังดูเหมือนยาที่กำลังฝึกฝนการปรุงยา แต่ยาถูกเจือจางหลายร้อยเท่าและจงใจเติมสะระแหน่ ดูเหมือนจะมีปัญหา เมื่อรวมกับยาชนิดแรกแล้ว ยาสองชนิดแรกดูเหมือนจะใช้เพื่อปกปิดสิ่งที่เธอต้องการให้เชดดื่มจริงๆ…
“โอ้ ยาชนิดที่สามเป็นยาที่เก่ามาก ในสมัยที่ฉันยังเด็ก มันก็มีอยู่แล้ว ไม่คิดว่าจะยังคงมีอยู่ในยุคถัดไป”
นักบุญยิ้มอีกครั้ง
“มันมีชื่อเรียกหลายชื่อ แต่มีผลหลักเพียงอย่างเดียว คือการระบุเพศ”
“ระบุเพศ?”
เชดถามอย่างลังเล และคิดถึงสิ่งต่างๆ มากขึ้น
“ใช่ สิ่งมีชีวิตเพศชายจะสั่นสะเทือนทั่วร่างกายหลังจากดื่ม แต่เพศหญิงจะไม่มีผลใดๆ ในยุคที่เก่ามาก เอาล่ะ ในยุคที่สาม มีสิ่งที่น่ากลัวและแปลกประหลาดครอบครองโลก เพื่อแยกพวกมันออกจากสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาคล้ายมนุษย์ คนในสมัยนั้นได้คิดค้นยาชุดหนึ่งขึ้นมา นี่เป็นเพียงหนึ่งในยาที่ไม่เด่นมาก… ดูจากท่าทางของคุณ คุณดูเหมือนจะเข้าใจบางอย่าง”
“ใช่… เป้าหมายที่ชัดเจนปกปิดเป้าหมายที่แท้จริง… เข้าใจแล้ว ถ้าอย่างนั้น ภารกิจรับสินค้านั้น…”
เชดหรี่ตาลง
ภารกิจรับสินค้าของมิสคารินา ตอนนี้คิดดูแล้วมันสมเหตุสมผล แต่ก็ยังรู้สึกแปลกๆ ความรู้สึกแปลกๆ นี้เพิ่งจะเข้าใจได้ในตอนนี้ บางที ภารกิจนั้นและภารกิจนี้อาจคล้ายกัน จุดสำคัญอาจไม่ใช่การนำกล่องแต่งหน้ากลับไป จุดสำคัญของภารกิจคือ ให้เชดลองเปิดกล่องแต่งหน้า เขายังจำได้ว่าเมื่อส่งกล่องแต่งหน้าให้กับสาวใช้บนรถม้า สาวใช้บอกให้เขาลองเปิดดูครั้งหนึ่ง
Sponsored Ads
“ใช้กล่องแต่งหน้าเพื่อยืนยันว่าฉันไม่ใช่ผู้หญิง ใช้ยาเพื่อยืนยันว่าฉันเป็นผู้ชาย… นี่ต้องการทำอะไร?”
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าถามอีกครั้ง
“ขอโทษนะครับ ฉันอาจจะโลภไปหน่อย แต่ฉันอยากรู้ว่าฉันเป็นผู้ชายหรือไม่”
การได้รับคำตอบโดยตรงง่ายกว่าการคาดเดา เขาคิดว่าทั้งวิญญาณและร่างกายของเขาเป็นผู้ชาย แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาต้องยืนยันเพื่อให้สบายใจ
นักบุญหัวเราะและกล่าวตอบ
“นี่เป็นคำถามที่น่าสนใจอีกคำถามหนึ่ง แต่ฉันสามารถตอบได้ ร่างกายของคุณ วิญญาณของคุณ เป็นผู้ชายบริสุทธิ์ ฉันรับประกันได้”
ตอนนี้เชดก็สบายใจแล้ว
แม่มดผู้ยิ่งใหญ่ผมแดงคนนั้นต้องการทำอะไร เชดยังไม่มีเบาะแส และสำหรับเบาะแสที่ได้มา ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีในการวิเคราะห์
เวลามีจำกัด
“เทพเจ้า ฉันมาที่นี่เพื่อเป็นพยานในความปรารถนาสุดท้าย”
เขาใจเย็นลงและพูดขึ้น เด็กหนุ่มที่สวมหมวกตัวตลกตบมือ เด็กสามคนจึงออกมาจากทางเดินของชั้นวางของเล่นอีกครั้ง
พวกเขารู้จักเชด และเข้าใจว่าเขามาเพื่อทำความปรารถนาให้เป็นจริง ดังนั้นพวกเขาจึงยิ้มอย่างจริงใจ
เชดหวังว่ารอยยิ้มนี้จะคงอยู่ โดยเฉพาะเด็กชายที่ต้องการเติบโต หลังจากชิมยาแล้ว
Sponsored Ads
ยานี้ไม่ได้ถูกนำมายังอดีต เชดคาดการณ์ไว้แล้ว แม้ว่าสถานการณ์จะแย่ลงเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้เตรียมตัวมาอย่างสมบูรณ์ เชดตั้งใจจะปรุงยาด้วยตัวเอง แม้ว่าเขาจะไม่เคยเรียนมาก่อน แต่เขาได้ถามเทคนิคจากบาทหลวงออกัสตัสแล้ว นี่ไม่ใช่สูตรยาที่ซับซ้อน
“ท่านมีวัตถุดิบสำหรับยาวิเศษหรือไม่? ฉันได้สูตรยาที่สามารถทำให้เด็กเติบโตได้”
เขาถามนักบุญ และนักบุญพยักหน้าเล็กน้อย
“คุณต้องการอะไร?”
“เกสรตัวผู้ของต้นสนเก้าดาว”
“มี”
นักบุญหยิบดอกไม้ทั้งดอกออกมาจากลิ้นชักที่เคาน์เตอร์และวางลงบนโต๊ะ เด็กชายที่ต้องการเติบโตถือดาบไม้ของเล่นและมองพวกเขาด้วยความคาดหวัง ดูเหมือนว่านักบุญจะให้พรอีกครั้งเพื่อให้พวกเขาเข้าใจภาษาของเชด
“หนอนดวงดาวสองตัว”
“มี”
เขาหยิบแมลงสองตัวออกมาจากลิ้นชักอีกครั้ง
“คั้นเป็นน้ำ”
“ได้”
เขาบีบแมลงด้วยมือ น้ำสีเขียวที่น่าขยะแขยงไหลออกมาจากนิ้วและหยดลงในขวดเล็ก ๆ ที่ปรากฏบนโต๊ะโดยไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่
ใบหน้าของเด็กชายซีดลงเล็กน้อย
“สารพันธุกรรมของวานรเท้าแดงเก้าหยด”
“เป็นสิ่งที่น่ากลัวจริง ๆ”
แต่เขายังคงหยิบขวดเล็ก ๆ ออกมาจากลิ้นชัก ในของเหลวใสมีสิ่งสีขาวบางอย่าง
Sponsored Ads
ใบหน้าของเด็กชายซีดลงอย่างสมบูรณ์
“เดี๋ยวก่อนครับ ท่านจะให้ยานี้กินหรือ…”
“แน่นอนว่าต้องกิน และยังมีอุจจาระและน้ำลายของแกะลิ้นไฟที่โตเต็มวัย”
“เป็นวัตถุดิบที่น่าสนใจ”
ขวดถูกวางเรียงกันบนเคาน์เตอร์ เพียงแค่มองวัตถุดิบเหล่านี้ก็ทำให้คนอยากอาเจียน เด็กชายที่อายุน้อยที่สุดและเด็กหญิงที่อายุมากที่สุดได้ถอยห่างจากเคาน์เตอร์ไปแล้ว ในขณะที่เด็กชายที่ถือดาบไม้ปากขยับเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง
“ขี้หู ขี้ตา ผม และเลือดของคนธรรมดาสามคนที่มีเพศและวัยต่างกัน”
“ฉันเริ่มคาดหวังผลลัพธ์แล้ว”
ขวดเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นมากขึ้นเรื่อย ๆ
“ท่านครับ…”
เด็กชายพูดเบา ๆ เชดกำลังนึกถึงสูตรอย่างจริงจังจึงไม่ได้ยิน และนักบุญก็กำลังช่วยเขา
“สุดท้าย เมือกสีเขียวของสัตว์ลูกผสมระหว่างม้าและลา”
Sponsored Ads
“อ้วก~”
เด็กหญิงทำเสียงอาเจียนเกินจริงและซ่อนตัวอยู่กลางชั้นวางของกับเด็กชายที่อายุน้อยที่สุด คนหลังกลัวจริง ๆ ในขณะที่คนแรกมีท่าทางสนุกสนาน
ส่วนเด็กชายที่ถือดาบไม้แสดงสีหน้าที่ใกล้จะพังทลาย
เทพเจ้าหยิบวัตถุดิบออกมา เชดมองมันด้วยสีหน้าจริงจัง รู้ว่าเขาต้องเผชิญกับงานใหญ่ เวลายังเหลือเจ็ดนาที เขาตั้งใจจะลองสองครั้ง ถ้าทั้งสองครั้งไม่สำเร็จ เขาจะเปลี่ยนกลยุทธ์ ใช้คำพูดเพื่อทำให้เด็กชายพอใจในความต้องการเติบโต
“ท่านครับ ฉัน…”
แม้ว่าเด็กชายที่ถือดาบไม้จะอายุไม่มาก แต่ในวัยนี้เขาก็เข้าใจถึง “ความรุนแรง” ของสิ่งเหล่านี้บนเคาน์เตอร์แล้ว
“โอ้ ยังมีนมเปรี้ยวที่บูด! ฉันลืมไปเลย!”
เชดตบหัวตัวเอง นักบุญก็ยิ้มและหยิบนมออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ นมดูเหมือนจะไม่เพียงแค่เปรี้ยว เชดเห็นว่ามีสิ่งที่น่ากลัวสีน้ำตาลและสีเขียวลอยอยู่บนผิวนม
“ท่านครับ ฉันไม่อยาก…”
“มีแค่วัตถุดิบเหล่านี้ใช่ไหม?”
เทพเจ้าถามนักสืบจากอนาคต เชดคิดอยู่ครู่หนึ่ง
Sponsored Ads
“น้ำผึ้งไม่จำเป็นต้องใส่ มันไม่ใช่วัตถุดิบที่จำเป็น แค่ปรับรสชาติ”
“ดี ฉันจะช่วยคุณผสม”
เทพเจ้าหัวเราะอย่างมีความสุข เทพเจ้าที่อ้างว่าไม่มีพลังชี้ไปที่วัตถุดิบบนโต๊ะ พวกมันรวมกันในแสงกลายเป็นยาที่น่ากลัวในถ้วยชา ไม่เพียงแต่กลิ่นที่น่ากลัว สีของมันก็น่ากลัวเช่นกัน สีนี้เหมือนกับที่บาทหลวงออกัสตัสผสม เทพเจ้าไม่เคยทำผิดพลาด
เมื่อมาถึงจุดนี้ เชดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้ว่าเทพเจ้าจะให้เขามาทำตามความปรารถนา แต่ดูเหมือนว่าพระองค์ก็ไม่ได้ไม่เต็มใจที่จะช่วยเหลือ พระองค์ต้องการเพียงให้เชดหาวิธีการ
“ใช่แล้ว นี่แหละ ยาวิเศษ-ราคาแห่งการเติบโต”
พูดพลางหันหลังจากเคาน์เตอร์ โบกมือเรียกเด็กชายที่ถือมีดของเล่น พยายามแสดงสีหน้าที่คิดว่าเป็นมิตรที่สุด
“มาเถอะ มาสัมผัสการเติบโตที่เธอต้องการ นี่จะเป็นประสบการณ์ที่ลืมไม่ลง”
เพราะกลิ่นมันแย่มาก เชดจึงต้องพูดด้วยเสียงอู้อี้ เด็กชายเห็นเชดมองมาที่เขา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างและเขาก็ถอยหลังออกไป ยกมีดไม้ของเล่นขึ้นป้องกันตัวโดยไม่รู้ตัว
“ไม่ ฉันไม่ดื่มหรอก คุณเป็นคนหลอกลวง นี่ไม่ใช่การเติบโตที่ฉันต้องการ!”
