เซี่ยเต๋อพยักหน้าและรับทราบคำพูดของหมอเกี่ยวกับการระบุไพ่โรดส์ แต่แท้จริงแล้วเขาไม่ได้คาดหวังว่าไพ่ในมือของเขาจะเป็นของแท้แม้ว่าตัดสินจากผลงานของอดีตนักสืบก่อนเสียชีวิตแล้วอีกฝ่ายเป็นคนรักไพ่โรดส์ตัวยงอย่างแน่นอนแต่เขาก็เป็นแค่คนธรรมดา ท้ายที่สุดแล้วรายได้ของเขาก็แทบจะไม่ถือว่าเป็นชนชั้นกลาง มันเป็นไปไม่ได้ที่จะมีสิ่งที่มีค่าเช่นนี้
สำหรับพิพิธภัณฑ์ที่นักสืบแนะนำก่อนที่เขาจะเสียชีวิต มันน่าจะเป็นตลาดมืดเหมือนศูนย์จำหน่ายไพ่โรดส์ปลอม ดังนั้นเซี่ยเต๋อจึงคิดว่าถ้าเขามีเวลาที่จะไปที่สมาคมผู้พยากรณ์เพื่อขอใบรับรองการประเมินก่อน แล้วจึงไปที่พิพิธภัณฑ์ หลังจากมั่นใจเต็มที่แล้ว หลังจากยืนยันการยืมเงินจากกลุ่มและแก้ไขปัญหาค่าเล่าเรียนแล้ว กระบวนการรับสมัครจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
เซี่ยเต๋อคิดว่าสถาบันจะส่งคนมา แต่หมอเป็นผู้รับผิดชอบขั้นตอนทั้งหมด
“จำไว้ว่าเราเป็นนักเวทวงแหวนที่สอนโดยการติดต่อทางจดหมาย วิทยาลัยให้ความรู้แก่เรา เราต้องมีหน่วยกิตครบตามที่กำหนดผ่านการเรียนและการสอบ และได้รับหน่วยกิตภาคปฏิบัติผ่านงานในวิทยาลัย นี่คือความสัมพันธ์ระหว่างเรากับวิทยาลัยซึ่ง ค่อนข้างคล้ายกับระบบการจ้างงานพิเศษ คุณไม่จำเป็นต้องให้ความสนใจกับวิทยาลัยมากเกินไป อย่างน้อยก็จนกว่าคุณจะปีนธารน้ำแข็งทางตอนเหนือสุดขั้วกับเราและเข้าวิทยาลัย” หมอโบกมือ และคุณนักเขียนคิดว่าเชดจะสามารถเข้าใจเรื่องนี้อย่างลึกซึ้งได้ภายในไม่กี่สัปดาห์ นักเวทวงแหวนอย่างเป็นทางการสองคนต้องการแจ้งให้วิทยาลัยทราบว่ามีนักเวทวงแหวนทางจดหมายใหม่ให้ลงทะเบียน และวิธีติดต่อวิทยาลัยเซนต์บาร์เรนส์คือผ่าน [เศษซาก] ระดับกวี [ต้นฉบับของกวีโคเฮน](1)
Sponsored Ads
กวีโคเฮนยังเป็นนักศึกษาของวิทยาลัยเซนต์บาร์เรนส์ แต่เมื่อศตวรรษที่แล้ว แม้ว่าในยุคที่ห้าจะมีเพียงนักเวทวงแหวนหญิงเท่านั้น แต่ทางวิทยาลัยยังรับสมัครนักศึกษาชายจำนวนไม่น้อยเพื่อทำการวิจัยที่ไม่ต้องใช้พลังพิเศษ จำนวนหน้าใน[เศษซาก]ต้นฉบับของเขาเกินสามหลัก และแต่ละหน้าสามารถส่งข้อมูลและรายการเล็กๆ น้อยๆ ไปยังหน้าปกต้นฉบับได้
นี่เป็นวิธีหลักสำหรับวิทยาลัยเซนต์บาร์เรนส์ ในการติดต่อสื่อสาร ตลอดจนแจกจ่ายตำราเรียนและส่งงาน ในหมู่พวกเขา หน้าต้นฉบับของกลุ่มดร.ชไนเดอร์ถูกเก็บไว้โดยหมอที่เป็นนักศึกษาชั้นปีสูงสุดในกลุ่ม มันเป็นม้วนกระดาษหนัง มีขนาดค่อนข้างใหญ่ ประมาณขนาดของหนังสือที่กางออก ตอนนี้ไม่มีตัวอักษรใด ๆ มันดูเก่ามากและคุณสามารถเห็นเส้นด้ายที่สั่นไหวบนหน้ากระดาษ
“ก่อนอื่น ข้อมูลพื้นฐานและค่าเล่าเรียนของคุณ”
หมอขอให้เชดใช้ปากกาสีน้ำเงินเขียนข้อมูลง่ายๆ เช่น ที่อยู่ อายุ อาชีพ ประสบการณ์ที่ผ่านมา ฯลฯ ลงบนกระดาษจดหมาย แล้วใส่ กองธนบัตร ซองจดหมาย วางบนหน้าต้นฉบับกวี เมื่อมีแสงวาบ ซองจดหมายที่บรรจุทองปอนด์และกระดาษที่มีข้อความอยู่ก็หายไป หลังจากผ่านไปหลายสิบวินาที ใบเสร็จรับเงินก็ปรากฏขึ้นจากหน้าต้นฉบับกวี ใบเสร็จรับเงินเขียนเป็นสองภาษาคือ เดลาริออน และ คาเซนลิค ซึ่งใช้กันทั่วไปในทวีปเก่า มีการประทับตราอย่างเป็นทางการ
“เป็นมืออาชีพจริงๆ” ใบเสร็จรับเงินเก็บไว้ที่หมอชั่วคราวและเชดจะได้รับคืนหลังจากจ่ายเงินคืนครบ
Sponsored Ads
“จากนั้นก็มีการทดสอบความไว้ใจ ทางวิทยาลัยจำเป็นต้องทดสอบว่าผู้ที่สมัครเข้าร่วมนักเวทวงแหวนนั้นเป็นสมาชิกลัทธิหรือไม่ หรือใครก็ตามที่ซ่อนอดีตของเขาด้วยแรงจูงใจที่ซ่อนเร้น วิทยาลัยยังมีความลับของตัวเองซึ่งคนนอกไม่สามารถรู้ได้ง่ายๆ ”
หมอพูดง่ายๆ
“เราจะทดสอบสิ่งนี้ได้อย่างไร”
เซี่ยเต๋อเป็นกังวลเล็กน้อย เจ้าของเดิมไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับหัวที่น่าสงสารของเขาในอดีต เขากังวลเกี่ยวกับตัวตนของเขาในฐานะนักเดินทางข้ามเวลา
เมื่อได้ยินคำถามของเซี่ยเต๋อ หมอก็ยังไม่ทันได้พูด มิสโดโรธี ลูอิสตอบแทนก่อนด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ
“ฉันคิดถึงมันจริง ๆ นี่เป็นขั้นตอนมาตรฐานอยู่แล้ว โปรดเขียนบทความเกี่ยวกับความคิดของคุณเกี่ยวกับความดี ความชั่ว และความโกลาหล ไม่น้อยกว่า 800 คำ”
“อืม?” เซี่ยเต๋อคิดว่าเขาได้ยินผิด
“ขั้นตอนนี้เพื่อให้แน่ใจว่าผู้เข้าศึกษามีความรู้ วิทยาลัยไม่รับนักเรียนที่ไม่รู้หนังสือ เซี่ยเต๋อ ฉันรู้ว่าคุณไม่ค่อยรู้หนังสือ ดังนั้นคุณค่อยๆ เขียนก็ได้ “
คุณหมอพูดอย่างใจดี
Sponsored Ads
“แต่ทำไมต้องเขียนบทความด้วยล่ะ? ฉันคิดว่ามันเป็นคำถามและคำตอบในการตรวจจับการโกหก”
แค่เขียนบทความก็ทำให้เซี่ยเต๋อรู้สึกโล่งใจ สิ่งที่เขากลัวคือคำถามและคำตอบในการตรวจจับการโกหก เมื่อเขาถามถึง “อดีต” เขากลัวว่าจะเจอปัญหาใหญ่
“ท้ายที่สุด มีวิธีโกงในการตรวจจับการโกหก แต่บทความนี้สะท้อนความคิด ทัศนคติ และธรรมชาติอย่างต่อเนื่องของบุคคลที่เขาไม่รู้ สิ่งนี้น่าเชื่อถือกว่าและมีลักษณะเฉพาะมากกว่านั้น โอ้ นักสืบ นี่ไม่ใช่ยุคแห่งความวุ่นวาย ยุคแห่งความศิวิไลซ์และไอน้ำ แน่นอนว่าการสอบเข้าควรมีอารยธรรมมากกว่านี้ “
คุณนักเขียนเอนกายลงบนโซฟาอย่างผ่อนคลาย เธอรู้สึกสนุกที่ได้ดูคนอื่นถูกบังคับให้เขียนบทความ
ดังนั้นเซี่ยเต๋อจึงถูกบังคับให้ทำ “การทดสอบการเรียบเรียงข้อความ” จำนวน 800 คำ เขาสามารถเข้าใจได้ แต่การพูดและการเขียนขึ้นอยู่กับความรู้ที่ได้รับจากเสียงในหัวของเขา ดังนั้นมันจึงยังเป็นเรื่องยากมาก แต่สิ่งนี้ทำให้ดร.ชไนเดอร์ซึ่งกำลังดูที่เกิดเหตุอยู่ยืนยันว่าไม่มีปัญหาในการสืบสวนเรื่องเชดคนเดิม ความดีและความชั่ว ระเบียบและความโกลาหลเป็นข้อเสนอที่ค่อนข้างใหญ่ แปดร้อยคำอาจดูเหมือนมาก แต่ถ้าคุณเขียนอย่างระมัดระวังจริงๆ คุณอาจเขียนไม่จบตั้งแต่เริ่มต้นด้วยซ้ำ
Sponsored Ads
ยึดตามหลักการของของการเขียนน้อยและจะผิดพลาดน้อย เซี่ยเต๋อแบ่งการทดสอบเข้านี้ออกเป็นสี่ย่อหน้า ย่อหน้าแรกกล่าวถึงคำพูดที่ดี ย่อหน้าที่สองเขียนเกี่ยวกับความดีและความชั่ว ย่อหน้าที่สามเขียนเกี่ยวกับระเบียบและความโกลาหล และย่อหน้าที่สี่เป็นบทสรุป ด้วยวิธีนี้ ความคิดจะราบรื่นขึ้นมาก และเซี่ยเต๋อก็ใจดีมากที่จะเขียนในลักษณะนี้
ในขณะที่เซี่ยเต๋อกำลังเขียนแบบทดสอบของวิทยาลัย หมอก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ กระบวนการรับเข้าตามมาตรฐานของวิทยาลัยเซนต์บาร์เรนส์ ยังรวมถึงการให้นักเวทวงแหวนในกลุ่มนี้นำคนเก่งไปแก้ไขเหตุการณ์ลึกลับเพื่อตัดสินว่าบุคลิกของคนที่มีพรสวรรค์นั้นเหมาะสมที่จะเป็นนักเวทวงแหวนหรือไม่
ในตอนเช้า [นาฬิกาพกนับถอยหลังชีวิต] ได้รับการกู้คืน แต่ต้องมีรายงานเพื่ออธิบายประสิทธิภาพของบุคคลที่มีพรสวรรค์ด้วย เซี่ยเต๋อซึ่งกำลังเขียนเรียงความบทเล็กๆ และหมอก็ต้องเขียนรายงาน ซึ่งอันหลังอาจจะลำบากกว่า แต่มิสลูอิสค่อนข้างดีใจเพราะเธอเป็นคนเดียวที่ไม่ต้องเขียน
Sponsored Ads
ในขณะที่ชายทั้งสองก้มหน้าเขียน เธอนั่งอยู่ที่นั่นพร้อมกับถ้วยชาและมองพวกเขาด้วยท่าทางสบาย ๆ อย่างสุดจะพรรณนา เรียงความและรายงานถูกส่งออกไปโดยต้นฉบับกวีในเวลาเดียวกัน และใช้เวลาครึ่งชั่วโมงก่อนที่จดหมายตอบรับพร้อมชื่อเต็มของเซี่ยเต๋อจะถูกส่งกลับมา โดยการประเมินเป็น “ยอดเยี่ยม” ในช่วงเวลานี้ พวกเขาทั้งสามได้พูดคุยกัน โดยเผยแพร่ความรู้พื้นฐานบางอย่างแก่เซี่ยเต๋อ
“จริงๆ แล้วการประเมินการสอบเข้ามีแต่ยอดเยี่ยมและไม่เหมาะสมเท่านั้น ไม่เหมือนกับการประเมินผ่านปีการศึกษาและสรุปสิ้นปี ซึ่งแบ่งออกเป็น ยอดเยี่ยม เหนือความคาดหมาย ผ่าน ไม่ผ่าน และแย่มาก” คุณหมอแอบกระซิบ
“นี่เป็นวิธีเล็ก ๆ น้อย ๆ ของวิทยาลัยที่จะได้รับความโปรดปรานจากคุณ” นักเขียนผมบลอนด์กล่าวเสริม
เซี่ยเต๋อรู้สึกขบขันกับสิ่งนี้ แต่เขาก็ตระหนักว่าวิทยาลัยนั้นเป็นทางการมากจริงๆ ไม่ใช่องค์กรเล็กๆ “จากนั้นขั้นตอนต่อไป ฉันจะช่วยคุณทำพิธีเป็นนักเวทวงแหวนอย่างเป็นทางการและเปิดประตูสู่ความพิเศษ หลังจากคุณได้รับรูนหลักแล้ว คุณจึงจะสามารถระบุวิทยาลัยวิชาชีพที่คุณเข้าร่วมได้ สำหรับตำราเรียนและสื่อการเรียนรู้ พวกเขาจะจัดส่งภายในสามวัน ท้ายที่สุดวิทยาลัยต้องเตรียมสิ่งเหล่านี้ด้วย”
(1) [poet Cohen's manuscript] ต้นฉบับของกวีโคเฮน
