หลังจากได้รับอนุญาต เชดหยิบเทียนออกจากกล่องไม้ เมื่อสัมผัสกับมันก็ยืนยันได้ทันทีว่านี่คือ “เศษซาก”
เขาลองสูดดมดูเบา ๆ เทียนไม่มีกลิ่น ผิวของมันแม้จะดูเหมือนไม่มีร่องรอยใด ๆ แต่กลับสัมผัสได้ถึงลวดลายเล็ก ๆ เพียงแต่ตัวเทียนเหลือเพียงเศษส่วนสุดท้าย แม้ว่าต้นฉบับอาจมีข้อความหรือสัญลักษณ์ เชดก็ไม่สามารถรู้ได้ว่าคืออะไร
Sponsored Ads
“เศษซากระดับกวี [เทียนบอร์โดซ์] ถูกค้นพบในปีที่ 201 ของปฏิทินทั่วไปแห่งยุคที่หก โดยวิทยาลัยวรรณกรรมซาราสใน ‘เมืองผี’ บอร์โดซ์ แห่งตอนกลางของทวีป แต่เดิมมีทั้งหมด 12 แท่ง ถูกใช้ในพิธีกรรมบางอย่าง โดยแต่ละแท่งปักไว้ในปากของศพหนึ่งร่าง
คุณสมบัติของเทียนทั้ง 12 แท่งเหมือนกัน เมื่อจุดเทียนและถือไว้ ผู้ใช้จะเข้าสู่สถานะล่องหน ในสถานะนี้ อุณหภูมิร่างกาย การรบกวนอากาศ และเสียงต่าง ๆ จะหายไปหมด ทำให้ไม่สามารถถูกตรวจพบได้ด้วยวิธีปกติหรือวิธีพิเศษ เรียกได้ว่า การล่องหนด้วยเทียนนี้แทบจะไม่มีทางถูกพบเห็น
ข้อควรระวัง ระหว่างล่องหน ห้ามใช้พลังเหนือธรรมชาติใด ๆ มิฉะนั้นเทียนจะดับทันที แต่ผลกระทบจากพลังเหนือธรรมชาติที่ได้รับก่อนจุดเทียนจะยังคงอยู่ จำไว้ว่านี่คือการล่องหน ไม่ใช่การเข้าไปในมิติอื่น ดังนั้นสถานะล่องหนยังคงถูกโจมตีได้”
แม้จะมีคำสาปและคาถามากมายที่ทำให้เกิด “การล่องหน” แต่ความสามารถของเทียนนี้ที่ทำให้ล่องหนได้โดยไม่ถูกพบเห็นนั้นน่าสนใจและมีประโยชน์มากสำหรับเชด
“ในสถานะล่องหนสามารถนำสิ่งของติดตัวไปได้ไหม? หรือว่าต้องถอดเสื้อผ้า?”
“ก่อนเข้าสู่สถานะล่องหน สิ่งที่สัมผัสผิวหนังและมีน้ำหนักไม่เกินสองเท่าของน้ำหนักตัว รวมถึงสิ่งมีชีวิต จะล่องหนไปด้วยได้ แต่หลังจากเข้าสู่สถานะล่องหนแล้ว จะไม่สามารถทำให้วัตถุใหม่ล่องหนได้ เทียนที่จุดแล้วจะไม่สามารถเปลี่ยนอัตราการเผาไหม้ได้ ดังนั้นสามารถคำนวณเวลาใช้งานตามความยาวที่เหลือได้ ตอนนี้เหลือเวลาประมาณ 7 นาที 23 วินาที”
Sponsored Ads
เฒ่าจอห์นมองเทียนด้วยสายตาเหม่อลอย รำลึกถึงอดีตก่อนจะถอนหายใจ
“คืนฝนตกเมื่อ 22 ปีก่อน นักศึกษาผ่านทางไกลระดับหกวงแหวนจากวิทยาลัยวรรณกรรมซาราสที่ฉันรู้จักนำมาจำนำไว้ที่นี่ แล้วฉันก็ไม่ได้พบเขาอีกเลยตั้งแต่นั้นมา เทียนนี้เก็บไว้กับฉันมาตลอด ฉันคิดว่าการขายเศษซากที่มีผลลบแรงคงไม่ดีเท่าให้สิ่งนี้กับเธอ อย่างน้อยมันก็ใช้หนีเอาชีวิตรอดได้”
เชดไม่สามารถตัดสินได้ว่าเรื่องที่เล่ามาเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แม้ว่าจะมีส่วนหนึ่งในใจเขาที่คิดว่าเฒ่าจอห์นอาจแต่งเรื่องเพื่อเพิ่มมูลค่า แต่โอกาสที่เรื่องจริงก็สูง
“แล้วผลลบของมันล่ะ?”
เขาไม่ลืมถามเรื่องนี้
“ทุก ๆ 47 วินาทีที่ใช้ ต้องดับเทียนหนึ่งครั้ง มิฉะนั้นเทียนจะหล่นลงไป และผู้ใช้จะหายไปจากโลกนี้ วิทยาลัยวรรณกรรมซาราสได้พิสูจน์เรื่องนี้หลายครั้งแล้ว นอกจากนี้ ในสถานะล่องหน อาจเกิดอาการได้ยินเสียงหลอนหรือภาพหลอน แต่ไม่ต้องสนใจ สิ่งที่อันตรายที่สุดคือ เมื่อได้ยินเสียงเรียกชื่อคุณในระหว่างล่องหน ห้ามตอบกลับเด็ดขาด มิฉะนั้นคุณจะหายไปเช่นกัน สำหรับการเก็บรักษา ให้รักษาให้แห้ง อย่าแช่เทียนในน้ำเกิน 10 วินาที วิทยาลัยวรรณกรรมซาราสเคยพิสูจน์โดยใช้เทียนไปหนึ่งแท่ง พบว่าเกิดอุบัติเหตุที่รุนแรงเทียบเท่ากับการระเบิดของคลังอาวุธโทเบสก์”
เฒ่าจอห์นอธิบาย เขาดูเหมือนจดจำข้อมูลของเศษซากในร้านได้อย่างละเอียด และไม่เคยต้องเปิดสมุดบันทึกเมื่อขายให้ลูกค้า
“ผลลบน้อยขนาดนี้?”
เชดรู้สึกแปลกใจและยินดี
Sponsored Ads
“เพราะคุณสมบัติก็เล็กเช่นกัน แค่ล่องหน ยังมีวิธีอื่นมากมายที่ทำได้ แต่เทียนนี้ล่องหนได้สมบูรณ์กว่า หากเจอศัตรูที่ใช้คาถาทำลายล้างในวงกว้าง ความสมบูรณ์ของการล่องหนก็สู้การวิ่งหนีให้เร็วพอไม่ได้หรอก”
เจ้าของร้านอธิบายอย่างใจเย็น แต่ท้ายที่สุดก็เสริมว่า
“แน่นอน แม้ประโยชน์ของมันจะไม่ได้ยิ่งใหญ่นัก แต่ราคาก็ไม่ใช่ถูก ๆ คุณต้องเข้าใจว่า ในสถานการณ์ที่ต้องหนีเอาชีวิตรอดหรือแอบลอบสังหาร สิ่งนี้มีประโยชน์มาก”
“ราคาเท่าไหร่?”
“43 ปอนด์ ไม่ต่อราคา”
เขาหยุดเล็กน้อยก่อนเสริมว่า
“อย่าพูดถึงไม้เท้านั่น ครั้งนี้ไม่ต่อราคาแน่นอน”
ราคานี้ถือว่าสมเหตุสมผล เพราะนับตั้งแต่ที่เขาซื้อ “กุญแจแห่งกาลเวลา” มา เชดก็เคยซื้อเศษซากจริง ๆ จากเฒ่าจอห์นแค่ชิ้นเดียว นั่นคือ “ลูกปัดแสงจันทรา” ซึ่งประโยชน์น้อยกว่ามาก แต่ยังต้องจ่ายไปกว่า 13 ปอนด์ ดังนั้น เทียนที่เหลือเวลาใช้งาน 7 นาที 23 วินาที จึงสมควรกับราคาสูงถึง 43 ปอนด์
เชดลองต่อรองอีกครั้งเพื่อยืนยันว่าไม่สามารถลดได้จริง ๆ จากนั้นเขาจึงจ่ายเงินซื้อเทียนมา หลังจากนั้นเฒ่าจอห์นถามอีกครั้งว่าเขาตั้งใจจะทำอะไร แต่เมื่อเห็นเชดไม่อยากตอบ เขาจึงเสนอแนะให้คนอื่นในกลุ่มช่วยได้
“ถ้าฉันขอความช่วยเหลือ จะต้องจ่ายเท่าไหร่?”
เชดถามติดตลก
Sponsored Ads
เฒ่าจอห์นตอบอย่างภาคภูมิ
“จ้างฉันเหรอ? โอ้ หนุ่มน้อย แค่มีเงินปอนด์ทองไม่พอหรอก ฉันนี่แหละเป็นนักเวทวงแหวนที่เก่งมากทีเดียว”
“เก่งแค่ไหน?”
“เก่งมากจริง ๆ”
หลังจากออกจากร้านของเฒ่าจอห์น เชดก็ตรงกลับบ้าน ทานอาหารกลางวันกับแมวมีอา จากนั้นรอจดหมายตอบกลับจากมิสคารินาอย่างใจเย็น
เมื่ออยู่ที่บ้าน เชดก็ลองทดลองใช้เทียนที่เพิ่งได้มา เขาคำนวณเวลาการใช้งานโดยใช้สูตรแปลงความยาวกับเวลา ที่เฒ่าจอห์นให้มา พบว่าเขาใช้เวลาไปจนเหลือ 7 นาที 01 วินาที แต่เขาก็สามารถศึกษาคุณสมบัติส่วนใหญ่ของเทียนได้
- เทียนจุดได้ด้วยคาถา “จุดไฟ”
- ในสถานะล่องหน แม้จะเขย่าเทียนแรงแค่ไหนก็ไม่ทำให้ดับ ซึ่งหมายความว่าสามารถเคลื่อนไหวรุนแรงในสถานะนี้ได้
Sponsored Ads
เชดยังทดลองล่องหนร่วมกับสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา เขาอุ้มแมวมีอาไปยืนหน้ากระจก และเมื่อเปลวไฟบนเทียนลุกขึ้น ภาพของเขาและแมวในกระจกก็หายไปในทันที ซึ่งความแปลกประหลาดนี้ทำให้เชดยังอดตกใจไม่ได้
มีอาซึ่งเป็นแมวที่ระวังตัวมาก ช่วยให้เชดทดสอบคุณภาพของการล่องหนได้ดี เขาปล่อยแมวลงบนพื้น จากนั้นจุดเทียนและเริ่มตะโกนพร้อมกระโดดไปมารอบ ๆ ตัวแมว แต่มีอาไม่ได้สังเกตเห็นเขาเลย ไม่เช่นนั้นคงตื่นตกใจไปแล้ว
แม้เทียนนี้จะไม่มีคุณสมบัติเชิงโจมตี แต่ “การล่องหนสมบูรณ์” นี้มีประโยชน์อย่างมาก ไม่ใช่แค่สำหรับการหลบหนี แต่ยังสามารถใช้ในการต่อสู้ โดยการล่องหนหายไปอย่างกะทันหัน แล้วใช้ “การกระโดดของลาเลก” เพื่อโจมตีจากด้านหลังได้อย่างมีประสิทธิภาพ
นอกจากนี้ การให้มิสบาสก์หรือมิสอานาต ผู้ที่มีพลังมากกว่า ยืมเทียนนี้ไปใช้ในสถานการณ์ต่อสู้ ก็อาจสร้างความได้เปรียบอย่างมาก
“ตอนนี้ ฉันมีความสามารถสนับสนุนหลากหลาย ทั้งล่องหน รักษา ยืดอายุหลบตาย หลอกลวง ติดตาม ดักฟัง และอัญเชิญ แม้พลังโจมตีของฉันจะไม่สูงนักในระดับหนึ่งวงแหวน แต่ก็ถือว่ามีความสามารถรอบด้าน”
อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการต่อสู้แบบซึ่งหน้าของเขายังอ่อนแอ และไม่สามารถแก้ไขได้ในเวลาสั้น ๆ เพราะระดับวงแหวนของเขาคือสิ่งที่จำกัดความสามารถของเขามากที่สุดในตอนนี้
Sponsored Ads
