นอกเหนือจากการวิจัยเกี่ยวกับรูนจิตวิญญาณหลักแล้ว เชดยังทดลองกับความพยายาม “ง่ายๆ” อื่น ๆ ที่กล่าวไว้ในสมุดบันทึกของหมอ
ดร. ชไนเดอร์ชี้ให้เห็นว่าพลังของนักเวทวงแหวนคือพลังของความคิดที่จะส่งผลต่อความเป็นจริง ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เรียนเวทมนตร์และคาถาใดๆ พวกเขาก็ยังสามารถใช้พลังของตนเองได้ ซึ่งเรียกว่า “หัวใจดีกว่าวัตถุ”
ในหมู่พวกเขา พลังที่ได้รับจากรูนจิตวิญญาณหลักที่ใช้โดยธรรมชาติเรียกรวมกันว่า “เวทมนต์” ในสมัยโบราณ พลังที่เกี่ยวข้องกับความคิดโดยปราศจากการเรียนรู้เท่านั้นเรียกว่า “คาถา” หลังจากถูกจัดเรียงเป็นระบบแล้ว
แน่นอนวิทยาลัยเชื่อว่าการจัดประเภทของ “คาถา” ยังรวมถึง “คาถาศักดิ์สิทธิ์” ที่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้าผู้ชอบธรรม ซึ่งได้มาจากความเชื่อและของขวัญโดยตรงจากเทพเจ้าผู้ชอบธรรม แต่การศึกษาของเชดและหมอไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม คริสตจักรเชื่อว่าควรแยกการจัดประเภทของ “ศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์” ออกจากการจัดประเภทของคาถา และทั้งสองอย่างนี้มีความแตกต่างกันโดยพื้นฐาน
ในช่วงแรก ๆ ของยุคนี้ หลังจากการโต้เถียงอย่างเผ็ดร้อนในแวดวงวิชาการวงแหวนเวท เทพเจ้าผู้ชอบธรรมทั้งห้าและ “ศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์” ของเทพชั่วร้ายที่มีอยู่ได้ถูกระบุอย่างเป็นทางการควบคู่ไปกับ “เวทมนต์” และ “คำสาป” เป็นส่วนนอกสุดของระบบพลังของนักเวทวงแหวนในการใช้งาน
Sponsored Ads
เวทมนตร์ของเทพเจ้าโบราณที่ดับสูญยังคงเป็นของ “คาถา” เพราะผู้เชื่อของพวกเขาไม่มีสิทธิ์พูด ดังนั้น คาถา “เสียงสะท้อนของเลือด” ที่เชดได้รับจากเทพเจ้าโบราณ “ดยุคแวมไพร์ ราเอล” จึงควรเป็นเวทมนตร์ของเทพเจ้าโบราณอย่างแท้จริง
ดังนั้น แกนหลักของระบบนักเวทวงแหวนคือ [อักษรรูนแห่งจิตวิญญาณ] และ [เวทมนต์] ที่มีพลังและประสิทธิภาพอันยิ่งใหญ่แต่ต้องเรียนรู้ผ่านอักษรรูนแห่งจิตวิญญาณ สำหรับ [คาถา] ที่มีความสำคัญน้อยแต่สามารถเรียนรู้ได้ และ [คาถา] ที่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้าและความเชื่อ [ศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์] เป็นศูนย์รวมของพลังของระบบนักเวทวงแหวน
“การเพิ่มจำนวนวงแหวนต้องใช้รูนวิญญาณทั้งสี่ของ ปาฏิหาริย์, การดูหมิ่น, การรู้แจ้ง และ เสียงกระซิบ อย่างละ 1 อัน และความสัมพันธ์ระหว่างรูนจิตวิญญาณกับคาถา เวท และเวทมนต์ก็คล้ายกับความสัมพันธ์ระหว่าง [เต๋า] และ [ชี่] นั่นเอง ความสมดุลของรูนจิตวิญญาณ รวมถึงการเรียนรู้เกี่ยวกับเวทมนต์ก็สำคัญมากเช่นกัน”
เชดพยายามจุดกระดาษด้วยมือของเขาซึ่งเป็นต้นแบบของคาถาง่ายๆ และในการทดลองในวันนี้ เขายังประสบความสำเร็จในการเคลื่อนย้ายวัตถุที่เบามากด้วยพลังแห่งจิตใจของเขา ซึ่งเรียกว่า “การเคลื่อนย้ายระยะไกล”
เขาคงเก่งมากในการใช้จิตวิญญาณแบบนี้นอกจากจะขยับปอยผมของมีอาและไพ่โรดส์จนเลือดตาแทบไหลแล้วเมื่อเขาเพ่งไปที่เป้าหมายตรงหน้าเขา กำหมัดเข้าด้วยกันแล้วชี้ไปที่หนังสือละเมิดลิขสิทธิ์เล่มหนาอย่าง “ยอดนักสืบรำพึง ” ที่เข้าเล่ม แม้ว่าคุณจะไม่ได้สัมผัสนวนิยายเล่มหนาเท่าพจนานุกรมเล่มนี้ก็ตาม คุณสามารถทำให้หนังสือเล่มนี้ขยับไปได้ไม่กี่เซนติเมตรแทนที่จะปลิวไปตามลม
Sponsored Ads
นิยายนักสืบละเมิดลิขสิทธิ์เล่มนี้ไม่ได้ซื้อโดยเชด แต่มันเป็นของที่ระลึกของอดีตนักสืบ มันเป็นหนึ่งในเพียงไม่กี่เรื่องที่เขามีรวมถึง “ราชินีและคนรักของเธอ”, “อัศวินสีเงิน” และ “แนวรบด้านตะวันตก” นิยายเรื่องแรกคือนวนิยายในราชสำนักที่มีสีสัน เล่มกลางคือนวนิยายผจญภัยอัศวินแบบดั้งเดิม และเรื่องสุดท้ายคือนวนิยายที่เอนเอียงไปทางวรรณกรรมเชิงสารคดี นักสืบสแปร์โรว์ แฮมิลตันพลิกหนังสือเหล่านี้หลายครั้ง ส่วนท้ายกระดาษที่พับโดยไม่ได้ตั้งใจและหยดน้ำชาล้วนพิสูจน์ให้เห็นว่านี่คืองานอดิเรกของเขา
สำหรับ [เศษซาก] เพียงชิ้นเดียวในมือของเชด นั่นคือ เศษซากระดับบรรณารักษ์ [แหวนแวมไพร์] เขาไม่ได้ทดลองกับสิ่งที่มีชีวิต ดังนั้นเขาจึงไม่เข้าใจผลเฉพาะของมัน แต่เขาถอดสายนาฬิกาพกออกแล้ว นำแหวนทำเป็นจี้แล้วห้อยคอซึ่งไม่นับว่าเป็นการใส่ ตราบใดที่ไม่ได้ใส่ตลอด 24 ชม. ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมากนัก
เชดตั้งใจที่จะปรึกษาหมอและคนอื่น ๆ ในวันพรุ่งนี้ นักเวทวงแหวนทางไกลที่มีประสบการณ์มากมายจะสามารถให้คำแนะนำที่ดีเกี่ยวกับวิธีใช้ได้อย่างแน่นอน ในที่สุดวันพุธก็มาถึง แต่ทีเชดตื่นเช้าไม่ใช่เพราะตื่นเต้น แต่เพราะฝันร้ายเขาฝันว่าถูกของหนักกดทับที่หน้าอก มีเพียงแสงสลัวในช่วงเช้าตรู่ของฤดูร้อน และแสงที่อ่อนมากส่องเข้ามาในห้องผ่านผ้าม่านที่ปิดแน่น เชดยังคงรู้สึกแน่นหน้าอกเมื่อเขาตื่นขึ้น และรับรู้ได้หลังจากนั้นประมาณ 5 วินาทีว่ามีแมวนอนอยู่ที่นั่น มีเพียงแมวสีส้มที่ถูกอุปถัมภ์เพียงตัวเดียวในครอบครัวของเขาในขณะนี้ ดังนั้นมันจึงเป็นมีอาที่ปลุกเชดให้ตื่นขึ้น มันจ้องตาสีเหลืองอำพัน มองเขาจากผ้านวมบนหน้าอก และกระโดดลงจากเตียงเมื่อมันตื่นขึ้น เมื่อพิจารณาจากเสียงเหยียบของเท้ามันก็วิ่งไปที่ประตูบ้าน
“แกเพิ่งจะมาอยู่แค่วันเดียวเมื่อวานรู้ไหม คนส่งนมจะไม่มาที่นี่อีกในครึ่งชั่วโมง”
เชดตะโกนใส่แมว จินตนาการถึงหนังสือและหลักสูตรมูลค่า 50 ปอนด์ที่เขาจะได้รับในวันนี้ เต็มไปด้วยความหลงใหลในอกของเขาแล้วลุกออกจากเตียง ห้องที่ 1 ตั้งอยู่บนชั้นสองของอพาร์ตเมนต์มีขนาดค่อนข้างใหญ่ แต่มีเพียง 2 ห้องนอนเท่านั้น เชดอาศัยอยู่ในห้องเล็กซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเจ้าของเดิมที่มีหัวไม่ดี ห้องที่ใหญ่กว่าคือห้องที่อดีตนักสืบเสียชีวิต เขาไม่ได้รู้สึกกลัวมันมากนักแต่เขายังไม่ได้วางแผนที่จะย้ายไปที่นั่น
Sponsored Ads
หลังจากนั้นไม่กี่วัน เชดก็ติดต่อกับพ่อค้าที่รับซื้อเฟอร์นิเจอร์เก่า ขนย้ายเตียงออกไป และถามดร. ชไนเดอร์เกี่ยวกับวิธีการตรวจจับผี ก่อนที่เขาจะพิจารณาย้ายไปอยู่ในห้องนอนใหญ่แทน
หลังจากทิ้งมีอาไว้ที่บ้านเพื่อเฝ้าบ้าน และเตรียมอาหารแมวให้เพียงพอในชามใบเล็กที่เตรียมไว้เชดก็เดินทางออกจากบ้าน เวลาที่นัดหมายกับหมอคือสิบโมงเช้าและคลินิกอยู่ห่างจากจัตุรัสเซนต์เทเรซาพอสมควร เชดคิดว่าเขาจะสามารถไปถึงได้ประมาณเก้าโมงครึ่ง แต่อาจเป็นเพราะเขาตั้งใจเดินมากเกินไป เขาจึงเห็นป้ายคลินิกจิตวิทยาชไนเดอร์เพียงแปดนาฬิกาห้าสิบเก้านาที
เชดเดินตรงเข้าไปโดยไม่แวะไปที่อื่นเพื่อฆ่าเวลา หมอได้บอกพนักงานต้อนรับของคลินิกว่านักสืบแฮมิลตันซึ่ง “รู้สึกหดหู่ใจจากการตายของลุงของเขา” จะมาในวันนี้ ดังนั้นเขาจึงสั่งให้เชดไปที่ห้องให้คำปรึกษาทางจิตวิทยาบนชั้นสองโดยตรง
ทันทีที่เคาะประตู หมอก็ออกมาเปิดประตูให้ในขณะที่มีอีกคนอยู่ในห้องแล้ว ชายชราผมสีดอกเลาในชุดสูททางการสีดำยืนขึ้น พยักหน้าเล็กน้อยและยิ้มให้เชด รอยยิ้มที่อ่อนโยนของเขาทำให้ผู้คนรู้สึกดี ดวงตาของเขาเป็นสีเทาปกติและมีคิ้วหนา ดูแล้วเขาน่าจะอายุมากกว่าห้าสิบแต่เขาดูมีพลังมาก เขาสูงกว่าหมอเล็กน้อยแต่เตี้ยกว่าเชด ด้วยรูปร่างปานกลางถึงเพรียวบาง และดูเหมือนจะไม่มีชีวิตที่ร่ำรวยมากนัก
สายตาของเชดถูกดึงดูดด้วยจี้ที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของชายชรา ตัวจี้นั้นห้อยอยู่บนสร้อยคอเงินและรูปแบบของจี้นั้นเป็นวงแหวนหยักสีทองเหลือง นี่คือเทพเจ้าผู้ชอบธรรม [ชายแห่งแสงอรุณ] ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงและเงา และเป็นเรื่องปกติที่นักบวชในโบสถ์จะแขวนสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ไว้ที่หน้าอก
“หือ? นักบวช? แม้ว่าวิทยาลัยจะไม่เป็นศัตรูกับนิกายออร์โธดอกซ์ แต่…”
เชดงงงวย
“ให้ฉันแนะนำ”
เมื่อเห็นเชดสับสน ดร.ชไนเดอร์กล่าวอย่างกระตือรือร้น
Sponsored Ads
“เชดนี่คือบาทหลวงแลต ออกัสตัส นักเวทวงแหวนสองวงแหวนของกลุ่มนี้ และเป็นผู้ติดตามที่ภักดีของชายแห่งแสงอรุณ แม้ว่าเขาจะเป็นนักบวชของโบสถ์ แต่เขาก็ไม่ได้กลายเป็นนักเวทวงแหวนผ่านทางช่องทางของโบสถ์ เป็นเรื่องยากที่จะปลุกพรสวรรค์ตั้งแต่อายุยังน้อยและเข้าร่วมคณะนักบวชของวิทยาลัยโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาไม่มีอคติกับวิทยาลัย และตราบใดที่เราไม่ทำร้ายโบสถ์แห่งแสงอรุณ เขาจะไม่เปิดเผยตัวตนของเรากับคริสตจักร เขาเป็นคนที่ไว้ใจได้”
แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้วพรสวรรค์ของนักเวทวงแหวนนั้นสามารถปรากฏได้ในทุกกลุ่มอายุ แต่โดยทั่วไปแล้วจะเข้มข้นระหว่างอายุ 16 ถึง 40 ปี ส่วนกรณีของนักบวชออกัสตัสนั้นหาได้ยากมาก
“ไม่ต้องกังวล ฉันขอสาบานด้วยชื่อเสียงของบิล เจน ชไนเดอร์ของฉันเองว่านักบวชออกัสตัสไว้ใจได้อย่างแน่นอน เขาเข้าร่วมกับเรา และเขายังได้รับการตรวจสอบจากสามคนรวมถึงฉันด้วยและได้รับการอนุมัติจากวิทยาลัยแล้ว เมื่อมีบาทหลวงออกัสตัสอยู่ใกล้ ๆ การกระทำบางอย่างของเราจะสะดวกมาก”
หมอพูดอีกครั้ง และนักบวชชราผมสีดอกเลาก็เข้ามาจับมือเชด เชดเชื่อคำพูดของหมอโดยธรรมชาติ ดังนั้นเขาจึงรีบยื่นมือออกไป ฝ่ามือของชายชรานั้นกว้างและค่อนข้างทรงพลัง
