การใช้ [เฉือนจันทราเงิน] ไม่จำเป็นต้องใช้วัสดุร่ายเวทย์ เพียงแค่ใช้แขนขาเพื่อวาดเครื่องหมายแสงในอากาศ รอยแสงสีเงินสามารถตัดไปข้างหน้าเพื่อเป็นรูปแบบการโจมตี
ก่อนเที่ยงคืนเชดพยายามหลายครั้งในห้องด้วยการปิดผ้าม่านลง และทำให้เกิดแสงเป็นเส้นๆ จากนั้นปล่อยให้ร่องรอยแสงตัดไปข้างหน้า เขาตื่นเต้นมาก แม้ว่าเขาจะเคยลองใช้วัตถุเคลื่อนที่ [เสียงสะท้อนของเลือด] และ [แสงแห่งจันทราเงิน] มาก่อน แต่ [เฉือนจันทราเงิน] ก็สอดคล้องกับจินตนาการของเขาเกี่ยวกับ “พลัง” และ “ความลึกลับ”
น่าเสียดายที่เชดเป็นเพียงมือใหม่และเขาไม่มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับรูน [พระจันทร์สีเงิน] และเขามีจิตวิญญาณของตัวเองน้อยมาก ดังนั้นเครื่องหมายแสงเหล่านั้นไม่แม้แต่จะทิ้งร่องรอยไว้บนกำแพง แต่ถ้าคุณแค่ต้องการทำร้ายร่างกายมนุษย์ที่เปราะบาง แค่เข้าในระยะประชิดก็เพียงพอแล้ว
แม้ว่าพลังของเวทมนต์นี้จะอยู่ในระดับปานกลางในขณะนี้ แต่ร่องรอยของแสงที่หลงเหลืออยู่ในอากาศนั้นสวยงามมาก มันสง่างามและสูงส่งยิ่งกว่ารูปแบบที่บันทึกไว้ในหนังสือ และมันก็ดึงดูดมีอาแมวส้มขี้สงสัย
แน่นอนเวทมนต์ทั้งสี่ประเภทข้างต้นมาจากหลักสูตรที่ให้ฟรีโดยวิทยาลัยเท่านั้น และถ้าเชดต้องการเวทมนต์เพิ่มเติมจากวิทยาลัย เขาสามารถไปที่ห้องสมุดเพื่อสอบถาม แล้วจ่ายค่าธรรมเนียมเพื่อรับความรู้เกี่ยวกับเวทมนต์เหล่านั้นได้
Sponsored Ads
อาจารย์แต่ละคนยังมีวิชาเวทมนต์และคาถาที่แตกต่างกันไป และการได้คะแนนสูงในชั้นเรียนยังเป็นหนทางสู่การรับเวทมนต์และคาถาฟรีอีกด้วย
เกี่ยวกับเวทมนต์และคาถาของวิทยาลัย ดร. ชไนเดอร์เชื่อว่าราคาของห้องสมุดนั้นไม่สมเหตุสมผลและเป็น “การแสวงหาผลประโยชน์” ของวิทยาลัยจากนักศึกษาทางไกล แทนที่จะซื้อที่วิทยาลัย เชดควรซื้อจากในกลุ่มเดียวกันและนักเวทวงแหวนในท้องถิ่น สำหรับทางวิทยาลัยควรใช้เป็นช่องทางในการรับเวทมนต์และคาถาที่หายากเท่านั้น
แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ผู้ข้ามโลกได้ก้าวเข้าสู่ประตูลึกลับและไม่ธรรมดาของยุคไอน้ำที่แปลกประหลาดนี้แล้ว ผู้ข้ามโลกสรุปสถานการณ์ปัจจุบันของเขา และค้นพบว่าสิ่งที่ขาดที่สุดไม่ใช่ทั้งเวลาและประสบการณ์ แต่เป็นทองปอนด์ ดังนั้นเขาจึงตั้งใจมากขึ้นที่จะบริหารสำนักงานนักสืบแห่งนี้ นี่เป็นวิธีการทำเงินที่ดีที่สุดที่เขาสัมผัสได้ในปัจจุบัน
“พึ่งพาความไว้วางใจเพื่อรับทองปอนด์แล้วรับความรู้จากเซนต์บาร์เรนส์ รับรูนสี่องค์ประกอบและเดินหน้าต่อไป แม้ว่าจะย้อนกลับไปไม่ได้แต่ก็ต้องได้เห็นโลกที่ลึกลับและงดงามใบนี้ “
เนื่องจากเขามีบ้านเป็นของตัวเอง เชดจึงไม่มีอาการซึมเศร้าอีกต่อไปในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา สำหรับการคัดลอกหนังสือของโลกที่ผ่านมา หรือใช้ความรู้ของโลกที่ผ่านมาเพื่อแสวงหาผลกำไรในยุคของไอน้ำ สิ่งเหล่านี้จะไม่สามารถวางแผนรายละเอียดได้จนกว่าเขาจะตั้งหลักที่มั่นคงและมีกำลังมากขึ้น
วันทั้งวันหมดไปกับการแกล้งแมวและอ่านหนังสือ เชดผู้ซึ่งเชี่ยวชาญเวทมนต์ขั้นแรก ยังคงมีความสุขมากแม้ว่าในวันนี้เขาจะยังไม่มีรายได้ก็ตาม และค่ำคืนนี้ก็มาถึง เขามองดูนาฬิกาก็เป็นเวลาสิบเอ็ดนาฬิกาแล้ว อันดับแรกเชดได้ขังมีอาแมวสีส้มที่ออกหากินเวลากลางคืนไว้ในห้องนอน จากนั้นย้ายโต๊ะกาแฟและโซฟาออกเพื่อให้มีที่ว่าง ย้ายเก้าอี้สี่ตัวจากโต๊ะอาหารไปที่ห้องนั่งเล่น ใช้เข็มทิศเพื่อแก้ไขทิศทางอย่างเคร่งครัด และสุดท้ายก็วางอ่างน้ำไว้ตรงกลางระหว่างเก้าอี้ทั้งสี่ตัว
Sponsored Ads
เชดเปลี่ยนเป็นชุดสูททางการที่มีอยู่ตัวเดียวในตู้เสื้อผ้าและปิดผ้าม่าน หมุนตะเกียงแก๊สในห้องนั่งเล่นให้เปลี่ยนเป็นสีเหลืองอบอุ่นที่สว่างสลัวๆ จากนั้นเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ทางทิศเหนือ มือหนึ่งถือไม้ขีดไฟ และอีกมือหนึ่งมีม้วนรายการวิชาเลือก เมื่อมองดูนาฬิกาในที่สุดก็หมุนไปใกล้เวลาสิบสองนาฬิกา เขาจุดไม้ขีดบนที่วางแขนของเก้าอี้อย่างรวดเร็ว
เนื่องจากใช้แรงมากเกินไป ไม้ขีดจึงหักตรงกลาง เชดตกใจเล็กน้อยหยิบไม้ขีดอีกหนึ่งก้านออกมาจากกล่องไม้ขีดบนตักทันที ไม้ขีดในยุคนี้ไม่ใช่ไม้ขีดที่แข็งแรง ด้านข้างของกล่องไม้ขีดไม่มีพื้นที่ขรุขระสำหรับจุดไฟ เป็นเรื่องปกติที่จะหยิบไม้ขีดออกมาแล้วจุดลงบนพื้น บนพื้นรองเท้า หรือบนผนัง
ในที่สุดไม้ขีดก้านที่สองก็จุดขึ้นได้สำเร็จ เชดเงยหน้าขึ้นมองนาฬิกา ม้วนกระดาษถูกจุดไฟขึ้นทันทีที่ได้ยินเสียงระฆังครั้งแรก เมื่อเห็นว่ามีเปลวไฟปรากฏขึ้นที่ม้วนกระดาษ เขาจึงโยนม้วนกระดาษลงในน้ำที่ด้านหน้าเขาทันที
ทั้ง ๆ ที่เตรียมใจไว้แล้ว แต่เชดยังคงประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเขาเห็นม้วนกระดาษที่โยนลงไปในน้ำกลายเป็นจุดแสงสีฟ้ากระจายอยู่ในอ่างน้ำ
‘นี่คืออะไร?’
ขณะที่เขาคิดในใจ เสียงของผู้หญิงในหัวของเขาก็พูดขึ้นโดยไม่คาดคิด
[มันไม่ใช่เวทมนต์และคาถา แต่เป็นพลังลึกลับโบราณซะมากกว่า นี่คือพิธีกรรมบางอย่าง]
‘พิธีกรรม?’
โดยที่ไม่ต้องรอคำอธิบายเพิ่มเติม เขาเห็นว่าน้ำทั้งอ่างเริ่มเปล่งแสง ห้องที่ปิดหน้าต่างมีลมแรงในขณะนี้ ในลมเหล่านั้น ลำแสงสามดวงฉายออกมาจากแอ่งน้ำไปในทิศทางตะวันออก ตะวันตก และใต้ตามลำดับ แล้วร่างมนุษย์โปร่งใสสีน้ำเงินสามร่างค่อยๆ ชัดเจนขึ้นจากความพร่ามัว ปรากฏตัวบนเก้าอี้ที่เชดเตรียมไว้ให้
Sponsored Ads
เชดยังเห็นตัวอักษรวิ่งอยู่ภายในร่างโปร่งแสง แต่เพียงแค่อ่านหนึ่งในนั้นก็ทำให้เขาปวดหัว จากที่เขาได้เรียนรู้บทเรียนจาก [กล่องแห่งความมืด] เชดจึงไม่ได้รักษาความอยากรู้อยากเห็นนั้นไว้ การปรากฏตัวของทั้งสามคนทำให้ห้องมืดและเย็นลงในทันใด
ที่นั่งอยู่ตรงข้ามกับเชดทางทิศใต้เป็นชายชราสวมแว่นตาทรงกลม เขาสวมสูทสีดำอย่างเป็นทางการและดูสูงกว่าเชดด้วยซ้ำ มีสายนาฬิกาพกห้อยออกมาจากกระเป๋าเสื้อและผูกติดกับกระดุมที่หน้าอก
“รองคณบดีวิทยาลัยเซนต์บาร์เรนส์ ผู้อำนวยการฝ่ายบริหารนักศึกษา ศาสตราจารย์ ฮามส์ ซานเชซ โรงเรียนการจัดการห้องสมุดโรงเรียน “
ศาสตราจารย์ซานเชซแนะนำตัวเองด้วยภาษาเดลาริออนแบบมาตรฐาน และพยักหน้าเล็กน้อยให้เชด
ชื่อนี้เป็นชื่อที่ลงนามไว้ในข้อความ นี่คือคนที่นัดหมายกับเชดในลักษณะนี้
ที่นั่งบนเก้าอี้ทางทิศตะวันออกคือชายวัยกลางคนอายุดูราวสี่สิบกว่าๆ รูปร่างผอมบางแต่ท่าทางมั่นคง สวมสูทสีดำทางการกับเสื้อเชิ้ตสีขาว มีตราวิทยาลัยเซนต์บาร์เรนส์ และหนังสือถูกที่ล่ามด้วยโซ่อยู่ที่กระดุมข้อมือ หูของเขาดูเหมือนจะแหลมเล็กน้อยซึ่งแตกต่างจากคนทั่วไป
“รองคณบดีโรงเรียนด้านประวัติศาสตร์ ศาสตราจารย์เฮสซิงเกอร์ การ์เซีย “
เห็นได้ชัดว่าภาษาเดลาริออนของเขาไม่ดีเท่าของศาสตราจารย์ซานเชซ ในโลกปัจจุบัน ภาษาคาเซนลิคทางตอนใต้และภาษาเดลาริออนทางตอนเหนือเป็นเรื่องปกติ บางทีศาสตราจารย์การ์เซีย คนนี้อาจมาจากทางใต้
Sponsored Ads
คนสุดท้ายที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ฝั่งตะวันตกคือหญิงสาวสวยผมหยิกในวัยสามสิบ เธอสวมแว่นตาข้างเดียวเหนือตาขวา สวมเครื่องแบบเสมียนสตรีสีน้ำเงินแบบทั่วไป และถือกระดานและปากกาไว้ในมือ เธอพยักหน้าให้เชดอย่างเป็นมิตร และคำพูดของเธอก็ไม่เคร่งขรึมเหมือนของศาสตราจารย์ทั้งสอง
“ฉันชื่อ ลูคัส โจนส์ จากสำนักเลขาธิการของวิทยาลัย ตามข้อบังคับเมื่ออาจารย์ของวิทยาลัยสื่อสารกับนักเวทวงแหวนทางไกลในสถานการณ์ที่ไม่ใช่การสอน เลขานุการสำนักงานต้องบันทึกการสนทนาและจัดเก็บ นี่คือการปกป้องทั้งคุณและความลับของเซนต์บาร์เรนส์ “
“ฉันเข้าใจแล้ว สายันต์สวัสดิ์ ศาสตราจารย์ซานเชซ ศาสตราจารย์การ์เซีย มิสโจนส์… คุณต้องการชาร้อนไหม? ฉันมีชาดำที่ดีมาก”
หลังจากประหลาดใจเล็กน้อย เชดก็พูดกับร่างโปร่งใสทั้งสามอย่างสุภาพ เขานึกถึงพิธีนี้อยู่ในใจว่าคล้ายกับหลักการของโปรเจคเตอร์หรือไม่? และบรรยากาศที่อึมครึมในขณะนี้แสดงให้เห็นว่า บางทีหน้าที่ดั้งเดิมของพิธีกรรมนี้ไม่ใช่การจัดการประชุมทางไกล
