หลังจากศาสตราจารย์ซานเชซพูดจบ เขาก็หยุดชั่วขณะ ยืนยันว่ามิสโจนส์ยังคงบันทึกเสียงต่อไป จากนั้นเขาจึงพูดต่อ
“คุณบิล ชไนเดอร์”
เชดกลั้นหายใจและไม่กล้าพ่นออกมา ตอนนี้เขารู้สึกหวาดกลัวจริงๆ นิสัยพูดครึ่งๆ กลางๆ นี่มันแย่จริงๆ
“ปัญหาของมิสเตอร์ชไนเดอร์ถูกค้นพบโดยเราตอนปี 3 ตัวเขาเองก็เป็นจิตแพทย์ และระบบเวทมนตร์แห่งวงแหวนของเขา ก็ใช้ความฝันและวิญญาณเช่นกัน แต่มีบางอย่างที่อันตรายซ่อนอยู่ในหัวใจของเขา วิทยาลัยไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่ามันคืออะไร แต่ขณะนี้กำลังคาดเดาว่ามันค่อนข้างอันตราย ทางวิทยาลัยต้องการคนคอยสอดส่องเขา หรืออีกนัยหนึ่งคือ ให้ความสนใจกับสถานการณ์ของเขา เมื่อบิล ชไนเดอร์สูญเสียการควบคุม เขาต้องแจ้งให้ วิทยาลัยทันที”
ศาสตราจารย์ซานเชซมองเข้าไปในดวงตาของเชด เขารู้ว่า “ตัวปัญหา” ไม่ใช่ตัวเขาเอง เขาผ่อนคลายมาก แต่เขากังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของดร. ชไนเดอร์
“ดร.ชไนเดอร์…เขาจะควบคุมไม่ได้เหรอ?”
คุณหมอเป็นคนน่ารักมาก
Sponsored Ads
“ปัจจุบัน ความมั่นคงทางจิตใจของเขาได้รับการจัดอันดับสูง แต่ความเป็นไปได้ที่จะสูญเสียการควบคุมไม่สามารถตัดออกไปได้ แต่มันก็เป็นไปได้เท่านั้น อาจจะไม่มีปัญหาอะไรในชีวิตของเขา ยิ่งไปกว่านั้น เราไม่ได้ยืนยันอย่างถ่องแท้ถึงสิ่งที่อยู่ในความคิดของเขา ดังนั้นจึงไม่มีทางออก คุณแฮมิลตัน คุณเต็มใจที่จะทำงานนี้หรือไม่ ไม่จำเป็นต้องทำอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่ตรวจสอบให้แน่ใจว่าหากมีปัญหา ให้แจ้งให้วิทยาลัยทราบโดยเร็วที่สุด”
เชดไม่ตอบทันที แต่หันไปหาศาสตราจารย์การ์เซียซึ่งพยักหน้าให้เชด เชดคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกัน ถ้าเขารายงานในนาทีสุดท้าย มันก็จะไม่มีอะไร
“ฉันคิดว่าไม่เป็นไร แต่ได้โปรดบอกคนอื่นไหม ฉันเพิ่งเข้าร่วมกลุ่ม…”
มันน่าจะเหมาะสมกว่าสำหรับคนที่เหลือในกลุ่มที่จะทำเช่นนี้
“แลต ออกัสตัส ก็มีปัญหาเช่นกัน”
เมื่อเทียบกับศาสตราจารย์การ์เซียผู้เคร่งขรึมแล้ว ศาสตราจารย์ซานเชซจากโรงเรียนการจัดการห้องสมุดโรงเรียนคนนี้น่าสนใจกว่า เขาแสดงความเสียใจต่อเชด
“คุณคงรู้จักเรื่องราวของบาทหลวงออกัสตัส และคนอื่นๆ อีกหลายคนในกลุ่มเดียวกันก็น่าจะรู้เช่นกัน แต่ฉันรับประกันได้ว่าเขาไม่เคยเปิดเผยเหตุผลว่าทำไมเขาถึงยังคงเป็นบาทหลวงหลังจากผ่านไปหลายปี เพราะแม้แต่เขาก็ไม่รู้ “
ศาสตราจารย์ที่สวมแว่นทรงกลมก็ลดเสียงลงทันที
“สามสิบปีที่แล้ว ในปีที่สามหลังจากที่ แลต ออกัสตัส เข้าร่วมโบสถ์แห่งแสงอรุณในฐานะคนธรรมดา เขามีส่วนร่วมในเหตุการณ์นอกเหนือการควบคุมที่เกี่ยวข้องกับเศษซากระดับสูง เรื่องราวทั้งหมดของเหตุการณ์นั้นมีเพียงโบสถ์แห่งแสงอรุณ และโบสถ์แห่งธรรมชาติ เท่านั้นที่รู้ บาทหลวงออกัสตัสเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตไม่กี่คนในตอนนั้น และโบสถ์แห่งแสงอรุณได้ลบความทรงจำของผู้รอดชีวิตนั้นออกไปเพื่อความมั่นคงทางจิตใจและจิตวิญญาณ “
Sponsored Ads
“เป็นเศษซากระดับสูง? เป็นเศษซากระดับเทวทูต (ระดับ 1) หรือไม่? “
เชดถามด้วยความประหลาดใจ แม้แต่ [กล่องของขวัญของเทพเจ้า] ที่เพิ่งได้ยินก็เป็นเพียงระดับปราชญ์ (ระดับ 2)
แต่ศาสตราจารย์ส่ายหัว
“ระดับที่สูงกว่า”
นักสืบหนุ่มเปิดปาก
“ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลจริงๆ ที่เศษซากระดับเทวทูต (ระดับ 1) ก็มีมาตรวัดระดับมาตรฐานด้วย”
“ฉันชื่นชมในความเฉียบแหลมของคุณ และใช่แล้ว เทวทูตเป็นระดับ 1 ยังมีระดับที่สูงกว่าคือระดับ 0 ซึ่งเป็นระดับที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ เหตุการณ์ที่ออกัสตัสเข้าไปเกี่ยวข้องเป็นเหตุการณ์ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมในการบรรจุเศษซากที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ “
ศาสตราจารย์การ์เซียจากโรงเรียนด้านประวัติศาสตร์กล่าว ขณะที่ศาสตราจารย์ซานเชซกล่าวเสริม
“โดยทั่วไปแล้ววิทยาลัยจะถือว่าการถือกำเนิดของเทพเจ้าชั่วร้ายและการสูญเสียการควบคุมของเศษซากที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ (ระดับ 0) เป็นหายนะในระดับเดียวกัน ทางวิทยาลัยสงสัยว่าบาทหลวงออกัสตัสได้ค่อยๆ ฟื้นความทรงจำในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา และเพื่อค้นหาความจริงของอุบัติเหตุในปีนั้น เขาเข้าร่วมกับเซนต์บาร์เรนส์แทนที่จะเป็นคริสตจักรหลังจากปลุกพรสวรรค์ของเขา เราไม่แน่ใจว่าเศษซากที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้นั้นได้ทิ้งผลกระทบถาวรไว้กับเขาหรือไม่ ดังนั้นแม้ว่าปัญหาของนักบวชจะเล็กกว่าปัญหาของแพทย์ แต่ก็ต้องได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง แน่นอนว่าทั้งหมดข้างต้นเป็นการคาดเดา และวิทยาลัยจะไม่ปฏิบัติต่อสุภาพบุรุษชราผู้นี้แตกต่างไปจากนี้ “
“งั้นฉันควรจะรายงานข้อมูลให้วิทยาลัยทราบ ในเวลาที่บาทหลวงออกัสตัสมีปัญหาหรือไม่?”
เชดถาม ศาสตราจารย์ซานเชซพยักหน้าตอบ
Sponsored Ads
“ปัญหาของออกัสตัสเล็กนิดเดียว ถ้าสะดวก ก็ดูพร้อมกันได้”
“ในกรณีนี้……”
เชด มองอีกฝ่ายอย่างลังเลและนึกถึงคำถามอื่น
“มิสโดโรธี ลูอิส และมิสลูเวีย อานาต จะไม่มีปัญหาด้วยเหรอ?”
“น่าเสียดายที่คุณพูดถูก”
ขณะที่ศาสตราจารย์ซานเชซพยักหน้า เชดดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าเลขาที่ก้มศีรษะเพื่อบันทึกพยายามไม่หัวเราะ ถ้าเชดไม่ได้มีส่วนร่วมด้วย เขาคิดว่าเขาคงจะหัวเราะเหมือนกัน
ศาสตราจารย์ซานเชซกล่าวต่อว่า
“แต่ผู้หญิงสองคนมีปัญหาค่อนข้างเล็ก ลูเวีย อานาตเป็นนักเวทวงแหวนที่ได้รับการฝึกฝนร่วมกันโดย [สมาคมผู้พยากรณ์] และเรา แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะความสัมพันธ์นี้ที่ทำให้เธอไม่เชื่อใจเธอ แต่เพียงว่า [สมาคมผู้พยากรณ์] ได้เปิดเผยข้อมูลบางอย่าง มิสอานาตแปลกมาก… เธอเป็นผู้พยากรณ์ แต่การทำนายบางอย่างของเธอก็แม่นยำเกินไป นี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่ดีและคุณจะเข้าใจเมื่อคุณมีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับคำพยากรณ์… ปัญหาของมิสอานาตไม่หนักหนาอะไร เพียงแต่งานติดตามแพทย์และนักบวชนั้นที่ตกเป็นของเธอไม่ได้ คุณไม่ต้องระวังมิสอานาต “
“ฉันเข้าใจแล้ว แค่แสร้งทำเป็นว่าฉันไม่ได้ยินที่คุณเพิ่งพูดถึงเธอ”
ศาสตราจารย์ซานเชซพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
“ฉันชื่นชมคนอย่างคุณ คุณแฮมิลตัน ใช่ นั่นคือความหมาย สุดท้ายมิสโดโรธี ลูอิส นักเขียนซึ่งมีปัญหาน้อยที่สุด ยกเว้นว่าวิทยาลัยสงสัยว่าเธอเป็นสายลับ “
Sponsored Ads
เมื่อพูดถึงคุณนักเขียนน้ำเสียงของศาสตราจารย์ซานเชซจะเบากว่า
“สอดแนม?”
เชดไม่รู้ว่าทำไม
“มิสลูอิสมีความเกี่ยวข้องกับราชวงศ์ของกษัตริย์เดลาริออน และเราไม่พบการเชื่อมต่อนี้เลย เราไม่พบเลย แต่ราชวงศ์ของกษัตริย์เดลาริออน ในระดับราชวงศ์เท่านั้นที่มีความสัมพันธ์เชิงลึกกับวิทยาลัยวรรณกรรมซาราส ดังนั้นวิทยาลัยจึงสงสัยว่าเธออาจเป็นสายลับที่ซาราสส่งไปยังเซนต์บาร์เรนส์ เพื่อความรู้และความลับของเรา “
ศาสตราจารย์ซานเชซเลิกคิ้วมองที่เชด
“คุณเข้าใจ แม้ว่าสถาบันเวทมนต์หลักสามแห่งจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่…มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรนักหรอก เพราะเราก็ทำเช่นกัน อะแฮ่ม… เป็นเพียงว่าเราไม่สามารถให้ความลับกับเธอมากเกินไปเพราะเรื่องนี้ แน่นอน นี่ยังคงเป็นแค่ความสงสัย ดังนั้นวิทยาลัยจะไม่ปฏิบัติต่อเธอแตกต่างออกไป แต่งานที่มอบให้คุณนั้นไม่สามารถมอบให้กับเธอได้ “
“แล้ววิทยาลัยอยากให้ฉันอยู่ในกลุ่มนี้ที่ทุกคนมีปัญหาและรับผิดชอบในการรายงานบางอย่างให้ทันเวลาเหรอ?”
เชดคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะสรุปว่าเขาน่าจะเชื่อข้อมูลที่ศาสตราจารย์ซานเชซให้ไว้ แต่เขาไม่ได้รู้สึกแย่กับอีกสี่คนในกลุ่มเดียวกันเพราะเหตุนี้ เขาแค่คร่ำครวญว่าจะไม่มีความสงบสุขกับคนนอก ในขณะที่กลุ่มที่เหลือ เห็นได้ชัดว่าเป็นเกลุ่มที่ปกติดี
เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งหัวเราะในใจของเขา
“ไม่ ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีกลุ่มที่มีปัญหา แต่คุณไม่มีปัญหา”
ศาสตราจารย์การ์เซียซึ่งฟังการสนทนาแก้ไข
“โรงเรียนด้านประวัติศาสตร์ได้ทำการสอบสวนที่สำคัญเกี่ยวกับตัวตนของคุณ และตัวตนของคุณนั้นสะอาดมาก ไม่ว่าจะเป็นคนเร่ร่อนในอดีตหรือถูกนักสืบสแปร์โรว์แฮมิลตันจับตัวไป หรือปลุกความสามารถและฟื้นปัญญาให้เป็นปกติ ก็ไม่มีปัญหากับสิ่งเหล่านี้ นั่นเป็นเหตุผลที่วิทยาลัยจึงไว้วางใจคุณอย่างเต็มที่และบอกความลับเหล่านี้แก่คุณ “
“เชื่อฉันเต็มที่”
เชดพูดซ้ำด้วยสีหน้าเรียบเฉย พยักหน้าในขณะที่ฟังเสียงหัวเราะในหัวของเขาต่อไป
“ใช่ ฉันสบายดี ฉันไว้ใจได้”
ผู้ข้ามโลกที่กุมความลับกล่าวตอบ
