แม้ว่าเชดจะไม่ทันตั้งตัวจากการมาเยือนที่ไม่คาดคิด แต่โชคดีที่มิสซิสลอว์เรนซ์เป็นคนมีเหตุผลเช่นกัน หลังจากอ่านรายงานอย่างละเอียดแล้ว ความผิดหวังในการมาเยือนวันนี้ก็ไม่ร้ายแรงนัก
“ในเมื่อการสอบสวนได้ข้อสรุปแล้ว เหตุใดจึงไม่ส่งรายงานมาให้ฉันในทันที? เนื่องจากอาการป่วยกระทันหันของมิสเตอร์สแปร์โรว์ แฮมิลตัน? “
ผู้หญิงคนนั้นถามอย่างสุภาพและถือรายงานไว้ในมือ เธอแต่งตัวอย่างมีสไตล์ด้วยคอเสื้อที่น่าระทึกใจที่เน้นคอที่สวยงามของเธอ แม้ว่าเธอจะดูแก่กว่ามาดามลา โซยามาก แต่ลักษณะของเธอก็โดดเด่น
“หลังจากที่ฉันเข้าบริหารสำนักงานนี้ ฉันจัดการค่านายหน้าที่เหลือของลุงสแปร์โรว์ ความคิดดั้งเดิมคือการเพิ่มการตรวจสอบติดตามผลครั้งสุดท้ายที่ไม่สมบูรณ์เนื่องจากการเจ็บป่วยของลุงสแปร์โรว์ในตอนท้ายของรายงาน ดังนั้นจึงติดตามมาดามลา โซยาอีกครั้งเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา … “
เชดทำหน้าลำบากใจจากนั้นเขาก็ขับไล่แมวสีส้มที่กำลังเป็นห่วงเขาออกไป เขานั่งบนโซฟาเดี่ยวและกล่าวกับลูกค้าด้วยน้ำเสียงเป็นกังวล
“ในการสืบสวนของฉัน ภูมิหลังของมาดามลา โซยาดูเหมือนจะไม่เรียบง่าย อีกฝ่ายดูเหมือนจะ… เกี่ยวข้องกับองค์กรทางสังคมในท้องถิ่นที่ผิดกฎหมาย “
Sponsored Ads
เชดวางนิ้วชี้ไว้ที่ท้าวแขนโซฟา เพื่อแสดงความวิตกกังวลของเขา
“อันตรายมาก”
เชดแสดงสีหน้าลำบากใจทันที และไม่พูดต่อ มิสซิสลอว์เรนซ์พยักหน้าอย่างเข้าใจ
เชดไม่รู้ว่าเธอเข้าใจอะไร
“คุณคิดว่ามันอันตรายที่จะดำเนินการสืบสวน และการยื่นรายงานอาจทำให้ผู้หญิงไร้ยางอายคนนั้นรู้ว่าคุณสะกดรอยตามต่อจากสแปร์โรว์ แฮมิลตัน ดังนั้นการสอบสวนจึงยุติลง “
ผู้หญิงคนนั้นสรุปโดยคาดเดาว่าเชดกำลังคิดอะไรอยู่
“ใช่ แค่นี้แหละ ฉันไม่อยากมีปัญหากับเรื่องนี้ แน่นอน การทำเช่นนั้นจะถือเป็นการยุติการสอบสวนโดยสมัครใจของฉัน ถ้าคุณต้องการ ฉันจะคืนเงินล่วงหน้าที่ลุงสแปโรว์เอาไปให้ คุณสามารถนำรายงานนี้ไปกับคุณได้ แต่ฉันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับมัน… ขอโทษที่พูดแบบนี้ แต่ฉันหวังว่าคุณจะไม่ยุ่งกับมันมากเกินไป “
มาดามลา โซยาเกี่ยวข้องกับองค์กรผิดกฎหมาย [เลือดปรอท] และองค์กรนี้กำลังวางแผนที่จะสร้างข่าวใหญ่เมื่อเร็ว ๆ นี้ เนื่องจากศาสตราจารย์ช่วยเชดตัดการเชื่อมต่อทั้งหมดกับ [เลือดปรอท] เขาไม่ต้องการเกี่ยวข้องกับองค์กรผิดกฎหมายอีก
“คุณนักสืบ ขอบคุณสำหรับความเมตตาของคุณ แต่ฉันไม่สนใจว่าผู้หญิงคนนั้นมีภูมิหลังอย่างไร หรือฉันไม่มีภูมิหลัง? “
มิสซิสลอว์เรนซ์ซึ่งจดจ่อกับการหาหลักฐานการนอกใจของสามี เงยหน้าขึ้นและพูดตอบ
“แต่มาดามลา โซยาคนนั้น เธอ…”
เชดไม่รู้ว่าจะแสดงออกอย่างไร เขาไม่ต้องการให้ผู้หญิงที่น่าสงสารคนนี้เคราะห์ร้ายเพราะเข้าใจความหมายของเขาผิดจริงๆ
Sponsored Ads
“เธอไม่เพียงแต่มีเส้นสายกับขุนนางชั้นสูงเท่านั้น แต่เธอยังมีเส้นสายกับพวกอันธพาลในท้องถิ่นด้วย คุณรู้ไหม เธอเป็นคนประเภทที่… ไม่ว่าจะถูกกฎหมายหรือผิดกฎหมาย ก็สามารถทำให้เราทุกข์ได้ “
เชดพยายามโอ้อวดพลังของฝ่ายตรงข้าม
“คุณนักสืบ ฉันเข้าใจความใจดีของคุณ แต่ฉันก็ไม่ได้เป็นแม่บ้านอยู่แต่บ้านเหมือนกัน “
เมื่อได้ยินประโยคนี้ เชดก็จำข้อมูลพื้นฐานของลูกค้าได้ทันที มิสเตอร์ลอเรนซ์และมิสซิสลอเรนซ์ไม่ใช่ขุนนาง แต่พวกเขาเป็นเจ้าของโรงงานขนาดใหญ่ ผลรวมของคุณสมบัติในมือของเขาเพียงพอที่จะทำให้ผู้ข้ามโลกที่ไม่รู้จักพอแตกตื่น ทั้งสองไม่ได้เริ่มต้นจากศูนย์ พวกเขาต่างมีครอบครัวที่ร่ำรวย และชีวิตสมรสของพวกเขาก็ผสมผสานกับองค์ประกอบที่น่าสนใจ
ถ้าไม่ใช่เพราะชื่อเสียงของนักสืบสแปร์โรว์ในการสืบสวนคดีคบชู้ ลูกค้าระดับนี้คงไม่มาที่นี่ ดังนั้น การที่มิสซิสลอเรนซ์อ้างว่าเธอมีฝีมือมากจึงไม่ใช่การโอ้อวดของเธอ เมื่อเห็นว่าเชดต้องการพูดอะไร ผู้หญิงคนนั้นก็ส่ายหัวและพูดอย่างมีเลศนัย
“นักสืบ โลกไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เราคิด”
ผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่งพูดกับนักเวทวงแหวนผู้ข้ามโลก และเธอมีกลิ่นน้ำหอมที่แรงมาก แต่มันก็ไม่น่ารังเกียจแต่อย่างใดอย่างน้อยมีอาก็ไม่ได้แสดงความไม่พอใจใดๆ กับลูกค้าของเชด
“โลกก็เหมือนเกาะ นักสืบ แต่ความจริงอยู่นอกเกาะ ในโลกนี้มีคนที่น่าทึ่งบางคนที่ทรงพลัง มีประสิทธิภาพ แปลกประหลาดและอันตราย ฉันรู้จักคนเหล่านี้ในงานเลี้ยงน้ำชาของเหล่าแม่บ้าน และพวกเขาสามารถแก้ปัญหาของฉันได้ “
Sponsored Ads
แน่นอนว่าเชดเข้าใจสิ่งที่เธอไม่ต้องการบอกอย่างละเอียด ในขณะที่ตัวเขาเองไม่รู้ว่าจะแสดงความคิดเห็นของเขาอย่างไร
อาณาจักรและคริสตจักรออร์โธดอกซ์มีความสัมพันธ์ร่วมมืออย่างลึกซึ้ง แม้ว่า 3 สถาบันเวทมนต์ล้วนซ่อนอยู่นอกสังคมอารยะ แต่ก็เกี่ยวข้องกับขุนนางและราชวงศ์ไม่มากก็น้อย ศาสตราจารย์ซานเชซพูดถึงเรื่องนี้เมื่อพูดถึงมิสลูอิส นักเวทวงแหวนที่มีต้นกำเนิดไม่ปกติ ทำเพื่อเงินปอนด์หรือเหตุผลอื่นๆ มันอาจปรากฏรอบตัวคนธรรมดาด้วย มิสซิสลอว์เรนซ์จึงบอกว่าเธอรู้จักนักเวทวงแหวน จึงไม่ใช่เรื่องโกหก
“ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เขาเชื่อว่าการแสดงออกของเขาในขณะนี้ต้องแปลกมาก
“เช่นนี้ดีแล้ว แต่มาดามลา โซยานั้นอันตรายจริงๆ ไม่ว่าคุณจะหมายความว่าอะไร โปรดระวังระมัดระวัง “
นักสืบหนุ่มพยักหน้า
“ใช่ แน่นอน ฉันเข้าใจดีว่าถ้าฉันต้องการทำอะไรสักอย่างจริงๆ ฉันจะระวังตัวให้มาก และฉันจะไม่แสดงตัวต่อหน้าอีกฝ่าย…รายงานการติดตามนี้ดีมาก ฉันสามารถตามหาที่อยู่ของผู้หญิงไร้ยางอายคนนั้นและสามีของฉันได้ “
เธอม้วนรายงานและใส่ในกระเป๋าของผู้หญิงใบเล็กของเธอ จากนั้นหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาแล้วเปิดกล่องเข็มกลัดทองเหลือง นำเหรียญทองเหรียญละ 1 ปอนด์ 2 เหรียญออกมาแทน แล้ววางไว้บนโต๊ะน้ำชาตรงกลาง นิ้วที่ทาเล็บสีแดงของเธอแตะที่เหรียญ
“ฉันเสียใจสำหรับการตายของนักสืบสแปร์โรว์ แฮมิลตัน ชายผู้แข็งแกร่ง นี่คือการชำระเงินครั้งสุดท้ายสำหรับค่านายหน้านี้ นักสืบ และส่วนที่เหลือไม่เกี่ยวข้องกับคุณและจะไม่เกี่ยวข้องกับคุณ “
ผู้หญิงคนนั้นยิ้มอย่างสุภาพให้เชด จากนั้นจัดกระโปรงของเธอให้ตรงและยืนขึ้น
Sponsored Ads
การชำระเงินครั้งสุดท้ายเดิมคือ “1 ปอนด์ 7 ชิลลิง” ตอนนี้มันเปลี่ยนเป็น “2 ปอนด์” แล้ว เชดสงสัยว่าเขาควรจะขอบคุณดีไหม เขายืนขึ้นเพื่ออำลาลูกค้าในขณะที่เขาพูดอำลาอย่างสุภาพ เขาเข้าใจอย่างคลุมเครือว่าอีกฝ่ายจะไม่ปรากฏตัวในบ้านหลังนี้อีก
“คุณนายลอว์เรนซ์…”
ในห้องโถงชั้นหนึ่ง เชดหยุดผู้หญิงที่กำลังจะออกไป แน่นอนว่าเขาไม่สามารถเปิดเผยตัวตนของเขาในฐานะนักเวทวงแหวนได้ แต่เขาก็ไม่อยากให้อีกฝ่ายต้องประสบกับความโชคร้ายเช่นกัน
“ต้องระวัง แม้ว่าคุณจะรู้จักเพื่อนที่ดีจริงๆ แต่มาดามลา โซยาเองก็ไม่ใช่คนธรรมดา เธอค่อนข้างเป็นคนอันตราย “
มิสซิสลอว์เรนซ์หันมายิ้มให้เขา
“นักสืบแฮมิลตัน คุณเป็นคนดีมาก แต่ฉันคิดว่าเมื่อเทียบกับลุงของคุณแล้ว คุณไม่เหมาะที่จะเป็นนักสืบที่นี่ “
‘หือ? ทำไมสแปร์โรว์ แฮมิลตันถึงถูกประเมินแย่จัง? แฟรงคลินจูเนียร์จากครั้งที่แล้วดูเหมือนจะเกลียดเขาเช่นกัน ‘
เชดคิดขณะยืนอยู่บนบันไดมองดูมิสซิสลอว์เรนซ์เปิดประตูอพาร์ทเมนต์ชั้นหนึ่งและขึ้นรถม้าที่รอเธออยู่ตรงหน้าประตู
นักสืบหนุ่มไปที่ประตูและยืนอยู่บนขั้นบันไดหินของเลขที่ 6 จัตุรัสเซนต์เทเรซา มองไปที่รถม้าส่วนตัวภายใต้ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม มันวิ่งวนไปตามถนนในจัตุรัสครึ่งวงกลมแล้วจากไป เขาสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป สิ่งต่างๆ เป็นไปได้มากมาย
เมืองโทเบสค์ที่น่าเบื่อในฤดูร้อนดูเหมือนว่าจะมีฝนตก
