นอกจากทุกคนจะสื่อสารกันและบ่นเกี่ยวกับการเรียนแล้ว ทั้งสามยังได้แลกเปลี่ยนแผนล่าสุดซึ่งกันและกัน เชดไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับชุดผู้ก่อตั้ง-จันทราเงิน และวางแผนที่จะรอจนถึงการประเมินขั้นสุดท้ายในสัปดาห์หน้าก่อนที่จะเอ่ยถึงเรื่องนี้ และหมอได้ยอมรับรางวัลของวิทยาลัยแล้วสำหรับการได้รับเศษซากระดับผู้พิทักษ์ [ศิลาอาถรรพ์ประดิษฐ์]
แม้จะรู้เรื่องนี้และเศษซากระดับนักปราชญ์ [กล่องของขวัญของเทพเจ้า] และแผนการบ้าๆ ขององค์กร [เลือดปรอท] แต่หมอก็ยังตั้งใจที่จะเข้าร่วม เขาวางแผนที่จะเชิญมิสลูอิสเข้าร่วมในแผนของเขา แต่บอกกับเชดว่าอย่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้วจะมีสถานการณ์ที่นักเวทวงแหวนต้องต่อสู้กันอย่างแน่นอน เมื่อเทียบกับนักเวทวงแหวนของวงแหวนที่สี่และห้าแล้ว เชดเกือบจะเป็นเพียงคนธรรมดา
แผนของมิสลูอิสในสัปดาห์หน้านั้นง่ายกว่ามาก นอกเหนือจากการช่วยหมอ เธอตัดสินใจที่จะเรียนที่บ้านและไม่ออกไปไหน ในฤดูกาลสอบปลายเดือนกรกฎาคม ต้องผ่านการสอบอย่างน้อยห้าครั้ง เพื่อที่เธอจะได้เข้าเรียนชั้นปีที่ 5 ในสิ้นปีนี้
สาวผมบลอนด์ได้รวบรวมอักษรรูนจิตวิญญาณที่แตกต่างกันสี่ตัวของวงแหวนที่สี่ และตอนนี้เธอเพียงแค่รอพิธีที่จะจัดขึ้นเพื่อเชื่อมต่อคำระเหิดของวงแหวนเวทระดับต่ำ เพื่อเลื่อนขั้นเป็นวงแหวนที่ห้า สิ่งเหล่านี้ได้ถูกรายงานไปยังวิทยาลัยเซนต์บาร์เรนส์ และวิทยาลัยจะส่งผู้ให้คำปรึกษาไปที่เมืองโทเบสค์ ในฤดูใบไม้ร่วงนี้เพื่อช่วยในการเชื่อมต่อคำระเหิดที่สำคัญนี้ การสอบภาษาโบราณ และทฤษฎี นี่เป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดที่ขัดขวางไม่ให้เธอเข้าเรียนชั้นปีที่ 5
Sponsored Ads
มิสอานาต ผู้พยากรณ์ยังไม่กลับมาที่เมืองโทเบสค์ และบาทหลวงออกัสตัสก็ยังไม่ปรากฏตัวเมื่อถึงเวลาเย็น เชดจึงไม่มีโอกาสถามว่า “แสงสายัณห์ของเทพเจ้า” ที่เทพเจ้าโบราณพูดคืออะไร เขาพยายามพูดต่อหน้าดร. ชไนเดอร์และมิสลูอิส แต่ทั้งสองไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เลย คิดว่านี่เป็นคำอุปมาทางศาสนา
‘แน่นอน ถ้าเรื่องแบบนี้สามารถค้นพบได้โดยบังเอิญ มันไม่ตรงกับระดับความยากของเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เลย มันเหมือนกับค่านายหน้าธรรมดา ๆ เป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับค่าตอบแทนสูง ๆ … ยกเว้นมีอา’
เชดปลอบโยนตัวเองในใจ และวางแผนที่จะไปที่โบสถ์แห่งแสงอรุณ เพื่อเยี่ยมบาทหลวงออกัสตัสด้วยตนเองเมื่อมีเวลา
แน่นอนว่านักบวชไม่ปรากฏตัวไม่ใช่เพราะโชคร้ายที่เขาประสบอุบัติเหตุ เขาส่งจดหมายไปที่คลินิกจิตเวชในเวลาต่อมา อธิบายว่าโบสถ์จัดให้มีการประชุมชั่วคราวในบ่ายวันนี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับกำหนดการสำหรับวันแห่งการสวดมนต์ที่กำลังจะมาถึงที่โบสถ์แห่งแสงอรุณในเดือนกรกฎาคม
โบสถ์แห่งแสงอรุณจะจัดงานเฉลิมฉลองทางศาสนาอย่างยิ่งใหญ่ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมของทุกปี ซึ่งเป็นวันที่มีช่วงเวลากลางวันยาวนานที่สุด โดยผู้ศรัทธาเรียกว่า “วันสวดมนต์ศักดิ์สิทธิ์” และคนต่างศาสนาเรียกว่า “วันอธิษฐานศักดิ์สิทธิ์” ดังนั้นบาทหลวงออกัสตัสอาจจะค่อนข้างยุ่งในเดือนหน้า นักบวชเก่าเช่นเขาที่มีส่วนร่วมในวันสวดมนต์ศักดิ์สิทธิ์มานับครั้งไม่ถ้วน
และเช่นเดียวกับทุกวันนี้ เป็นเรื่องปกติมากที่คนเพียงสามคนจะเข้าร่วมการประชุมกลุ่มการศึกษา ซึ่งควรมีผู้เข้าร่วมห้าคน ทุกคนต่างมีชีวิตและแผนการของตัวเอง และชีวิตมักเต็มไปด้วยอุบัติเหตุแปลกประหลาดเสมอ นี่คือสิ่งที่มิสลูอิส นักเขียนกล่าว
Sponsored Ads
“ฮะ นั่นไม่ใช่คำพูด แต่เป็นคำพูดของฉันเองที่เขียนไว้ในเรื่องสั้นเรื่อง ความปรารถนาในค่ำคืนกลางฤดูร้อน “
นักเขียนผมบลอนด์พูดด้วยความพอใจเล็กน้อย
หลังจากกลับมาที่บ้านของเขาที่จัตุรัสเซนต์เทเรซา ในคืนนั้นเชดก็เรียนรู้เวทมนต์ [กบกระโดด] ทันที ซึ่งรวมถึงเวทมนต์พื้นฐาน 3 คาถา และจำนวนเวทมนต์ที่เชดเชี่ยวชาญได้เพิ่มขึ้นเป็น 6 คาถา
สื่อการเรียนรู้เวทมนต์เป็นส่วนที่เหลือของการบดอวัยวะภายในของกบและหนังกบที่สมบูรณ์สี่ชุด ซึ่งมิสลูอิสมอบให้ฟรี เธอยังจัดหาขากบแห้งมากกว่าหนึ่งโหลเพื่อให้ เชดใช้เป็นวัสดุในการร่ายมนตร์
เชดจะเตรียมสิ่งเหล่านี้ด้วยตัวเองในอนาคต หมอจึงบอกเชดว่า เขาสามารถจัดห้องพิเศษในบ้านของเขาเองเพื่อเล่นแร่แปรธาตุ เตรียมยา และปลูกสมุนไพร
เชดวางแผนที่จะใช้เวลาสักครู่หลังจากรื้อกระดานไม้ที่ชั้นหนึ่ง ไปที่ชั้นใต้ดินเพื่อดูว่ามีที่ว่างหรือไม่ และคืนนั้นทั้งเขาและแมวส้มมีอาก็นอนหลับไม่สนิทเกือบทั้งคืนเพราะได้กลิ่นของกบ
แต่อย่างน้อยเชดก็เรียนรู้เวทมนต์ เขาใช้สามในสี่ของส่วนเกินจากการบดเหล่านั้นทาเข้ากับขาของเชาเอง หนังกบสี่ผืนพันข้อเท้าและเข่าตามลำดับ เจาะข้อเข่าและข้อเท้าด้วยเข็มเหล็ก ในสภาพที่บาดเจ็บจนเลือดออก ร่ายมนต์ที่มิสลูอิสให้ไว้
เชดแสดงความสามารถของเขาอีกครั้งในการ “เข้าใจสิ่งที่เขาสามารถเข้าใจได้ แต่เขาไม่สามารถพูดหรือเขียนได้” หลังจากร่ายมนต์แปลกๆ เหล่านั้นแล้ว เขาก็เข้าใจว่านี่คือวิธีการเซ่นสังเวยคาถา สวดอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากกบที่ถูกฆ่า
Sponsored Ads
‘ฆ่าพวกเขาและขอความช่วยเหลือ?’
แม้จะไม่เข้าใจพฤติกรรมนี้ แต่ก็ต้องทนกับอาการคลื่นไส้อาเจียน หลังจากดื่มน้ำส่วนเกินของส่วนสุดท้ายและในความรู้สึกของการขย้อนหลังจากทำร้ายและทุบตีอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเขาก็เรียนรู้เวทมนต์ที่หก
‘ในเมื่อคุณเป็นฉัน คุณสามารถทำการศึกษาที่น่ากลัวเหล่านี้แทนฉันได้ไหม? ‘
เชดยังมีอารมณ์ที่จะถามในใจ แต่เสียงกระซิบของผู้หญิงที่มักจะปรากฏอยู่ในหูของเขาไม่ปรากฏขึ้นในครั้งนี้ ตอนนี้เชดได้เรียนรู้แล้ว เขาต้องลองดู หลังจากที่เขาเคลียร์เฟอร์นิเจอร์ในห้องนั่งเล่นและเหลือพื้นที่เพียงพอสำหรับกิจกรรมแล้ว ขณะที่ร่ายมนต์อยู่นั้น เขาก็เอานิ้วลูบขากบแห้ง เมื่อรู้สึกถึงความแข็งแกร่งที่ขาค่อยๆ ปรากฏขึ้น ดูเหมือนเขาจะเห็นรัศมีสีฟ้าปรากฏขึ้นที่ขาของเขา
โยนขากบลงไป เมื่อร่ายเวทย์เสร็จ ก็กระโดดขึ้นทันที เขาลอยขึ้นไปในอากาศ และหลังจากหมุนตัว 360 องศาในอากาศ ตึงตึง~ เท้าทั้งสองของเขาก็ลงอย่างมั่นคง
“โอ้! นี่มันน่าทึ่งจริงๆ!”
เชดยิ้มและคิดว่าความรู้สึกของพลังไม่ได้ลดลง ซึ่งหมายความว่าพลังของคาถาสามารถคงอยู่ได้นาน เมื่อเขากำลังจะลองอีกครั้ง เขาก็เห็นแมวสีส้มที่นอนอยู่บนโซฟาจ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาเบิกกว้าง
Sponsored Ads
หลังจากนั้นมีอาก็ลุกขึ้นยืนบนโซฟา พยายามกระโดดช้าๆ สองสามครั้ง จากนั้นก็กระโดดอย่างแรง แมวสีส้มเลียนแบบสิ่งที่เชดเพิ่งทำ หมุนตัวอย่างสวยงามในอากาศ แล้วตกลงบนโซฟา
โซฟานุ่มและมีอากระโดดไม่สูงมากนัก มันจึงดิ้นรนเล็กน้อยแล้วลุกขึ้น เงยหน้าขึ้นเห็นเชดกำลังมองมา ดังนั้นมันจึงหันกลับมาและนอนลงอีกครั้งโดยมี แมวทั้งตัวนอนอยู่ที่มุมโซฟา ขดตัวเป็นลูกบอลแมวสีส้ม ดูเหมือนว่ามันจะตัดสินใจแล้วว่าจะไม่คุยกับเชด
“อืม……”
จริงแล้วเมื่อมีแมวอยู่ที่บ้านก็เพียงพอแล้วสำหรับความสุขที่ได้รับมากกว่าค่าอาหารแมวและค่าดูแลรายวัน อย่างน้อยเมื่อมองไปที่เงินค่าอาหารแมวระดับสูงที่อยู่บนโต๊ะกาแฟเหล่านั้น แม้ว่าเชดจะมีความสุข แต่เขาจะไม่มีความสุขจากใจเช่นนี้
แน่นอนว่าคืนนี้มีเรื่องไม่สบายใจ กลิ่นของหนังกบและสิ่งเหนือธรรมชาติ ยังไม่หายไปอย่างสมบูรณ์จนกว่าจะถึงเช้าวันรุ่งขึ้น สำหรับรสชาติในปากของเขา เชดสงสัยว่าเขาจะจดจำมันไปตลอดชีวิต
