สายลมยามเย็นที่พัดผ่านใต้โครงตาข่ายทำให้เชดผู้ซึ่งรอดพ้นจากความตายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ แม้จะเป็นนักเวทวงแหวน แต่หัวของเขาระเบิดเหมือนแตงโม และเขาไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้อย่างแน่นอน เชดนั่งนิ่งไม่ขยับเขยื้อนและเฝ้าดูเหตุการณ์ตรงหน้า มีเสียงกระซิบข้างๆ หูของเขา
[ฉันคิดว่าคุณจะทอยลูกเต๋า ลองทอยให้ได้ 20 อีกครั้งเพื่อพลิกสถานการณ์]
‘ไม่ ฉันจะไม่เสี่ยงโชค ฉันแค่ทอยลูกเต๋าเพื่อบังคับให้เขายิง ไม่งั้นเมื่อเขาระวังตัว เขาจะฆ่าฉันด้วยวิธีอื่น ไม่งั้นฉันคงจะไปหายมทูตจริงๆ…พูดถึงเรื่องนี้ ครั้งสุดท้ายที่ฉันทอยได้ 20 เป็นเพราะการโต้กลับ [บทเชิดหุ่น] แล้วถ้าโรงเรียนวิญญาณโลหิตส่งบทเชิดหุ่นมาให้เราอีกครั้ง คุณยังสามารถช่วยฉันได้ไหม? ‘
[แน่นอน]
ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะเบา ๆ ที่หูของเชด ซึ่งยังคงเป็นเสียงที่ไพเราะ
รอยยิ้มที่น่ากลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเชด และอารมณ์ของเขาค่อยๆสงบลง เขายังคงนั่งอยู่ที่นั่น และพูดกับตัวเองในใจว่า
Sponsored Ads
[mycred_sell_this]
‘ฉันไม่ได้เสี่ยงโชค เพราะมันถูกเรียกว่าปืนแห่งความกรุณา และมันไม่สามารถฆ่าตัวตายได้ ด้วยโชคของฉันคืนนี้ บางทีสิ่งที่ตรงกันข้ามก็ใช้ได้เช่นกัน’
[คุณมีแผนอื่นอีกไหม?]
‘แผนเดิมคือการแกล้งตาย แต่ทั้งนี้จะสามารถซ่อนตัวจากการศัตรูได้หรือไม่นั้นมันขึ้นอยู่กับโชค’
หลังจากพูดเช่นนี้ เชดก็หายใจเข้าลึกๆ และหายใจออกอีกครั้ง แล้วตอนนี้เองที่เขารู้สึกว่าเขาสามารถควบคุมร่างกายที่มึนงงจากความกลัวตายได้ แผ่นหลังของเขาเปียกโชกจริงๆ และร่างกายของเขาก็อดที่จะสั่นสะท้านไม่ได้เมื่อถูกสายลมพัดในคืนฤดูร้อน
เชดยืนขึ้น รู้สึกมีชีวิตชีวามากกว่าตอนที่เขานั่งเมื่อไม่กี่นาทีก่อน ค่อยๆ ถูลูกเต๋าและแหวนด้วยเสื้อผ้าของศพไร้ศีรษะอย่างระมัดระวังและใจเย็น ลูกปัดแสงจันทราถูกนำกลับเข้าไปในกระเป๋าของเขาด้วยเช่นกัน
เมื่อเชดนำ [ปืนแห่งความกรุณา] ในมือของศพกลับมาดู พบว่าส่วนของรังกระสุนของปืนโชกไปด้วยเลือด วงกลมจารึกขนาดเล็กที่ไม่เคยพบมาก่อนถูกเปิดเผย
‘อย่าทำร้ายตัวเอง อย่าทำร้ายคนอื่น’
‘ฮะ~’
เชดยิ้มแห้งๆ ตอนนี้ใบหน้าและเสื้อครึ่งหนึ่งเต็มไปด้วยเลือด แต่เขาไม่ลืมที่จะเอา [บทเชิดหุ่น] บนโต๊ะหินออกไปด้วย
หน้าปกของหนังสือเล่มเล็กดูเหมือนจะสามารถดูดเลือดได้ ดังนั้นมันจึงไม่แปดเปื้อน น่าเสียดายที่เก้าหน้าแรกถูกใช้ไปแล้ว และแม้แต่ประโยคก่อนหน้าก็ถูกปิดทับเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ถือค้นพบเนื้อหาที่ใช้ก่อนหน้านี้
Sponsored Ads
เชดส่ายหัว หยิบหนังสือเล่มเล็กในมือ แทนที่จะจัดการกับเลือดและมันสมองบนพื้นและโต๊ะ เขาลากร่างไร้ศรีษะออกจากซุ้มองุ่นด้วยมือข้างเดียว หันหลังกลับและเดินเข้าไปในเขาวงกตของสวน
สายลมยามค่ำคืนพัดพาให้สมองตื่นตัวอย่างสมบูรณ์ หลังจากความรู้สึกตื่นตระหนกหายไป เชดก็คิดอย่างเศร้าใจเล็กน้อย
‘ฉันต้องเข้มแข็งขึ้นและจะไม่เสี่ยงชีวิตอีก แสงสายัณห์ของเทพเจ้า พลังของนักเวทวงแหวน ฉันอยากได้มัน! ‘
[ฉันจะอวยพรคุณ ผู้ข้ามโลก]
เชดลากศพแล้วเดินเข้าไปในพงหญ้าหลังพุ่มไม้ ไม่ได้เดินต่อไป ท้ายที่สุด คราบเลือดบนพื้นก็ไม่สามารถซ่อนได้ เชดนั่งลงข้างๆศพ สูดลมหายใจของหญ้าสีเขียว ฟื้นกำลังกาย แล้วกลับมาคิดว่าจะทำอะไรได้บ้าง
เชดไม่รู้ว่านั่งอยู่บนพื้นหญ้านานเท่าไหร่ก่อนจะได้ยินเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้ ก่อนที่เขาจะลุกขึ้นยืน แล้วเขาก็เห็นมิสอานาตซึ่งเพิ่งแยกจากกันเมื่อสิบนาทีที่แล้วเปิดประตูรั้วออกมาต่อหน้าต่อตา
หมอดูหญิงผมสีน้ำตาลผมสั้นเอียงศีรษะมองดูศพที่ไร้ศีรษะ จากนั้นเซี่ยเต๋อซึ่งสวมเสื้อเชิ้ตและปกคลุมไปด้วยเลือด คิ้วของเธอที่แต่งหน้าบางๆ ขมวดเล็กน้อย
“ฉันไม่ได้ฆ่าใคร”
เชดซึ่งนั่งข้างศพพร้อมปืนอยู่ในมือพูด เขาสังเกตเห็นว่าเสียงของเขากลับมาเป็นปกติแล้ว ความกลัวหายไป ตอนนี้เขาแค่กระหายอำนาจ
Sponsored Ads
มิสอานาตมองศพอีกครั้ง เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ
“แม้ว่าเขาจะไม่มีหัว แต่ดูจากเครื่องแต่งกายแล้ว เขาคนนี้ดูเหมือนจะเป็นผู้สะสมใจของ [เลือดปรอท] เขาตายในมือของคุณจริง ๆ คุณทำอะไรในช่วงสิบนาทีที่ผ่านมา? “
“แค่สิบนาทีเองเหรอ? มันซับซ้อนมากที่จะอธิบาย นี่คือเรื่องราวของปืนพกและโชค ที่มันอาจซับซ้อนกว่าตัวมันเอง ฉันสามารถเล่าเรื่องยาวให้สั้นลงได้ถ้าคุณอยากฟัง “
เชดพูด แต่มิสอานาตที่มีดวงตาสีม่วงส่ายศีรษะ
“งั้นก็ไม่จำเป็นต้องพูดตอนนี้ มีบางอย่างเกิดขึ้นในคฤหาสน์และเราต้องการความช่วยเหลือจากคุณ “
เธอยื่นมือไปหาเชดและมองไปที่เลือดบนมือของเขา เขาไม่มีความกล้าที่จะให้เลือดเปื้อนมือของคนอื่น และในที่สุดก็ส่ายหัวและเลือกที่จะยืนขึ้นด้วยตัวเอง
“ทำนายได้ไหมว่าฉันอยู่ที่นี่”
เชดถามในขณะที่มองไปที่คฤหาสน์ที่อยู่ระยะไกล ในคืนที่มืดครึ้ม ดูเหมือนว่าจะมีรัศมีสีเลือดบางๆ ล้อมรอบโดยไม่รู้ตัว ไม่เพียงแค่นั้น หลังจากที่เขาเปิดใช้งาน [เสียงสะท้อนของเลือด] เขาพบร่องรอยของเลือดในอากาศจริงๆ นี่คือละอองเลือดที่ยากจะตรวจจับด้วยตาเปล่า คฤหาสน์เลควิวดูเหมือนจะถูกห่อหุ้มด้วยรังไหมสีเลือดขนาดใหญ่
ในขอบเขตการมองเห็นพิเศษของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะเห็นเงาขนาดใหญ่คืบคลานอยู่บนยอดของคฤหาสน์ ลำแสงสีเลือดพร่าพรายเชื่อมต่อกับส่วนลึกของท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดลงในบางจุด
ด้วยเสียงฮึดฮัดอู้อี้ เขาปิดการใช้งานทันทีในพริบตาเดียว หัวของเขาวิ้งๆ เขาคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้เป็นอย่างดี นี่คือลมหายใจของเทพเจ้า แค่พลังที่เกิดจากพิธีกรรมเองก็น่าทึ่งมากพออยู่แล้ว
“ไม่ กลิ่นเลือดที่นี่แรงเกินไป ฉันมาที่นี่เพื่อลองเสี่ยงโชค ฉันตั้งใจจะมาจับแมว นักสืบ ตอนนี้คุณใส่เสื้อผ้าของศพแล้วสวมหน้ากากนี้ ไม่มีเวลาให้คุณล้างน้ำ “
แม้ว่าชุดสีไวน์แดงของศพไร้ศีรษะจะเปื้อนเลือด แต่ก็ไม่ชัดเจน และหน้ากากที่มิสอานาตมอบให้ทำด้วยกิ่งไม้ที่บิดเป็นเกลียว รูปร่างธรรมดาและถูกมัดด้วยเชือกฟาง
Sponsored Ads
“เทพเจ้าผู้ชั่วร้ายลงมาแล้วหรือ?”
เชดรู้สึกถึงความเร็วของหัวใจที่เต้น เขามองไปที่คฤหาสน์ด้วยตาเปล่า เขาเห็นเพียงความมืดที่ปกคลุมอยู่ที่นั่น คฤหาสน์เลควิวที่เงียบสงบและลึกลับ ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในขณะนี้
“ยัง เราได้พบกับมิสเตอร์หรือมาดามลา โซยา ฝ่ายตรงข้ามเป็นนักเวทวงแหวนหกวงแหวน และตอนนี้หมอ บาทหลวง และโดโรธีได้ดักจับเขา หรือติดกับเขา ฉันต้องการความช่วยเหลือ “
‘โชคไม่ดีจริงๆ’
เชดคิดในใจ
เชดสามารถจินตนาการถึงอันตรายที่จะเข้ามาในคฤหาสน์ได้ เขาสามารถเลือกที่จะจากไป แต่เขาไม่สามารถเห็นเพื่อนใหม่ของเขาเสียชีวิตทั้งหมดได้ ตอนนี้เขากลายเป็นนักเวทวงแหวนแล้ว เขาต้องเตรียมพร้อมที่จะเผชิญกับอันตรายและเขาจะไม่หลบหนี หากหลีกเลี่ยงอยู่เสมอ ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะไม่สามารถหลบหนีได้เลยสักครั้ง
“ฉันจะไปกับคุณ”
ในขณะนี้ เชดอารมณ์สงบอย่างน่าประหลาดใจ และแม้แต่มุมปากก็ยังงอด้วยความปิติโดยไม่รู้ตัว เขารู้ว่าเขาเลือกถูกแล้ว แม้ว่าคืนนี้เขาจะตายในคฤหาสน์จริงๆ เขาจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจครั้งนี้
มิสอานาตสังเกตสีหน้าของนักสืบ หมอดูเข้าใจอารมณ์ของเชดในตอนนี้
“นี่คือชีวิตของนักเวทวงแหวน เมื่อคุณก้าวเข้าสู่ความพิเศษและลึกลับ คุณจะไม่สามารถย้อนกลับไปได้อีก นักสืบ บางทีคุณอาจเพิ่งผ่านการตัดสินใจเรื่องความเป็นความตายไม่นานมานี้ แต่ตอนนี้ลืมมันไปซะ ขอโทษ แม้ว่านี่จะอันตราย แต่คุณกำลังจะได้สัมผัสกับชีวิตและความตายอีกครั้งกับฉัน คุณสามารถเล่าเรื่องของคุณให้พวกเราฟังได้หลังจากคืนนี้จบลง “
“เทพเจ้าผู้ชั่วร้ายจะมาไหม? อีกอย่าง ฉันสังเกตเห็นว่ามีร่องรอยของพิธีกรรมอยู่ในสวนด้วย”
เชดถามหลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าและสวมหน้ากากแล้ว เขาเดินออกจากสนามหญ้าพร้อมกับมิสอานาตผู้กล้าหาญ คนหลังส่ายหัว ภายใต้แสงจันทร์ ดวงตาสีม่วงของเธอดูเหมือนจะเปล่งประกาย
“ฉันไม่รู้ว่าเทพผู้ชั่วร้ายลงมาแล้วหรือไม่ พวกเราทำเท่าที่เราทำได้เท่านั้น พิธีจุติเทพเจ้านั้นยิ่งใหญ่มาก และการจัดสวนเป็นแบบรอบด้านไม่สำคัญมาก สิ่งสำคัญคือชั้นสามของคฤหาสน์ มากับฉันนักสืบ “
เหลือเพียงซากศพไร้ศีรษะนอนอยู่ในพงหญ้าหลังพุ่มไม้ เมฆลอยมาแต่ไกลปกคลุมดวงจันทร์ทั้งสามดวง ดวงดาราไม่สั่นไหวอีกต่อไป และศพที่ไร้ศีรษะค่อยๆ ถูกปกคลุมด้วยเงาและหมอกโลหิต ความสงบสุขกลับคืนมาที่นี่อีกครั้ง
[/mycred_sell_this]
