แผนผังของบ้านบนถนนปากกาขนนก คล้ายกับของจัตุรัสเซนต์เทเรซามาก แต่ขนาดของห้องไม่ดีเท่าบ้านของเชด ผู้หญิงที่อยู่คนเดียวไม่พร้อมที่จะต้อนรับแขกเร็วนัก แต่อย่างน้อยห้องนั่งเล่นก็ไม่รกจนเกินไป และไม่มีเสื้อผ้าที่เชดไม่ควรมอง
อุณหภูมิภายในดูเหมือนจะสูงกว่าภายนอก และอพาร์ตเมนต์ของมิสลูอิสก็เต็มไปด้วยกลิ่นเครื่องเทศอันเป็นเอกลักษณ์ เธออาจจะเพิ่งทานอาหารเช้าเสร็จ และเชดยังเห็นสลัดครึ่งชามอยู่บนตู้ในห้องรับประทานอาหารที่เชื่อมต่อกับห้องนั่งเล่น
‘เมื่อคืนที่ร้านอาหาร ดูเหมือนมิสลูอิสจะกินสลัดผัก เธอพยายามควบคุมรูปร่างตัวเองหรือเปล่า?’
เขาเดาในใจ แต่ด้วยความสุภาพ เขาไม่มองไปรอบ ๆ ต่อไป
เชดนั่งลงบนโซฟาในห้องนั่งเล่นและมองดูผมผ้ายาวๆ ที่ดูเก่าหน่อยแต่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาอย่างคาดไม่ถึง เมื่อเปรียบเทียบกับผนังของสำนักงานนักสืบที่แทบไม่ได้รับการตกแต่ง อพาร์ทเมนท์ของมิสลูอิสก็เต็มไปด้วยกรอบรูปและภาพวาดสีน้ำมันมากมาย ถ้าจัตุรัสเซนต์เทเรซามีห้องทำงานแบบเย็นๆ ที่นี่คืออพาร์ตเมนต์จริงๆ ที่ผู้คนอาศัยอยู่
Sponsored Ads
“ยังไง ในที่สุดคุณก็ตัดสินใจยืม [ปากกาพาฝัน] เพื่อทดลองใช้?”
เมื่อมิสลูอิสนำชามาให้เชด เธอถามอย่างติดตลก
ศีรษะของเชดสั่นทันที
“ไม่ ไม่ ฉันนึกถึงอะไรบางอย่างจริงๆ ตอนที่ฉันอ่านหนังสือเมื่อวาน ฉันคิดอะไรบางอย่างได้จึงอยากถามคุณ “
“ฉันขอถามสักคำได้ไหม? โอเค โปรดถาม”
นักเขียนผมบลอนด์นั่งตัวตรงพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
“ใช่แล้ว ตั้งแต่ที่เราคุยกันเรื่องเทพนิยายของ ‘สาวไม้ขีดไฟ’ เมื่อวาน ขอถามหน่อย เทพนิยายนี้มีต้นกำเนิดมาจากยุคไหน?”
เมื่อวานเชดไม่ได้ถามเพื่อป้องกันไม่ให้การสังเกตตั้งแต่เนิ่นๆส่งผลต่อผลลัพธ์ เขาอยากรู้เกี่ยวกับคำถามนี้ทั้งคืน
มิสลูอิสคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“มันอาจจะประมาณปี 1100 ในยุคที่ห้า นี่เป็นหนึ่งในเนื้อหาในการสอบภาคบังคับของฉัน แต่ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่ายุคใด ท้ายที่สุด คุณก็รู้เช่นกันว่าการต่อสู้ระหว่างจักรพรรดิแม่มดทั้ง 13 องค์ในช่วงปลายยุคที่ห้า ทำลายอารยธรรมเกือบครึ่งหนึ่ง ชื่อของผู้เขียนก็หายไปเช่นกัน ยกเว้นว่านามสกุลของเขาคือไชลด์ “
คำตอบนี้สอดคล้องกับความคิดของเชด เขากลืนน้ำลายและถามคำถามด้วยท่าทางกังวลและจริงจัง
“แล้วถ้า ฉันหมายถึงถ้า หากผู้เขียนเทพนิยายนี้มีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้จะเกิดอะไรขึ้น? “
Sponsored Ads
การกระทำเมื่อคืนทำให้เขาสามารถเรียกไฟออกมาได้โดยตรง แต่เชดต้องการมากกว่านี้
“คุณมีความคิดแปลกๆ แบบนี้ได้ยังไง? ฉันคิดว่าถ้าเป็นเช่นนั้น เขาจะสามารถใช้พลังที่สร้างจากเทพนิยายได้อย่างง่ายดาย “
เชดเปิดตาของเขาและพยักหน้า
“แล้ว?”
มิสลูอิสมองเขาด้วยท่าทีสับสน แม้ว่าเธอจะรู้สึกว่านักสืบในปัจจุบันน่าสงสัยมากก็ตาม แต่เธอก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เธอโบกมือ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลาย มิสลูอิสอารมณ์ดีแต่เช้า
“ถ้าอย่างนั้น มันคงเป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจพลังที่เกี่ยวข้องกับเทพนิยายนั้น แต่สิ่งนี้ต้องมีหลักฐานเบื้องต้น ไม่อย่างนั้นเขาก็ไม่ต่างจากคนทั่วไป “
“หลักฐานอะไร?”
เชดถามอย่างคาดหวัง
“สำหรับศาสตร์เวทที่เกี่ยวข้องกับเรื่องราวและหนังสือ สื่อการร่ายเวทมักจะรวมถึงหนังสือลอกเลียนแบบด้วย เนื่องจากเขาเป็นผู้เขียนนิทานต้นฉบับ เขาจึงต้องถือเทพนิยายฉบับดั้งเดิมเพื่อให้โลกได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้สร้างต้นฉบับ ท้ายที่สุดแล้ว คุณรู้ไหมว่าเรื่องราวมากมายได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดของผู้อื่น แล้วใครคือผู้สร้างเรื่องราวดั้งเดิม? นักสืบ คำตอบของคุณ”
เธอทำการทดสอบทางเต๋า
“บุคคลแรกในประวัติศาสตร์ที่เขียนเรื่องราวที่สมบูรณ์?”
“ใช่”
มิสลูอิสพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แล้วเห็นนักสืบปิดปากเขาแล้วทำหน้าครุ่นคิด เธอมองดูเสื้อผ้าของเขา
Sponsored Ads
“คุณดูไม่เหมือนว่าคุณไม่สามารถควบคุมได้…เมื่อคืนคุณนอนไม่หลับเหรอ?”
“ใช่ คุณรู้ได้ยังไง? มิสลูอิส คุณรู้เรื่องการทำนายด้วยเหรอ? “
เชดถาม
“ไม่ คุณติดกระดุมเสื้อคลุมผิด”
นักเขียนสาวผมบลอนด์พูดด้วยรอยยิ้ม เธอเอนหลังเล็กน้อยบนโซฟา ประสานมือกันและอาบแดดท่ามกลางแสงแดดยามเช้า เพลิดเพลินกับยามเช้าอันแสนสุขนี้
เชดจะได้รับการยอมรับในฐานะผู้สร้างเรื่องราว “สาวไม้ขีดไฟ” หรือไม่? มีความเกี่ยวข้องกับต้นฉบับ “สาวไม้ขีดไฟ” ต้นฉบับต้นฉบับอยู่ที่ไหน นี่ไม่ใช่สิ่งที่มิสลูอิสจะตอบได้
จากมุมมองนี้ เขาจะได้รับพลังด้วยการทิ้งความรู้ของเขาไว้กับเวลาและสถานที่ในอดีต แม้ว่าจะเป็นไปได้ แต่ก็ไม่ใช่วิธีที่ดีในการได้รับพลัง
เชดต้องแน่ใจว่าเรื่องราวที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังสามารถสืบทอดต่อเนื่องไปได้นับพันปี และด้วยเหตุนี้จึงมีพลังลึกลับ ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องแน่ใจว่าเขาจะเข้าถึงต้นฉบับได้ตลอดระยะเวลาหลายพันปี แทนที่จะพยายามหาทางทำเรื่องยากๆ แบบนี้ ให้ไปเจาะลึกความรู้ในตำราดีกว่า หากเขาสามารถหาของเก่าที่มีอายุนับพันปีได้อย่างง่ายดาย เขาจะหากำไรจากการขายของเก่าแล้วจึงนำไปซื้อความรู้ นั่นง่ายกว่าการวางแผนหลายพันปีเพื่อเผยแพร่เรื่องราวออกไปอย่างกว้างขวาง
แน่นอนว่าเขายังคงไม่ยอมแพ้ในเรื่องนี้ จึงถามมิสลูอิสว่าเธอมีคำแปลและต้นฉบับชองเรื่องราวต้นฉบับ “สาวไม้ขีดไฟ” หรือไม่ เขาต้องการเอาอักษรรูนแห่งจิตวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับ “สาวไม้ขีดไฟ” จากหนังสือ เขาจะใช้สิ่งนี้เพื่อพิจารณาว่าเขาจะได้รับพลังพิเศษในฐานะผู้สร้างหรือไม่
มิสลูอิสไม่มีมันอยู่ในมือ แต่เพื่อนของเธอที่เป็นนักเวทวงแหวนที่ไม่สามารถเปิดเผยตัวตนได้กลับมีบางอย่างอยู่ในความครอบครองของเขา
Sponsored Ads
“แม้ว่าฉันไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ คุณถึงสนใจ ‘สาวไม้ขีดไฟ’ แต่เมื่อฉันไปงานเลี้ยงหมอในวันเสาร์ ฉันคิดว่าฉันสามารถนำมาให้คุณได้ แต่ฉันสามารถให้คุณยืมได้เพียงชั่วคราวเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น โอ้ เชด ฉันคิดว่า ‘ผู้แสวงหาแสง’ เหมาะกับคุณมากกว่า ‘สาวไม้ขีดไฟ’ แต่ไม่เป็นไรที่จะลองใช้แนวทางใหม่ แต่ฉันยังคงคิดว่า [แสง] เป็นรูนแห่งจิตวิญญาณที่เหมาะกับคุณ “
มิสลูอิสเป็นคนดีจริงๆ แน่นอน ถ้าหากเชดสิ้นสุดการมาเยือนของเขา มันคงจะดีกว่าถ้าเธอไม่พูดตลกเกี่ยวกับ [ปากกาพาฝัน] อีกครั้ง
เมื่อเชดเดินออกจากเลขที่ 211 ถนนปากกาขนนก เขายังคงคิดถึง สาวไม้ขีดไฟ เขากล่าวคำอำลากับมิสลูอิสที่อยู่ข้างหลังเขา จากนั้นล้วงมือในกระเป๋ากางเกงและติดตามผู้คนที่หลั่งไหล มุ่งหน้าสู่บ้านของเขา
“อารยธรรม อารยธรรมปัจจุบัน อารยธรรมในอดีต อารยธรรมที่ฉันเคยเห็น”
เชดอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเมื่อมองดูฉากถนนของเมืองไอน้ำแห่งนี้ เขามีตวามรู้สึกมากมายในคราวเดียว
ถึงแม้จะมีหมอกบางๆ ในตอนเช้าก็ตาม แต่เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นหมอกก็ค่อยๆ หายไป วันนี้อากาศยังดีอยู่เลย
เชดเลิกสนใจเรื่องสาวไม้ขีดไฟสักพักหนึ่ง และเขาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับอารยธรรมกับเสียงในใจเป็นครั้งคราว ตอนที่เขาเดินออกจากถนนปากกาขนนก เขาแค่คิดว่าวันนี้เป็นวันพฤหัสบดี ออกไปข้างนอกแล้ว ทำไมไม่ไปตามนามบัตรที่ได้รับจากมิสลูอิสเลยล่ะ และไปเยี่ยมชมสำนักงานหนังสือพิมพ์หลายแห่งในเมือง เพื่อหารือเกี่ยวกับการโฆษณา
ไม่ว่าการเดินทางข้ามเวลาจะมหัศจรรย์แค่ไหนก็ตาม การทำเงินเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในขณะนี้
