แผ่นกระดาษที่ดึงดูดความสนใจของเซี่ยเต๋อทำจากกระดาษหนังสัตว์ที่ถูกทับด้วยหนังสือ “จิตวิทยาและจิตวิทยาที่ผิดปกติ” แต่มันปิดทับเฉพาะคำนำหน้าเท่านั้นและไม่ส่งผลกระทบต่อเนื้อหาหลัก
“คำสั่งรางวัลของวิทยาลัย”
[เลือดปรอท](2) ปรากฏตัวในเมืองโทเบสค์ และพื้นที่โดยรอบพร้อมกับเศษซากระดับผู้พิทักษ์ [ศิลาอาถรรพ์ประดิษฐ์] เสนอรางวัลแก่นักเวทวงแหวนทางไกลของวิทยาลัยในพื้นที่ และให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับความเคลื่อนไหวของ [เลือดปรอท] หากคุณสามารถส่ง [ศิลาอาถรรพ์ประดิษฐ์] ให้กับวิทยาลัย คุณสามารถได้รับหน่วยกิตภาคปฏิบัติ 5 หน่วยกิจสำหรับปีการศึกษานี้และการประเมินทางวิชาการ คะแนนสำหรับภาคการศึกษานี้จะได้รับการเลื่อนระดับโดยอัตโนมัติเป็น ‘ดีเยี่ยม’ ส่วนรางวัลที่เหลือจะถูกสัมภาษณ์โดยศาสตราจารย์รัตเกอร์สแห่งโรงเรียนด้านกลศาสตร์
หมายเหตุ 1 งานนี้อันตรายอย่างยิ่ง และไม่แนะนำให้นักเรียนที่อยู่ต่ำกว่าวงแหวนที่ 3 ติดต่อโดยตรงกับ [เลือดปรอท] ไม่ว่าในรูปแบบใดๆ
หมายเหตุ 2 สำหรับข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับเศษซาก [ศิลาอาถรรพ์ประดิษฐ์] โปรดปรึกษาวิทยาลัยโดยละเอียด
หมายเหตุ 3 คริสตจักรออร์โธดอกซ์ได้รับข้อมูลนี้แล้ว หากคุณตั้งใจที่จะทำงานให้สำเร็จ โปรดระวังอย่าเปิดเผยตัวตนของคุณต่อคริสตจักร
Sponsored Ads
ด้านล่างคือข้อความที่ถูกทับ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นประกาศที่ออกร่วมกันโดยสำนักงานการจัดการกิจการสาธารณะของวิทยาลัยเซนต์บาร์เรนส์และโรงเรียนด้านกลศาสตร์
‘จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราถูกเปิดเผยในโบสถ์ออร์โธดอกซ์? ฉันลืมถามหมอเมื่อกี้’
เซี่ยเต๋อคิดกับตัวเอง จากนั้นวางกระเป๋าเอกสารลงบนโต๊ะ แล้วเอนหลังลงพิงโซฟา จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครรู้ความลับว่าเขาสามารถเข้าใจภาษาแปลกๆ ได้ทุกชนิด ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่หมอจะปลอมแปลงสิ่งนี้ ในทางตรงกันข้าม การปรากฏตัวของคำสั่งรางวัลของวิทยาลัยนี้พิสูจน์ให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้สูงว่าสิ่งที่หมอบอกนั้นเป็นความจริง
‘อย่างไรก็ตาม หน่วยกิตและการประเมินทางวิชาการเป็นคำที่น่ากลัวจริง ๆ ฉันไม่คาดหวังว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นในยุคของอารยธรรมไอน้ำ’
เซี่ยเต๋อคิดอย่างเงียบ ๆ นึกถึงชีวิตของเขาในบ้านเกิดของเขา สิ่งนี้ทำให้เขามุ่งมั่นที่จะติดต่อกับสิ่งลึกลับและหาทางกลับไป เพียงแต่ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะต้องเรียนและสอบในโลกที่แตกต่างออกไป ยิ่งไปกว่านั้น คุณอาจต้องเขียนวิทยานิพนธ์
‘มีวิธีแก้มากกว่าปัญหาเสมอ’ เซี่ยเต๋อคิดกับตัวเองและรออย่างอดทนเพื่อให้หมอกลับมา แม้ว่าหมอเพิ่งจะเลี้ยงอาหารได้ไม่นาน และเขาก็ทานอาหารกลางวันที่ร้านห่าน แต่เนื่องจากฉากอันน่าสยดสยองที่เขาเห็นในตอนเช้านั้นมันน่าประทับใจมาก เขาจึงแทบไม่ได้กินอะไรเลย
Sponsored Ads
ในเวลานี้เซี่ยเต๋อมีแผนสำหรับอนาคต เขารู้สึกดีขึ้นและรู้สึกหิวขึ้นมาด้วย ดังนี้นจึงขอขนมจากมิสซิสคาร์ลาโดยบอกว่าเขาอยากดื่มชายามบ่าย หมออาจบอกว่าเซี่ยเต๋อเป็นแขกผู้มีเกียรติ ดังนั้นเมื่อสาวใช้สวมผ้ากันเปื้อนลายดอกไม้เคาะประตูและเข้ามา เซี่ยเต๋อเห็นว่าเธอกำลังถือจานกระเบื้อง
“นี่คือของสะสมของคุณชไนเดอร์”
สาวใช้วัยกลางคนยิ้ม เธอดูอายุประมาณสี่สิบปี แก่กว่าหมอตาสีฟ้า ด้วยรูปร่างที่อวบอ้วน มันเข้ากับจินตนาการของเซี่ยเต๋อที่มีต่อหญิงวัยกลางคนในครอบครัวธรรมดาในยุคนี้
แม้ว่าจะไม่มีประเทศตะวันออกขนาดใหญ่ในโลกนี้ แต่ก็ยังมีเครื่องลายครามและเครื่องลายครามยังคงล้ำค่า เฉพาะดินและเทคโนโลยีพิเศษในภูมิภาคพิเศษเท่านั้นที่สามารถผลิตสินค้าคุณภาพสูงเช่นนี้ได้
เซี่ยเต๋อขอบคุณมิสซิสคาร์ลาและให้ความสนใจเล็กน้อยกับจานกระเบื้อง เขามองไปที่เค้กก้อนเล็กสีเหลืองอ่อนบนจาน และเชอร์รี่สีแดงที่ด้านบนของเค้กที่ดูเหมือนจะสะท้อนแสง และกลืนลงไปโดยไม่รู้ตัว
‘เซี่ยเต๋อ อย่าเสียหน้ากับคนจากโลกอื่น!’
ชาวต่างชาติที่มาที่นี่เป็นครั้งแรกพูดกับตัวเองในใจและจากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะที่สวยงามของผู้หญิงในความคิดของเขาอีกครั้ง
ตั้งแต่ตกลงเวลาพบกันตอนบ่ายสองโมง แต่หมอก็ไม่ปรากฏตัวเป็นเวลานาน ถ้าเซี่ยเต๋อไม่พบใครห้ามไม่ให้เขาเดินไปมาเมื่อเขาเข้าห้องน้ำ เขาอาจสงสัยว่าเขาตกหลุมพรางอะไรบางอย่าง เนื่องจากที่นี่เป็นสถานที่ของคนอื่น หลังจากยืนยันว่าเขาสามารถออกไปได้ทุกเมื่อ เซี่ยเต๋อก็กลับไปที่ห้องเดิมและรอ เขาไม่มีนิสัยเสียในการคุ้ยหาสิ่งของของคนอื่น และเขากังวลว่าจะเห็นเอกสารที่เขาไม่ควรอ่านอีก ดังนั้นเขาจึงนั่งบนโซฟาอย่างเบื่อหน่ายและมองดูการตกแต่งภายในห้อง
Sponsored Ads
เซี่ยเต๋ออยู่ในโลกนี้มาเกือบ 40 ชั่วโมงแล้ว และเขามีความเข้าใจที่สูงขึ้นเกี่ยวกับระดับการพัฒนาของประเทศที่เขาอยู่ในปัจจุบัน ลักษณะเฉพาะของยุคไอน้ำปรากฏในทุกแง่มุมของชีวิต ไม่เพียงแต่ตะเกียงแก๊สและท่อไอน้ำเท่านั้น แต่ยังมีโครงสร้างกลไกอันประณีตที่ปรากฏบนเฟอร์นิเจอร์ต่างๆ และแท่นยกที่ควบคุมด้วยเฟืองขนาดใหญ่ รอก และเชือกที่ด้านข้างของชั้นวางหนังสือ ที่เขาไม่เคยเห็นมันในโลกเดิมของเขาเอง
เขาไม่เคยคิดว่าเขาจะได้มาในโลกแบบนี้ ในขณะที่เขาลังเล เขาพยายามแลกเปลี่ยนความรู้เพื่อเงิน แต่เขาไม่รู้อะไรมากนัก และเขาก็ไม่มีความทรงจำแบบภาพถ่ายที่ยอดเยี่ยม เขายังคงกังวลเกี่ยวกับชีวิตหน้า
ดร.ชไนเดอร์ไม่ปรากฏตัวจนกระทั่งบ่ายสองโมงครึ่ง ตอนนี้ เขาเปลี่ยนเป็นเสื้อคลุมสีดำแล้ว เมื่อเขาเปิดประตูและเข้ามาเขาเริ่มขอโทษ
“ฉันขอโทษจริงๆ มีบางอย่างที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น ฉันสั่งยาที่ไวต่อความรู้สึกจำนวนหนึ่งในตลาดมืด ไม่ อย่าแสดงสีหน้าแบบนั้น มันไม่ใช่สำหรับคนไข้ในคลินิก ฉันไม่ทำแบบนั้น มันเป็นงานวิจัยของฉันเองเกี่ยวกับเวทมนต์ แต่มีบางอย่างผิดพลาดเมื่อฉันได้รับสินค้า ดังนั้นมันจึงเป็นโชคร้ายจริงๆ” เขานั่งลงอีกครั้งขณะพูด และสาวใช้ก็เข้ามารินน้ำชาหม้อใหม่ให้
“คุณตัดสินใจแล้วหรือยัง”
หมอถามอย่างเคร่งขรึม ดวงตาสีฟ้าของเขามองไปที่เซี่ยเต๋อ เซี่ยเต๋อสังเกตสีตาของร่างกายของเขาเองในกระจก และมันยังคงเป็นสีน้ำตาลเข้มที่ดูเหมือนสีดำ ซึ่งเหมือนกับเมื่อก่อน
“มันตัดสินใจแล้ว”
เซี่ยเต๋อนั่งตัวตรงและพยักหน้าและให้คำตอบอย่างแน่วแน่
“ฉันอยากจะลองติดต่อกับเศษซากระดับกวี [ความฝันของวิทยาลัยเซนต์บาร์เรนส์]”
รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของหมอ
“แม้ว่าวันนี้ฉันโชคจะไม่ดีนัก แต่ฉันก็พบว่าตราบใดที่มันเกี่ยวข้องกับคุณ นักสืบแฮมิลตัน มันก็จะผ่านไปด้วยดีเสมอ”
Sponsored Ads
ในฐานะที่เป็น 1 ใน 3 ของสถาบันเวทมนต์ วิทยาลัยเซนต์บาร์เรนส์มีความสามารถในการส่ง [เศษซาก] จากระยะไกล แต่เซี่ยเต๋อไม่ใช่นักเวทวงแหวนอย่างเป็นทางการ ดังนั้นดร.ชไนเดอร์จะไม่บอกให้เขารู้ว่าวิธีนี้คืออะไร หลังจากรออยู่คนเดียวในห้องนานกว่าสิบนาที หมอก็เปิดประตูโดยถือกล่องกระดาษสีดำเดินเข้ามา
มันเป็นกล่องสีดำจริง ๆ ไม่มีอะไรนอกจากสีดำ เซี่ยเต๋อไม่รู้ด้วยซ้ำว่ารอยต่อของกล่องอยู่ตรงไหนตั้งแต่แรก
“[ความฝันของวิทยาลัยเซนต์บาร์เรนส์] เป็นผลผลิตของยุคสุดท้าย นั่นคือ ผลผลิตของยุคที่ 5 ในเวลานั้น วิทยาลัยเพิ่งก่อตั้งขึ้น และผู้ก่อตั้งในตำนาน จอมเวทย์สิบสามวงแหวน มิสมานา ฟิเลียน่า ฉันได้รับ [เศษซาก] นี้ช่วงฤดูร้อน [เศษซาก] นี้ต้องเก็บไว้ในที่มืด และมันสามารถถือเป็น [เศษซาก] ได้ด้วยวิธีการจัดเก็บที่ค่อนข้างง่าย”
“วิทยาลัยเพิ่งก่อตั้งในศตวรรษที่แล้วเท่านั้นหรือ”
เซี่ยเต๋องงเล็กน้อย เขาคิดว่ามันควรเป็นองค์กรเก่าแก่ที่สืบทอดมาหลายยุคหลายสมัย
Sponsored Ads
“อันที่จริง โบสถ์ออร์โธดอกซ์ทั้งห้าแห่งและสถาบันเวทมนต์สามแห่งล้วนปรากฏในยุคที่แล้ว จงจำเรื่องนี้ไว้ ยุคที่สี่เป็นยุคแห่งความมืดมนและความโกลาหล ที่ซึ่งความชั่วร้ายและความบิดเบี้ยวแผ่ขยายออกอาละวาดไปทั่วโลก ยุคที่ห้าคือยุค ยุคของแม่มด ในยุคนั้น มีเพียงผู้หญิงเท่านั้นที่สามารถใช้เวทมนตร์ได้ จักรพรรดิแม่มดที่ทรงพลังปกครองโลก และนครรัฐต่อสู้กันเอง อารยธรรมไม่มีความก้าวหน้าในยุคที่ 5 เป็นยุคโบราณ ป่าเถื่อน และดุร้าย และมันก็น่ากลัวพอ ๆ กัน ในยุคที่หก ยุคที่ไม่ธรรมดา ไม่ปรากฏแน่ชัดว่าอารยธรรมของมนุษย์สามารถก้าวมาสู่ยุคปัจจุบันได้ด้วยมือของคนทั่วไป”
หมอไม่ได้แนะนำยุคที่เก่ากว่า และเซี่ยเต๋อก็ไม่ได้ถาม เพราะทั้งสองนั่งอยู่บนโซฟา และดร.ชไนเดอร์ก็เปิดกล่องแล้ว เมื่อมองไปรอบๆ กล่องกระดาษถูกปิดทับด้วยฟาง และบนฟางมีขวดเคลือบมีลวดลายที่ละเอียดอ่อนขนาดเท่าฝ่ามือ ตัวขวดเคลือบโดยทั่วไปจะเป็นสีฟ้า มีลายดอกทานตะวันสีเหลืองสดใสเชื่อมต่อกับเส้นสีทอง ซึ่งทำให้ผู้คนนึกถึงช่วงเวลาแห่งความสุขของฤดูร้อน
(1) [Forged Philosopher's Stone] ศิลาอาถรรพ์ประดิษฐ์
(2) [Blood of Mercury] เลือดปรอท
