“แล้วต้องทำอะไรตอนนี้?”
เชดซึ่งเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันอย่างถ่องแท้และปรับความคิดของเขาแล้วถาม และดูเหมือนว่าสถานการณ์ตอนนี้จะไม่อันตรายไปกว่าตอนที่มีคนเอาปืนจ่อหัวเขาในตอนนี้
“มองหาโหนดของพิธี”
มิสอานาตดึงชายกระโปรงขึ้นมาเหนือเท้า แล้วหยิบผงแวววาวออกมาจากกระเป๋าคาดเอวใบเล็ก เธอวางผลแวววาวบนฝ่ามือของเธอ แล้วเป่าเบาๆ ผงแวววาวกระจัดกระจายและดูเหมือนจะลอยอยู่ในอากาศด้วยแสงไฟจากตะเกียงแก๊ส
เดิมทีหมอกเลือดจะเบลอทุกสิ่งที่ขวางหน้า แต่ตอนนี้มีฝุ่นมากขึ้น โถงทางเดินมีหมอกหนาขึ้น มิสอานาตถอดกิ๊บทับทิมที่เธอติดอยู่ แตะนิ้วของเธอเบา ๆ แล้วส่งให้เชด
“ฉันต้องการใช้เศษซากระดับบรรณารักษ์ [ฝุ่นแห่งความจริง](1) เพื่อเข้าสู่ภาพลวงตา คุณร่วมมือกับฉันอีกคน มองหาโหนดพิธีกรรมจากมุมมองต่างๆ ประมาณห้านาที ในช่วงเวลานี้คุณต้องถือโทเค็นของฉันและบอกทางกลับให้ฉัน ไม่งั้นฉันจะตกหลุมพรางของแดนฝัน ”
Sponsored Ads
[mycred_sell_this]
“ฉันแค่ถือมัน?”
เชดกระชับกิ๊บทับทิมของเธอและถาม
“ฉันไม่สามารถออกจากชั้นสามได้ไกลเกินไป ไม่เช่นนั้นฉันจะขาดการติดต่อกับโทเค็น โทเค็นสามารถถือครองได้โดยสิ่งมีชีวิตที่มีสติเท่านั้น ถ้าฉันไม่พบคุณในตอนนี้ ฉันจะไปที่สวนและจับแมวหรือปลา จำไว้ นักสืบ มีเวลาเพียงเจ็ดนาทีก่อนที่เทพเจ้าผู้ชั่วร้ายจะมาถึง – [ลอร์ดแห่งงานฉลองโลหิต] และฉันจะอยู่ในภาพลวงตาเป็นเวลาห้านาที ในช่วงเวลานี้คุณไม่ได้ติดต่อใคร เพียงแค่รออย่างอดทน “
เธอหยุดชั่วคราว สีหน้าของเธอจริงจัง
“ถ้าฉันไม่กลับในห้านาที ออกไปจากที่นี่ทางบันไดหลัก ทีมนักเวทวงแหวนของโบสถ์ออร์โธดอกซ์ ที่ชั้นล่างจะทำให้คุณปลอดภัย ฉันขอโทษคุณนักสืบ คุณที่เป็นนักเวทวงแหวนเพียงวงเดียวไม่ควรยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ “
เธอเม้มริมฝีปาก
“ไม่เป็นไร ยังไงฉันก็อยู่ที่นี่เหมือนกัน”
เชดจับกิ๊บติดผมของมิสอานาตไว้แน่น ด้วยสีหน้าจริงจัง เขาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป แต่เนื่องจากเขายืนอยู่ที่นี่แล้ว จึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องจากไป
“แม้ว่าฉันเพิ่งตื่นจากความมืดบอดและความโง่เขลา และไม่ได้ติดต่อกับผู้คนมาเป็นเวลานาน แต่เพราะฉันออกไปไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นฉันก็เป็นส่วนหนึ่งของที่นี่ด้วย และฉันควรทำในสิ่งที่ควรทำ “
แน่นอน นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมอันตรายของเรื่องนี้ถึงไม่มากอย่างที่คิด
หมอดูสาวนัยน์ตาสีม่วงยิ้ม กระพริบตา แล้วพูดเหมือนตัดสินใจได้
“ถ้าฉันไม่กลับมา หมอกับพวกนั้นก็ถูกฆ่าเหมือนกัน ดังนั้นสถานที่ที่ปลอดภัยเพียงแห่งเดียวในคืนนี้คือทีมนักเวทวงแหวนภายใต้ [โบสถ์แห่งสุริยเทพ] ของเทพเจ้าผู้ชอบธรรม [ชายชราผู้ถือตะเกียง] “
Sponsored Ads
พวกเขาเป็นทีมที่มีคนหลายสิบคน และเชดได้พบกับพวกเขาสองครั้งในคืนนี้
“ที่แน่นอนกว่านั้น ที่นี่ปลอดภัยที่สุด รองลงมาจาก อิรูนา บาสก์ ผู้หญิงที่อายุน้อยที่สุดในทีม”
“ทำไม?”
เชดยังนึกถึงหญิงสาวที่มีผมสีน้ำตาลยาว สีผมของมิสอิรูนา บาสก์นั้นคล้ายกับของมิสอานาตมาก แต่ผู้พยากรณ์นั้นไว้ผมสั้น
“เพราะเธอคือผู้ถูกเลือก ตัวเอกของบทแรกของโองการ “โองการกระซิบ”… หนึ่งในสิบสามคนที่ถูกเลือก”
“อะไร?”
เชดเงยหน้าขึ้นและถามกลับ ด้วยความมึนงง เขาเข้าใจถึงความสำคัญของข้อมูลนี้
“สิบสามอีกแล้วเหรอ? ไม่ ประเด็นไม่ได้อยู่ตรงนี้ โองการกระซิบนี้คืออะไร? “
“สิ่งเหล่านี้ฉันไม่ได้บอกหมอด้วยซ้ำ แต่ถ้าเรารอด ฉันจะอธิบายให้คุณฟังทีหลัง ตอนนี้มีสิ่งที่สำคัญกว่าที่ต้องทำ “
ผู้พยากรณ์ที่มีดวงตาสีม่วงส่ายศีรษะเล็กน้อย จากนั้นหันกลับและเดินไปที่ทางเดินซึ่งมีผงแวววาวลอยอยู่ ร่างของเธอหายไปในแสงสีเหลืองและเงาพร้อมกับผงแวววาวและภาพลวงตาเหล่านั้น หมอกโลหิตเติมเต็มพื้นที่ที่ผงแวววาวเพิ่งหายไป ที่นี่มีเพียงนักสืบที่ประหลาดใจเท่านั้นที่ยังคงยืนอยู่
Sponsored Ads
“หมายความว่ายังไง? มิสอิลูน่า บาสก์คือผู้ถูกเลือกงั้นเหรอ? เทพเจ้าโบราณ เทพเจ้าแห่งบาป แม่มด เศษซาก ภาษาระเหิด โองการกระซิบ…เกิดบ้าอะไรขึ้นในโลกนี้? ฉันมาถึงยุคนี้ ดูเหมือนว่าเรื่องใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น “
ในขณะนี้ในคฤหาสน์แห่งความตาย ดูเหมือนว่ามีเพียงเชดเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ น่าจะมีการต่อสู้ที่ชั้นสองด้านล่าง แต่ไม่มีเสียง เขายืนอยู่ในหมอกโลหิตในทางเดิน รู้สึกถึงอันตรายจนหนังศีรษะชา บังคับให้เขาต้องหาที่ซ่อน
แต่เชดไม่กล้าเข้าไปในห้องใด ๆ แต่เขาพบห้องจัดเลี้ยงที่ชั้นสาม นี่คือห้องที่ ดร.ชไนเดอร์ และมาดามลา โซยาเผชิญหน้ากัน
เพียงเข้ามาใกล้ เสียงในหัวก็เตือนถึงองค์ประกอบทั้งสี่ที่ปรากฏขึ้นพร้อมกัน และเชดยังเห็นโซ่รูนหนาแน่นบนประตูสีทองทั้งสองบาน เขาไม่กล้าที่จะถอดรหัสอักษรรูนเหล่านั้น เพราะกลัวว่าเขาจะเป็นลมในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้
“อีกสี่นาทีมิสอานาตจะกลับมา”
เชดคิดกับตัวเองขณะยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องจัดเลี้ยงและรออย่างกระวนกระวายใจ ห้องจัดเลี้ยงหันหน้าไปทางบันไดหลักกลางของคฤหาสน์เลควิว เขากังวลมากว่าลัทธิจะบุกเข้าไปในชั้นที่สามหลังจากเอาชนะทีมนักเวทวงแหวนของโบสถ์ออร์โธดอกซ์
‘มันยังไม่ผ่านศูนย์ สถานการณ์ปัจจุบันถือว่าโชคดีไหมคืนนี้? ‘
เชดกำลังคิดเรื่องที่ไม่สำคัญและคอยดูนาฬิกาพกตลอดเวลา อีกทั้งในใจเขาอยากจะหยิบ [บทเชิดหุ่น] ออกมาดู บางทีฉันอาจเรียนรู้จากโอกาสสุดท้ายที่จะใช้ [เศษซาก] ระดับผู้พิทักษ์นี้ เพื่อหาทางออกให้กับเหตุการณ์ในคืนนี้
แต่บางทีความโชคดีของเชดก็หมดลงในที่สุด และก่อนที่เขาจะหยิบหนังสือเล่มเล็กออกมา คฤหาสน์ที่เงียบงันก็ส่งเสียงออกมาในที่สุด วินาทีต่อมา เสียงระเบิดที่น่าประหลาดใจดังขึ้นจากโถงจัดเลี้ยงข้างๆ เขา ทำลายคืนเดือนหงายอันเงียบสงบนี้
Sponsored Ads
ประตูสีทองทั้งสองบานแตกสลายด้วยเปลวเพลิงและควัน และเชดที่ยืนอยู่ที่ประตูก็ถูกกระแทกออกไปโดยตรง เขาอาเจียนเป็นเลือดและกระแทกผนังข้างบันได กลิ้งลงไปบนพื้นเย็นด้วยกันพร้อมกับภาพขุนนางที่ไว้หนวดเคราที่แขวนอยู่บนผนัง
“โอ้!”
เชดอยากจะลุกขึ้นท่ามกลางควันและฝุ่นแต่เขารู้สึกว่าร่างกายของเขาไม่สามารถควบคุมได้ ครั้งนี้ เขาได้รับบาดเจ็บภายในอย่างแน่นอน ในตอนนี้ ในที่สุดเขาก็ค้นพบความจริงเกี่ยวกับการระเบิด ณ ตอนนี้ นักเขียนหญิงผมบลอนด์บินออกจากห้องจัดเลี้ยงด้วยแรงระเบิด มันเป็นร่างของเธอที่ทะลุผ่านประตูทั้งสองบานนั้น ตอนนี้มิสลูอิสกำลังนอนอยู่บนบันไดไม่ไกลจากเขา ร่างกายครึ่งหนึ่งของเธอจมกองเลือดไม่รู้ว่ายังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว และผมยาวสีบลอนด์ของเธอก็ค่อยๆ โชกไปด้วยเลือด
“ฉันรู้ว่ามันไปได้ไม่ดีแน่”
เชดทนความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แขนซ้ายและหน้าอก เขาลุกขึ้นและสัมผัสใบหน้าของสาวผมบลอนด์ ใช้คาถา [อมตะจอมปลอม] เพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ตายภายในครึ่งชั่วโมง
เขาต้องการช่วยมิสลูอิสหนีไปอีกฝั่งของทางเดิน แม้ว่านาฬิกาพกจะได้รับความเสียหายจากแรงระเบิดเมื่อครู่นี้ แต่ด้วยรู้ว่ามิสอานาตกำลังจะกลับมา และตอนนี้เขาออกจากชั้นสามไม่ได้ มีเสียงดังขึ้นอีกครั้งในห้องจัดเลี้ยง และไอสีขาวจากวงแหวนแห่งชีวิตได้ขับไล่หมอกโลหิตออกไป แทบจะปิดช่องประตูทั้งหมด
เชดได้ยินเสียงคำรามของบาทหลวงออกัสตัสและคำอธิษฐานถึง [ชายแห่งแสงอรุณ] เป็นไปไม่ได้เลยที่ชายชราคนนี้จะมีพละกำลังเช่นนี้
“คุณไป!”
เสียงของดร.ชไนเดอร์ พูดกับบาทหลวงออกัสตัสจากด้านในของห้องจัดเลี้ยง แต่วินาทีต่อมา วงแหวนแห่งชีวิตที่อยู่ด้านหลังนักบวชก็ถูกลำแสงสีเงินพุ่งเข้าใส่ เขาเดินโซเซออกจากห้องและมาที่ทางเดิน จากนั้นเขาก็เห็นเชดและมิสลูอิส
แม้ว่าเชดจะเปลี่ยนเสื้อผ้าและสวมหน้ากาก แต่บาทหลวงออกัสตัสก็รู้ว่านั่นคือเขา
“เป็นไงบ้าง…”
“สิ่งต่าง ๆ เหล่านี้อธิบายได้มาก… อ๊อก”
ไม่ใช่แค่เชด แต่แม้แต่บาทหลวงออกัสตัสก็ไอเป็นเลือด และกลิ่นเลือดในอากาศก็รุนแรงขึ้นในทันใด
“ไม่ดี พิธีจุติกำลังจะเริ่มขึ้น ไปกันเถอะ “
บาทหลวงต้องการช่วยเชดและมิสลูอิสขึ้นมา แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน เขาได้แต่ประคอง หลังจากก้าวไปได้สองก้าวเขาก็ล้มลงอย่างแรง และหมดสติไป ดังนั้นเชดจึงเอื้อมมือไปแตะบาทหลวง และตอนนี้เขามีลางสังหรณ์ที่เลวร้ายมาก
[/mycred_sell_this]
(1)[Dust of Truth] ฝุ่นแห่งความจริง
