157- แม่มดผู้ยิ่งใหญ่

ในคืนวันอาทิตย์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในเวลาประมาณนี้เชดชนะการเดิมพันไพ่โรดส์ ด้วยเกมไพ่ที่น่าตื่นเต้นมาก และวันนี้ ในหนึ่งสัปดาห์ต่อมา เขาได้เพิ่ม [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน] ลงในสำรับ คว้าชัยชนะมาด้วยสถานการณ์ที่ลุ้นระทึกยิ่งกว่าและไม่ลากเกมไปสู่เกมที่ 3 ด้วยซ้ำ

สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเป็นผลมาจากโชคที่เกิดจากการโต้กลับของลูกเต๋าต่อบทเชิดหุ่น และสิ่งที่เกิดขึ้นในสัปดาห์นี้น่าจะเป็นโชคที่เกิดจาก [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน]

“ผู้ก่อตั้งพระจันทร์สีเงิน”

ฝูงชนพึมพำอย่างเงียบ ๆ ในตอนแรก จากนั้นก็ปะทุเป็นเสียงที่น่าตกใจ ราวกับว่ามีระเบิดไอน้ำระเบิดที่นี่ ผู้คนช่วยวิสเคานต์ฟอร์ดผู้ยิ้มแย้มขึ้นมา และผู้คนจำนวนมากก็รุมกันไปข้างหน้า เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้ตื่นตระหนก

ท่ามกลางคลื่นเสียงรบกวน รองประธานมาร์คก็ขอให้ผู้คนถอยกลับ ดยุคลูคัสซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามกับเชด วางมือลงบนโต๊ะแล้วโน้มตัวไปข้างหน้า สีหน้าประหลาดใจราวกับพบว่าเชดคือมิสคารีนาที่แกล้งทำ

Sponsored Ads

“ฉันไม่มีอะไรจะบ่นเกี่ยวกับการพ่ายแพ้ให้กับ [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน] มันเป็นเกมไพ่ที่ยอดเยี่ยมมาก ฉันไม่ได้ตื่นเต้นขนาดนี้มานานแล้ว นักสืบแฮมิลตัน มากับฉันด้วย”

จากนั้นเขาก็ตะโกนบอกแขกของเขา

“ท่านสุภาพบุรุษ นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ขออนุญาต “

เสียงของดยุคชราฟังดูเหมือนฟ้าร้อง เขาบอกว่าเขาไม่เสียใจกับการสูญเสีย ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ แต่เขาควบคุมอารมณ์ได้ดีมาก แต่น้ำเสียงที่ขาดความอดทนแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาคิดอย่างไร

ผู้เห็นเหตุการณ์ยังสังเกตเห็นว่าดยุคกำลังอารมณ์ไม่ดี ดังนั้นพวกเขาจึงริเริ่มที่จะหลีกทางให้ เชดเข้าใจว่าเขากำลังจะไปหามิสคารินา เขาจึงจัดสำรับใหม่และเก็บมันออกไป หลังจากทักทายผู้คนรอบๆ ที่ขอบคุณเขาแล้ว เขาก็ออกจากห้องจัดเลี้ยงพร้อมกับสาวใช้และดยุค

หลายคนขอให้เชดกลับมาเร็วๆ นี้และเข้าร่วมร้านเสริมสวยต่อด้วย ผู้คนส่วนใหญ่ที่นี่ไม่ได้เห็นภาพของ [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน] อย่างชัดเจนในตอนนั้น

เมื่อออกจากที่นี่ เชดก็สังเกตเห็นว่ามิสบาสก์หายไปอีกครั้ง เขาไม่รู้ว่าเธอต้องการทำอะไรเมื่อเธอแอบปลอมตัวเป็นสาวใช้ แต่ที่แน่ชัดคือหมอดูตาสีม่วงไม่อยู่ที่นี่แล้ว เธอควรจะไปดูโอเปร่ากับมิสลูอิสแล้ว

หลังจากเดินออกจากห้องจัดเลี้ยง จริงๆ แล้วมิสคารินาอยู่ในห้องอ่านหนังสือซึ่งอยู่ห่างออกไปสองประตู แม้ว่าจะเป็นบ้านของเขาเอง ดยุคลูคัสก็เคาะประตูก่อนแล้วจึงเข้าไป เชดคิดว่าในที่สุดเขาก็จะได้เห็นมิสคารีนาในครั้งนี้ แต่เขาไม่คาดคิดว่าห้องอ่านหนังสือจะเป็นแบบสองชั้นเช่นกัน

Sponsored Ads

สาวใช้ขอให้เชดรอบนโซฟาด้านนอกสักพัก แล้วจึงเชิญดยุคลุคัสเข้าไปข้างใน เชดยังรู้จากสิ่งนี้ว่าแม้แต่ดยุคชรา เขายังระมัดระวังต่อมิสคารินาเป็นอย่างมาก

‘คาริน่า คาเวนดิชเป็นพระปิตุฉาของกษัตริย์องค์ปัจจุบัน เป็นเพราะความสัมพันธ์นี้หรือเปล่า?’

ความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์และขุนนางเป็นสิ่งที่ผู้ข้ามโลกไม่เคยสัมผัสมาก่อน และเขาสามารถอนุมานได้จากเนื้อหาของนวนิยายไร้สาระที่เขาอ่านเท่านั้น

การกันเสียงของห้องนั้นดีมาก ดังนั้นเชดจึงได้ยินเพียงอย่างคลุมเครือของดยุคทั้งสองแห่งอาณาจักรเดลาริออนที่พูดคุยกันอย่างคลุมเครือเกี่ยวกับการส่งกำลังเจ้าหน้าที่กองทัพเรือบางส่วนในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสิบนาที

เมื่อดยุคลูคัสจากไป ดูเหมือนเขาจะอารมณ์ดีและจับมือกับเชดอีกครั้ง ปล่อยให้เขามีช่วงเวลาที่ดีในงานเลี้ยงค็อกเทลสักพัก แต่ไม่ได้พูดถึงไพ่ [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน] อีกเลย

“นักสืบแฮมิลตัน คุณจะเข้าร่วมการแข่งขันผู้เล่นแห่งเมืองใหญ่ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ไหม?”

ดยุคถามอย่างร่าเริง

“แน่นอน สมาคมผู้พยากรณ์ได้เชิญฉันไปแล้ว”

“โอ้ ฉันมีบางอย่างที่ต้องตั้งตารอในฤดูใบไม้ร่วงนี้จริงๆ”

ดยุคชราออกจากห้องอย่างมีความสุข เชดได้ยินเขาเรียกพ่อบ้านเสียงดังที่ทางเดินเพื่อเอาไวน์ออกจากห้องเก็บไวน์ คนรับใช้ปิดประตูด้านนอก แล้วมิสคารีนาซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามประตูก็พูดขึ้น ดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งสองจะมีรูปแบบการสนทนาแบบนี้ทุกครั้งที่พบกัน และเชดก็คุ้นเคยกับมัน

“สายันต์สวัสดิ์ คุณนักสืบ คุณทำได้ดีมาก”

แม่มดระดับสูงคนนี้อารมณ์ดี

“มันดีกว่าที่ฉันคิดไว้อีก ดูเหมือนว่าการเชิญคุณเข้าร่วมในเกมไพ่เป็นทางเลือกที่ถูกต้อง”

Sponsored Ads

“มันเป็นโชคของคุณ”

เชดพูดอย่างระมัดระวัง รูปแบบการตกแต่งในห้องอ่านหนังสือนี้จริงจังเป็นพิเศษ เชดสามารถจินตนาการได้ว่าดยุคลูคัสใช้เวลานับไม่ถ้วนในการพูดคุยเรื่องการเมืองและการทหารที่นี่อย่างลับๆ กับบุคคลสำคัญที่รีบเร่งเข้ามาภายใต้ความมืดมิด

“มันยังเป็นเครดิตของ [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน]”

เขาตอบเพิ่ม

ดูเหมือนการสนทนาจะหยุดลงครู่หนึ่ง เชดได้ยินเสียงวางถ้วยชา และมิสคารินาก็ถอนหายใจเบาๆ

“ดูเหมือนว่าคุณจะรู้ความลับของไพ่ชุดผู้ก่อตั้ง”

“ไม่ ฉันแค่รู้ว่า ไพ่อนิจจตาสามารถนำความโชคดีมาให้ “

เชดกล่าวตอบ มิสคารินาก็ไม่ได้ปิดบังความลับเหล่านี้เช่นกัน

“แม้แต่สภาแม่มดที่ฉันอยู่ก็รู้เพียงส่วนเล็กๆ ของความลับของไพ่อนิจจตา คุณถือมัน มันก็เลือกคุณ เชด แฮมิลตัน คุณเป็นคนดีจริงๆ “

คารินา คาเวนดิช ยอมรับอย่างเป็นทางการว่าแท้จริงแล้วเธอเป็นสมาชิกสภาแม่มดในฐานะพระปิตุฉาของกษัตริย์

“ฉันรู้ว่าคุณกำลังคิดอะไรอยู่ ใช่แล้ว ฉันเป็นหนึ่งในแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิบสามคนของสภาโต๊ะกลม แต่อย่ากังวล แม้ว่าคนบ้าบางคนในสภาจะเป็นที่ต้องการของคริสตจักรออร์โธดอกซ์ แต่ฉันไม่ได้อยู่ในรายชื่อค่าหัวของคริสตจักร คุณนักสืบ คุณอยากรู้ระดับของฉันในฐานะนักเวทวงแหวนไหม? “

มีรอยยิ้มในคำพูดของผู้หญิงคนนั้น และเชดก็คาดเดาทัศนคติของอีกฝ่ายได้

“แน่นอน”

“สิบเอ็ดวงแหวน”

คำตอบที่กระชับและตรงไปตรงมา เชดพบว่าเขาไม่แปลกใจเลยและยังรู้สึกว่าระดับนี้ต่ำไปหน่อย

Sponsored Ads