NOVEL

“เป็นอย่างนั้นเหรอ?”
เด็กสาวผมยาวสีน้ำตาลดูเหมือนจะสังเกตตัวเองผ่านดวงตาของเชด ในขณะที่เธอถูแหวนทองคำบนนิ้วของเธอ
เชดใช้ศิลปะการพูดกับมิสบาสก์

“ใช่ และเราทุกคนต่างก็ต้องการกันและกัน …

ร่างของชายที่หลบหนีดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยเงามืด เขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและว่องไวออกจากรถม้าในรูปแบบซิกแซก
“ยิง!”
มิสบาสก์เตือนเสียงดัง
“ฉันก็อยากยิงเหมือนกัน…….

บทสนทนานอกรถยังคงดำเนินต่อไป
“ตอนนี้คุณขึ้นไปจัดการกับนักสืบแล้วเราจะพาผู้หญิงคนนี้ออกไปด้วยกัน ตอนนี้โบสถ์ได้ติดตามรู้ว่าเราพาลอว์เรนซ์ไปที่ใดแล้ว ฉันเกรงว่าจะเกิดปัญหาใหญ่ตามมา …

ตอนที่ทั้งคู่ไปถึงสโมสรเป็นเวลาบ่ายสองโมง และตอนนี้ก็ใกล้ค่ำแล้ว ในสายหมอก รถม้าออกเดินทางอย่างช้าๆ และเชดกำลังคิดเกี่ยวกับการใช้จ่ายและการชำระหนี้ครั้งต่อไปของเขา มิสบาสก์คงกำลังคิดถึงสิ่งที่เธอได้รับหลังจากรายงานข้อมูลสำคัญ …

ถึงแม้ว่าตอนนี้ห้องที่ 3 ทางด้านซ้ายมือของบันไดที่ชั้น 1 ของสโมสรกำลังถูกใช้อยู่ก็ตาม แต่เมื่อเชดขอเปลี่ยนไปห้องนั้น คนในสโมสรก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย พ่อค้าไวน์นอกเมืองซึ่งใช้ห้องนั้นเพื่อหารือเรื่องธุรกิจได้รับเชิญอย่างสุภาพให้ไปที่ห้องบนชั้นสอง …

เชดยืนขึ้นและโค้งคำนับเล็กน้อยไปที่ประตูที่เปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง จากนั้นเขาก็เดินตามสาวใช้ผมดำชื่อ “ทีฟา” แล้วออกจากห้องไป
สาวใช้ไม่ได้ตั้งใจจะคุยกับเชด ทั้งสองคนพบมิสเตอร์นีทที่รออยู่ที่บันไดชั้นสองอย่างเงียบๆ …

เมื่อเอ่ยถึงไพ่โรดส์ น้ำเสียงของผู้หญิงคนนั้นเริ่มจริงจังเป็นครั้งแรก “แน่นอนว่าได้รับการรับรองจากสมาคมผู้พยากรณ์ท้องถิ่น ในวันศุกร์ นั่นคือวันพรุ่งนี้ สมาชิกของสมัชชาใหญ่จะมาที่โทเบสก์โดยรถจักรไอน้ำ …

“มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ นักเวทวงแหวนแห่งคริสตจักรมอบหมายให้ฉันช่วยเธอแอบเข้ามาที่นี่” อีกฝ่ายรู้สึกได้ว่า เชดได้ใช้ศาสตร์เวทจากที่ไกลออกไป …

ธุรกิจหลักอย่างเป็นทางการของสโมสรดาวกางเขนใต้นำโชคคือการรวบรวมและชิมไวน์ และมีคาสิโนโรดส์ที่ผิดกฎหมายเฉพาะในเวลากลางคืนเท่านั้น จากข้อมูลของมิสบาสก์ โบสถ์ออร์โธดอกซ์และริดวิชฟิลด์ …

เชดสงบลงเล็กน้อยและมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขา
“ใช่แล้ว ไดอารี่ของลุงสแปร์โรว์ มีบันทึกของเหตุการณ์เหล่านี้อยู่ในสมุดบัญชีของสำนักงานและรายการการสอบสวนของเขา ” …