“เป็นอย่างนั้นเหรอ?”
เด็กสาวผมยาวสีน้ำตาลดูเหมือนจะสังเกตตัวเองผ่านดวงตาของเชด ในขณะที่เธอถูแหวนทองคำบนนิ้วของเธอ
เชดใช้ศิลปะการพูดกับมิสบาสก์
“ใช่ และเราทุกคนต่างก็ต้องการกันและกัน ดูเหมือนคุณจะเป็นผู้มาใหม่ในบรรดานักเวทวงแหวนของโบสถ์ออร์โธดอกซ์ คุณต้องการแสดงตัวเอง ดังนั้นคุณต้องการแหล่งข่าวกรองเพิ่มเติมจากภายนอกโบสถ์ คุณต้องการผู้ช่วยและความสัมพันธ์ที่เชื่อถือได้ในเมืองแบบนี้ “
เชดชี้มาที่ตัวเอง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักว่าเขามีคารมคมคายที่ดี
“และฉันทำงานเป็นนักสืบในเมืองโทเบสค์ ไม่ช้าก็เร็วฉันจะต้องพบกับอันตรายเช่นวันนี้อีกครั้งและฉันต้องการใครสักคนที่จะช่วยเหลือฉันในขณะนั้นด้วย “
และเชดก็ก้าวไปทางมิสบาสก์แทน อีกฝ่ายถอยกลับไปโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่เธอกลัวคนธรรมดา
เชดยื่นมือออกไป
Sponsored Ads
[mycred_sell_this]
“แม้ว่าวันนี้จะเป็นเพียงครั้งแรกที่เราพบกัน แต่ฉันก็เป็นนักสืบธรรมดาจากจัตุรัสเซนต์เทเรซา คุณเป็นนักเวทวงแหวนระดับต่ำจากโบสถ์แห่งสุริยเทพ เราทุกคนต้องการความแข็งแกร่งของกันและกัน นี่คือความร่วมมือที่ยอดเยี่ยม จุดเริ่มต้นของความร่วมมือคือการเก็บความลับของกันและกันเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ “
อิรูนา บาสก์จ้องไปที่เชด และเมื่อเชดเกือบจะคิดว่าเธอกำลังจะปฏิเสธ เธอก็เอื้อมมือไปจับมือของคนแปลกหน้า
“คุณจะกลายเป็นนักสืบที่ทรงพลังอย่างแน่นอน ไม่ใช่เพราะวงสังคมของคุณ แต่เพราะภูมิปัญญาของคุณ “
“ขอบคุณ แต่จริงๆ แล้วฉันสนใจอุตสาหกรรมนักสืบมาก… มิสบาสก์ ถ้าเป็นไปได้ ช่วยตามหาคนที่ฆ่ามิสซิสลอว์เรนซ์ “
ขณะที่เชดพูด เขาก็มองไปที่รถม้าและศพที่นอนอยู่ในตรอก
“แล้วตอนนี้ล่ะ?”
“ทิ้งศพไว้ที่นี่เถอะไม่ต้องห่วง เราจะไปทันที อย่าปล่อยให้การสืบสวนในสโมสร เกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมที่นี่ จากนี้ฉันจะใช้ช่องทางของฉันเองรายงานเรื่องนี้ต่อคริสตจักร พวกเขาต้องการพาเราไป ดังนั้นจึงไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเป็นรถม้าคันนี้ที่เราขึ้น “
มิสบาสก์จัดการได้อย่างเชี่ยวชาญ ทำให้เชดคิดว่าเธอเคยทำมาก่อน
“สำหรับคุณนักสืบ ฉันคิดว่าฉันจะไปเยี่ยมคุณในอนาคตอันใกล้นี้ และหวังว่าคุณจะรักษาสัญญา แน่นอนว่าคุณควรใส่ใจเรื่องความปลอดภัยด้วย มีคนอันตรายมากมายในเมือง ไม่นานมานี้ มีชายคนหนึ่งใต้แสงจันทร์ เพียงการเคลื่อนไหวอย่างง่ายดายทำให้เกิดแผ่นดินไหวทางตอนใต้ของเมือง “
Sponsored Ads
มิสบาสก์ดูเหมือนจะมีอารมณ์มากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้
“เมื่อไหร่ฉันจะมีพลังนั้นได้?”
“นี่…ฉันจะไม่บอกความลับของคุณ”
เชดตอบได้เพียงเท่านี้ และด้วยวิธีนี้แผนของมิสอานาตจะไม่ถูกทำลาย
‘แต่รอจนกว่าฉันจะริเริ่มบอกเธอว่าฉันเป็นนักเวทวงแหวน วันนี้ฉันต้องขอโทษที่ซ่อนมันไว้ไหม? ‘
เขาถามตัวเองในใจ
แม้ว่านักสืบและนักเวทวงแหวนจะชอบธรรมก็ตาม แต่การได้รับถ้วยรางวัลหลังจากการสังหารไม่เกี่ยวข้องกับความยุติธรรม
มิสบาสก์หยิบ “ดาบผ้า” ขึ้นมา และเชดก็ได้รับอนุญาตให้นำเหรียญออกจากศพทั้งสองได้ แต่ก็น่าเสียดาย ไม่ว่าจะเป็นชายที่ถูกสังหารด้วยปืนแห่งความกรุณา หรือชายที่ถูกสังหารด้วย “สุริยาสาดแสง” ไม่มีใครมีนิสัยชอบเอาข้าวของทั้งหมดติดตัวมาด้วย
ผลรวมของการที่เชดค้นหาในทั้งสองคนมันก็แค่ 3 ปอนด์ 5 ชิลลิง และ 10 เพนนี
“ฉันคิดว่าคนเหมือนแม่มดเหมือนอย่างคุณคงจะรวย”
เชดยังบ่นกับมิสบาสก์ด้วย และคนหลังก็ถอนหายใจ
“เราเป็นนักเวทวงแหวน ไม่ใช่แม่มด และเงินปอนด์ก็ไม่เคยพอ และนั่นก็เหมือนกันสำหรับทุกคน “
Sponsored Ads
เมื่อเชดและมิสบาสก์แยกทางกันและเดินกลับบ้าน ก็ถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว
วันนี้เป็นวันที่เขาไม่ได้เล่นกับมีอาตัวน้อยหลังจากกลับมาถึงบ้าน แต่เขากลับไปปิดม่านในห้องนั่งเล่นก่อน และในสภาพแวดล้อมที่สลัว เขาค่อยๆ หยิบซองจดหมายที่ซ่อนอยู่ในอกของเขาออกมาอย่างระมัดระวัง
มีอาตัวน้อยรีบวิ่งเข้าไปทันทีโดยคิดว่ามันเป็นของกิน แต่ก็ถูกเชดคว้าไว้ปที่หลังคอทันทีด้วยมือข้างเดียว เขามาที่ห้องนอนของเขาโดยอุ้มแมวไว้ในมือข้างหนึ่งและอีกนึงมือถือซองจดหมาย เขายังคงปิดผ้าม่านและนั่งที่โต๊ะโดยไม่เปิดไฟแก๊สในห้อง
เขาค่อยๆ เปิดตะเกียงแก๊สบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง มีแสงสว่างอยู่ในห้องมืด เขาวางมีอาตัวน้อยไว้บนตักแล้วนำธนบัตรออกจากซองด้วยมือทั้งสองข้าง ในขณะที่เลียริมฝีปากของเขา เขาก็นับธนบัตรอย่างระมัดระวังและวางมันลงในกองไว้ใต้แสงไฟบนโต๊ะ
โคมไฟตั้งโต๊ะแบบแก๊สทองเหลืองอันหรูหราไม่ได้เปิดความสว่างเต็มที่ ดังนั้นจึงส่องสว่างได้เฉพาะบริเวณโต๊ะเท่านั้นแต่ไม่สามารถส่องสว่างใบหน้าของเชดได้ ผู้ข้ามโลกมองมือของเขาใต้ตะเกียงแล้วนับจำนวนเงินปอนด์อย่างรวดเร็วด้วยความชำนาญ
แมวสีส้มตัวเตี้ยไม่สามารถเอื้อมถึงบนโต๊ะจากตักของเชดได้ มันทำได้เพียงใช้อุ้งเท้าหลังเหยียบขาของเชด และใช้อุ้งเท้าหน้าคว้าโต๊ะไว้ เมื่อมันเกาะโต๊ะด้วยอุ้งเท้าหน้าก่อนที่จะโผล่หัวออกมาจากใต้โต๊ะได้ครึ่งหนึ่ง มันมองดูมือของชายคนนั้นที่กำลังนับธนบัตรอย่างชำนาญ แมวไม่เข้าใจความหมายเฉพาะของกระดาษเหล่านั้น แต่คิดว่าฉากนี้น่าสนใจมาก
หลังจากนับเงินและรวบรวมกลับคืนแล้ว เชดอุ้มแมวโดยเงยหน้าขึ้นแล้วนั่งในห้องมืดเป็นเวลาสิบนาทีก่อนที่จะลุกขึ้น เขาปิดผนึกซองจดหมายในลิ้นชักอย่างระมัดระวังและวางหนังสือหลายเล่มบนซองจดหมาย เขาใส่กุญแจลิ้นชักลงในกระเป๋าอย่างระมัดระวังแล้วออกจากห้องไป
เมื่อเข้าไปในห้องนั่งเล่น รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าที่สงบในที่สุด เชดอุ้มมีอาตัวน้อยด้วยมือทั้งสอง ยกเธอขึ้นสูง และวางแมวลงอีกครั้งเมื่อเขาไม่รู้ว่าทำทำไม
“ออกไปกินข้าวด้วยกันนะ”
เชดลูบแมวสีส้มที่ประพฤติตัวดี และชีวิตเขาเริ่มดีขึ้นจริงๆ
Sponsored Ads
ส่วนเรื่องการติดต่อกับมิสบาสก์ เขาควรจะแจ้งให้หมอดูสาวทราบทันที เพื่อดูว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อ “แผนการอันชาญฉลาด” ของเธอหรือไม่ แต่เชดไม่ทราบที่อยู่ของหมอดู โชคดีที่เขาจะไปที่สมาคมผู้พยากรณ์ในวันศุกร์เพื่อประเมิน [ผู้ก่อตั้ง-พระจันทร์สีเงิน] ครั้งสุดท้าย เขาอาจมีโอกาสได้พบกับมิสอานาตในสมาคม
<< มีอากำลังวิ่ง…>>
เมื่อเชดตื่นนอนเช้าวันศุกร์ ข้างนอกมืดครึ้มและดูเหมือนฝนจะตก เชดจึงหยิบร่มแล้วออกไป แต่ทันทีที่เขาไปถึงทางเข้าถนนกางเขนเงิน ฝนก็โปรยปรายตกลงมาจากท้องฟ้า
ภายใต้ท้องฟ้าที่ฝนตก เมืองนี้ก็ยังคงปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทาบางๆ นี่คือเหตุผลว่าทำไมโทเบสก์จึงเป็นนอกเหนือจาก “ไข่มุกแห่งภาคเหนือ” และนี่คือสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ได้ชื่อว่า “เมืองแห่งหมอกทางเหนือ”
เมื่อก้าวเข้าสู่ถนนกางเขนเงิน ทันทีที่เหยียบบนทางเท้าที่ปูด้วยอิฐหินสี่เหลี่ยม เชดรู้สึกว่าอารมณ์ของเขาดีกว่าสภาพอากาศเลวร้ายมาก
ที่ทางเข้าสมาคมศาสดายังคงคับคั่งไปด้วยผู้คน แม้ว่าจะไม่มีการพยากรณ์อากาศ แต่เมื่อเห็นท้องฟ้ามืดครึ้มก็ยากที่จะไม่คิดจะกางร่มเมื่อออกไปข้างนอก เนื่องจากข้อจำกัดของเทคโนโลยีการย้อมสี ร่มที่ใช้งานได้จริงส่วนใหญ่ในยุคนี้จึงเป็นสีดำ แต่ร่มพับต้นแบบได้ปรากฏขึ้นแล้ว
รถม้าแล่นผ่านเชด และหยุดอย่างปลอดภัยที่ทางเข้าสมาคม เจ้าหน้าที่ตำรวจก็จะหยุดตรวจดด้วยเมื่อรถม้าแล่นผ่านไป
ก่อนที่ฝนจะตกหนักกว่านี้ เชดก็เข้าร่วมฝูงชนที่ทางเข้าสมาคมผู้พยากรณ์ เขาถือไม้เท้าและร่ม และเดินออกจากด้านหลังรถม้าที่มีตราประจำตระกูลประดับด้วยข้าวสาลีสองพวงห้อยอยู่ และเดินเข้าทางประตูหน้า
หลังจากเข้าไปในห้องแล้ว เชดอยากจะดูกระดานข่าวที่ข้างประตู ถึงแม้เขาจะมีรายได้มหาศาลก็ตาม และไม่จำเป็นต้องขายไพ่โรดส์ที่ได้รับจากศาสตราจารย์แมนนิ่งในขณะนี้ แต่เป็นการดีที่จะเข้าใจสภาวะตลาดในปัจจุบัน
[/mycred_sell_this]
