“Regular John” by Dustin Walker October 27, 2021
Won First Prize in Flash Fiction Magazine, 2021 (flashfictionmagazine.com)
ผู้ชายที่มาหาฉันไม่ใช่จอห์นธรรมดา พวกเขาเดินเข้ามาในห้องที่ไม่มีหน้าต่างของฉัน ดวงตาเปียกชุ่มด้วยน้ำตา ถือรูปถ่ายหรือของที่ระลึกอื่นๆ ไว้แน่น
พวกเขาไม่เคยจ้องมองหน้าอกของฉัน ไม่เคยแตะต้องก้นของฉัน เพราะพวกเขาไม่ได้สนใจฉันเลย สนใจแค่คนที่ฉันสามารถเป็นได้เพื่อพวกเขา
ดังนั้นก่อนที่เฮนรี่จะมาถึง ฉันคาดว่าเขาจะเป็นแบบนั้น แต่เขากลับส่งยิ้มอบอุ่นมาให้ฉันและจับมือฉันแทน ผู้ชายคนนี้ยังมองตาฉัน—จอห์นส่วนใหญ่ที่มาเยี่ยมซ่องที่ห่างไกลของเราก็แค่จ้องมองพื้น—ไม่สบตาเลยจนกว่าทุกอย่างจะดำเนินไป
“นั่งสิ” ฉันพยักหน้าไปที่เก้าอี้เหล็กที่มีเทปพันอยู่ข้างเตียงของฉัน
ลิลิธ แมงดาของฉัน ให้เราแค่ของพื้นฐาน: เตียง เก้าอี้ โต๊ะเครื่องแป้ง และเข็ม แน่นอน แค่พอให้เรารับมือกับการถูกกักขัง โดยไม่ทำให้เราหลุดโลกจนไม่สามารถพูดคุยกับลูกค้าได้
“โอเค ขอบคุณ…ซูซาน ใช่ไหม?” เฮนรี่ถาม เสียงของเขาต่ำและอ่อนน้อม มันไม่เข้ากับรูปลักษณ์ของเขา: ผมสั้นทรงลูกเรือ กรามกว้าง แขนมีกล้าม
Sponsored Ads
ฉันพยักหน้า “คุณอยากมีเซ็กส์กับใคร?”
เฮนรี่ถูมือกับกางเกงยีนส์ของเขาและมองไปรอบๆ ห้อง เหมือนกับว่าเขากำลังพยายามมองหาอะไรบางอย่างที่ซ่อนอยู่ในวอลเปเปอร์สีเหลืองที่ลอกออก เขาประหม่า? หรือเป็นอย่างอื่น? ความรู้สึกผิด ความอับอาย หรือโรคหลงใหล ฉันเก่งในการอัญเชิญวิญญาณ แต่แย่ในการอ่านคนเป็น
เขาล้วงเข้าไปในกระเป๋าและดึงสร้อยคอทองคำออกมา หลังจากจ้องมองมันไม่กี่วินาที เขาก็ยื่นมันให้ฉัน
“แฟนของฉัน สเตซี่ นี่เป็นของเธอ”
มันเกือบจะเป็นภรรยาหรือแฟนสาวเสมอ บางครั้งก็เป็นชู้ ผู้ชายส่วนใหญ่ต้องการมีเซ็กส์กับคนรักที่ตายไปแล้วเพราะพวกเขาโหยหาความเชื่อมโยงนั้น แม้ว่าจะเป็นร่างกายของฉันที่พวกเขากำลังสอดใส่ เมื่อพวกเขาได้ยินเสียงของคนรักและมองเข้าไปในดวงตาของเธอ มันก็เหมือนกับว่าพวกเขากำลังมีความรักกับเธอ และในช่วงเวลาสั้นๆ ความเจ็บปวดของพวกเขาก็จางหายไป
แต่เฮนรี่ดูไม่เหมือนคนที่หัวใจสลาย ซึ่งทำให้ฉันสงสัยว่าเขาเป็นตำรวจนอกเครื่องแบบหรือเปล่า พระเจ้า ฉันหวังว่าเขาจะเป็นตำรวจ
ฉันหยิบกระดานเรียกวิญญาณออกมาจากใต้เตียง ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่มัน รับรู้ถึงวงกลมที่ซับซ้อนและเส้นที่ขาดวิ่นที่ทออยู่บนพื้นผิวไม้โอ๊คที่ผุกร่อน ฉันวางสร้อยคอไว้ตรงกลางกระดาน และพลังงานของสเตซี่ก็ไหลออกมาเหมือนน้ำจากเขื่อนที่แตก
เธอเป็นคนที่มีชีวิตชีวา ประเภทที่ไปเที่ยวเวกัสแบบฉับพลันและลองดิ่งพสุธาตามอารมณ์ เป็นคนที่ชอบเสี่ยง บางทีอาจเป็นคนประเภทที่ตกอยู่ในชีวิตแห่งอาชญากรรม คนที่จบชีวิตลงบนถนน บางทีอาจมีเครื่องประดับของเธอถูกยึดโดยตำรวจ เครื่องประดับที่อาจถูกใช้ในปฏิบัติการลับเกี่ยวกับเวทมนตร์
ฉันบดใบเสจหนึ่งกำมือและโรยลงบนสร้อยคอ จากนั้นฉันก็ใช้มีดกรีดนิ้วและบีบเลือดออกมาสองสามหยด มันกระเด็นเล็กน้อยเมื่อกระทบกระดาน
“คุณจะมีเวลาตั้งแต่สองถึงยี่สิบนาที และไม่มีการคืนเงินถ้าคุณได้เวลาน้อย”
“โอเค” เขาพูด
Sponsored Ads
ไม่มีการบ่นเรื่องนโยบายการคืนเงิน ผู้ชายคนนี้ต้องเป็นตำรวจ ความหวังเล็กๆ ส่องประกายในอกของฉัน—หวังว่าอีกไม่กี่นาที ทีม SWAT จะบุกเข้ามาและปลดปล่อยฉันและผู้หญิงคนอื่นๆ ในซ่องนี้
ฉันจดจ่อกับสร้อยคอ หลับตา
และปล่อยให้จิตล่องลอยเข้าสู่ความมืด
ความรู้สึกของการดิ่งลงอย่างช้าๆ สู่ความมืดของการไร้น้ำหนัก และสุดท้ายรู้สึกถึงใครบางคนที่อยู่เคียงข้างฉัน
สเตซี่ก่อตัวขึ้นในจิตใจของฉันเหมือนก๊าซที่ก่อตัวเป็นของแข็ง กลิ่นน้ำหอมวานิลลาของเธอ ความรู้สึกของมือที่นุ่มนวลและเรียวบางของเธอ เมื่อเธอเติมเต็มร่างกายของฉัน วิญญาณของฉันก็ลอยขึ้นไปบนเพดาน สูงพอที่จะเห็นจุดหัวล้านเล็กๆ ของเฮนรี่
“นี่มันอะไร…ฉันอยู่ที่ไหน?” ดวงตาสีฟ้ากว้างของสเตซี่แทนที่ดวงตาสีน้ำตาลของฉัน
“เฮนรี่? พระเจ้า นั่นคุณจริงๆ เหรอ?”
ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มใหญ่และเบี้ยว นั่นทำให้ฉันรู้ว่าผู้ชายคนนี้ไม่ใช่ตำรวจ
“ที่รัก คุณกลับมาจริงๆ” เขาลูบแก้มของสเตซี่—แก้มของฉัน “เราต้องรีบแล้ว”
เฮนรี่ล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแจ็คเก็ตและดึงถุงซิปล็อคที่เต็มไปด้วยผงสีขาวออกมา ตอนแรกฉันคิดว่ามันเป็นโคเคน แต่แล้วเขาก็เทมันลงบนกระดานเรียกวิญญาณ วาดวงกลมรอบสร้อยคอของสเตซี่
“นี่คือโอกาสที่สองของเรา ที่รัก”
โลกเริ่มละลายรอบตัวฉัน
“คุณหมายถึงอะไร?” สเตซี่พูด “ฉันไม่เข้าใจ”
ฉันก็ไม่เข้าใจเช่นกัน จนกระทั่งฉันรู้ว่ามีอะไรอยู่ในถุงนั้น: เกลือ เกลือศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถตัดการเชื่อมต่อกับร่างกายของฉันและทิ้งฉันไว้ในสภาพลอยล่องตลอดไป
ฉันพยายามควบคุมตัวเองอีกครั้ง แต่ฉันอ่อนแอเกินไปแล้ว
“ฉันรู้ว่าร่างกายนี้ไม่สมบูรณ์แบบ แต่คุณจะมีความสุขในนั้น เราจะมีความสุข” เฮนรี่ยิ้มเบี้ยวอีกครั้ง
Sponsored Ads
ไอ้เวรเอ๊ย
ความโกรธเดือดพล่านในตัวฉัน และแสงแห่งความหวังอันริบหรี่—ครั้งแรกตั้งแต่ฉันถูกขังอยู่ที่นี่—หายไปใต้คลื่นยักษ์แห่งความโกรธ
ฉันกรีดร้อง เสียงแหลมและร้อนแรง
ดังพอที่จะสะท้อนผ่านอีเธอร์
ดังพอที่แมงดาของฉันจะได้ยิน
ลิลิธพุ่งเข้ามาเหมือนรถปิคอัพเครื่องดีเซลในงานบัลเล่ต์ กระแทกสเตซี่ออกจากร่างกายของฉันและเติมเต็มมันด้วยพลังปีศาจของเธอ
ไฟกระพริบ พื้นสั่นสะเทือน และเสียงหวีดต่ำดังขึ้นในห้อง เฮนรี่กระโดดขึ้นทันทีที่ดวงตาสีฟ้าคู่นั้นกลายเป็นดวงตาสีดำสนิท
เขายืนแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้าง ขณะที่ร่างกายส่วนบนของเขาโค้งไปข้างหลังขณะที่ขาของเขายังคงแข็งทื่ออยู่
ฉันหันหน้าหนีทันทีที่ได้ยินเสียงกระดูกสันหลังของเขาแตก
เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันควรจะรู้ว่าเฮนรี่ไม่ใช่นักสืบนอกเครื่องแบบ ควรจะถามเขาให้ละเอียดกว่านี้ก่อนที่จะเรียกสเตซี่
จะให้พูดอะไรได้ล่ะ? ฉันเก่งในการอัญเชิญวิญญาณ แต่แย่ในการอ่านคนเป็น
Sponsored Ads
Cite: Regular John by Dustin Walker (flashfictionmagazine.com)
Photo: Valencia Chic (sexadvisor.com)