ในระหว่างการสนทนาก่อนหน้านี้ เชดครุ่นคิดถึงเรื่องของแม่มดอยู่ตลอดเวลา ความเห็นสุดท้ายของเขาคือ ไม่สามารถทำเป็นไม่รู้เรื่องนี้ได้ อย่างน้อยต้องสืบให้รู้ว่าฝ่ายตรงข้ามมีท่าทีอย่างไร
Sponsored Ads
เขาไอเบาๆ เพื่อให้สาวใช้ที่กำลังเดินไปที่ประตูหยุดก่อน แล้วมองไปที่ดัชเชสที่อยู่หลังโต๊ะหนังสือ
“มิสคารินา ที่จริงยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากจะพูด ฉันเพิ่งได้ทราบเรื่องราวประวัติศาสตร์แปลกๆ บางอย่างจากห้องสมุดเซนต์บาร์เรนส์”
“เกี่ยวกับอะไร?”
“เกี่ยวกับ…แม่มด”
เขาเหลือบมองสาวใช้ชื่อทีฟาที่กำลังยืนอยู่ที่ประตู ซึ่งปิดทางออกทั้งหมด ในขณะนั้นเอง เชดสงสัยว่าตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะพูดถึงเรื่องนี้หรือไม่ แต่การทำงานร่วมกันด้วยความสงสัยต่อกันจนวันหนึ่งเกิดความขัดแย้งขึ้น ไม่ดีกว่าการพูดให้ชัดเจนตั้งแต่เริ่มต้น
ในที่สุด ตอนนี้เขามีความเป็นเทพเจ้าอยู่ข้างกาย ถ้าฝ่ายตรงข้ามต้องการจะทำร้ายจริงๆ คนที่โชคร้ายคงไม่ใช่เชด
“แม่มด…นักสืบ คุณต้องการพูดเรื่องอะไร?”
เธอมองมาที่เชด
Sponsored Ads
“ฉันได้รู้จากหนังสือว่า แม่มดในยุคที่ห้า…ในขณะที่ได้รับพลังที่แข็งแกร่ง พวกเธอก็ถูกคำสาปเช่นกัน”
สาวใช้ผมดำขมวดคิ้วมองเชด แล้วมองไปที่มิสคารินาอย่างไม่รู้จะทำอย่างไร
ดัชเชสยังคงมีสีหน้าปกติ
“อย่างนั้นเหรอ พูดต่อไปสิ”
เสียงเบามาก
เชดมองไปที่แม่มดผู้ยิ่งใหญ่ของสภาแม่มด ขณะที่พูดเขาก็พยายามอ่านสีหน้าของฝ่ายตรงข้าม
“แม่มดไม่สามารถมีลูกได้ และมีความเกลียดชังต่อผู้ชายที่ไม่สามารถอธิบายได้ การสัมผัสร่างกายโดยตรงจะทำให้ความเกลียดชังนี้เพิ่มขึ้นอย่างรุนแรง นี่อาจอธิบายได้ว่าทำไมไม่มีบันทึกใดๆ ที่บันทึกว่าจักรพรรดิแม่มดมีลูกหลาน…”
เขาหยุดเล็กน้อย เพื่อให้แน่ใจว่าอารมณ์ของฝ่ายตรงข้ามยังคงปกติ แล้วจึงพูดต่อ
“ฉันยังได้รู้เทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ว่า แม่มดจะใช้การจับข้อมือผู้ชายเพื่อตรวจสอบเพศที่แท้จริงของพวกเขา”
คนบนโซฟาและคนหลังโต๊ะหนังสือจ้องตากัน ความหมายในสายตาของแม่มดยากที่จะตัดสิน
“มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ ดังนั้นบางคนจึงคิดว่าแม่มดในสภาเป็น ‘คนรักผ้าเช็ดหน้า’ ที่จริงแล้ว มันเป็นเพียงการเลือกไม่ได้เท่านั้น นักสืบ คุณต้องการจะสื่ออะไร?”
การสนทนามาถึงจุดสำคัญ ทั้งสองฝ่ายกำลังรับรู้บรรยากาศในขณะนี้ เชดเอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย
Sponsored Ads
“ฉันอยากรู้…ในเมื่อคุณสามารถตรวจสอบเพศได้ และฉันก็ไม่สามารถกระตุ้นคำสาปนั้นได้ ดังนั้น…มิสคารินา คุณต้องการอะไรจากฉันกันแน่?”
เขาถามอย่างจริงจัง แต่ไม่ได้รับคำตอบทันที
ห้องเงียบลงจนเชดคิดว่า ตอนนี้แม้แต่มีอาปรากฏตัวขึ้นทันที เดินบนพรมที่นุ่มก็อาจทำให้เกิดเสียงดังมาก
ขณะที่เชดกำลังคิดฟุ้งซ่าน ดัชเชสผมแดงก็หัวเราะขึ้น
“ดูจากสีหน้าของคุณเมื่อกี้ ฉันคิดว่าคุณต้องการถามเรื่องสำคัญอย่าง ‘โองการกระซิบ’ โอ้ ฉันพูดถึงโองการกระซิบ? คุณทำเป็นไม่ได้ยินนะ แต่แค่คำถามนี้เหรอ? ง่ายมาก แน่นอนว่าง่ายมาก”
อย่างน้อยจากคำตอบนี้ การสนทนานี้ถือว่าประสบความสำเร็จ
แม่มดลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที เชดก็ลุกขึ้นเช่นกัน เมื่อเห็นดัชเชสเดินมาเร็วๆ เขาหลบไปทันที แล้วถูกจับข้อมืออย่างง่ายดาย
ในขณะนั้น เชดรักษาความระมัดระวังสูงสุด พร้อมที่จะใช้พลังจากวิญญาณและวงแหวนแห่งชีวิตของเขา
“คุณไม่ใช่ผู้หญิง”
มิสคารินากล่าว
“แน่นอน คุณให้ฉันไปเอากล่องแต่งหน้านั้นก็พิสูจน์ได้แล้วไม่ใช่เหรอ? และปฏิกิริยาทางกายและรูปลักษณ์ของฉันก็ไม่ใช่ผู้หญิงจริงๆ”
เชดตอบ พยายามดึงมือออกเหมือนครั้งที่แล้ว แต่ไม่สามารถดึงออกได้เลย เขามองผู้หญิงผมแดงตรงหน้าอย่างสำรวจ ฝ่ายตรงข้ามก็มองเขาโดยไม่ยอมแพ้เช่นกัน
Sponsored Ads
สองคนอยู่ใกล้กันมาก ความใกล้ชิดนี้ทำให้เชดสามารถได้กลิ่นแป้งและน้ำหอมจากตัวอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย
“คุณไม่ใช่ผู้หญิง คุณเป็นผู้ชาย”
เธอกล่าวอีกครั้ง
“แน่นอน คุณไม่ได้ทดสอบด้วยยาของคุณหรือ?”
เชดพูดอีกครั้ง มองเข้าไปในดวงตาสีทองเข้มของอีกฝ่าย
“หรือว่า… คุณอยากจะตรวจสอบด้วยวิธีอื่น?”
เขาจงใจพูดเป็นนัยเพื่อให้อีกฝ่ายปล่อยมือ แต่ดัชเชสไม่สนใจ เธอเพียงแค่มองดูสีหน้าของเชด
“ไม่ว่าจะเห็นคุณในระยะใกล้หรือสัมผัสโดยตรงก็ไม่ทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจ ฉันได้ตรวจสอบอดีตของคุณแล้ว คุณเป็นมนุษย์ แต่ไม่ตรงกับความรู้ทั่วไปของฉัน คุณเป็นผู้ชาย ซึ่งไม่น่าจะมีปัญหา…”
สายตาของเธอมองลงไป แต่หยุดที่มุมที่ละเอียดอ่อนเพียงวินาทีเดียวแล้วละสายตาออกไป
“ถ้าคุณไม่รังเกียจที่จะตรวจสอบด้วยวิธีอื่น ฉันสามารถหาหญิงโสเภณีชั้นสูงให้คุณได้”
สาวใช้ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งเห็นเหตุการณ์นี้ ไอออกมาเสียงดัง คงจะสำลักจริงๆ
Sponsored Ads
เชดมองเข้าไปในดวงตาของเธอ
“มิสคารินา คุณต้องการทำอะไร?”
“ไม่ทำอะไร แค่ต้องการให้คุณอยู่ข้างฉัน ความลับนี้ฉันรู้เพียงคนเดียวก็พอแล้ว”
เมื่อเห็นรอยยิ้มของเธอในระยะใกล้ แม้แต่ขนสั้นๆ บนผิวขาวข้างริมฝีปากที่ทาลิปสติกก็สามารถมองเห็นได้ชัดเจน
“คุณต้องการวิจัยฉัน?”
เขาขมวดคิ้ว
“วิจัย? ไม่ จักรพรรดิแม่มดที่ทรงพลังในยุคที่ห้าศึกษาคำสาปมาหลายยุคก็ยังไม่ได้ผล ฉันอ่อนแอกว่าพวกเขามาก และฉันก็ไม่ใช่นักวิจัยอัจฉริยะ ทำไมต้องเสียเวลาทำสิ่งนี้ ดังนั้น การให้คุณอยู่ข้างฉัน ให้ฉันได้ครอบครองความลับนี้เพียงคนเดียวก็เพียงพอแล้ว คุณสามารถเข้าใจได้ว่า… ฉันกำลังสะสมคุณ”
คำพูดนี้ทำให้เชดรู้สึกไม่สบายใจ
“สะสมฉัน?”
“คำพูดนี้อาจไม่เหมาะสม คุณสามารถเข้าใจได้ว่าฉันต้องการดูผู้ชายที่แม่มดคนอื่นไม่สามารถสัมผัสได้เติบโตและแข็งแกร่งขึ้น เหมือนกับดูวัตถุโบราณที่สกปรกธรรมดาๆ กลายเป็นของโบราณที่ทรงพลัง กระบวนการนี้เป็นความสนุกที่หาได้ยากในชีวิต การช่วยเหลือคุณไม่ใช่เรื่องยากสำหรับฉัน และฉันก็อยากรู้ว่าเมื่อคุณเติบโตขึ้น คุณจะสามารถค้นพบสาเหตุความผิดปกติของตัวเองได้หรือไม่ ซึ่งอาจช่วยพวกเราได้”
ภาพสะท้อนของเชดปรากฏในดวงตาสีทองของเธอ เชดเชื่อว่าดวงตาของเขาก็สะท้อนภาพของผู้หญิงที่อยู่ใกล้เคียงเช่นกัน เขาคิดว่าการสนทนาครั้งนี้จะทำให้เกิดความขัดแย้ง แต่ไม่คิดว่าจะได้ผลลัพธ์เช่นนี้ แต่ผลลัพธ์นี้ก็ดี ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้มีเจตนาร้าย เขาจึงรู้สึกยินดี
Sponsored Ads
“ถ้าเป็นเพียงแค่นี้ มิสคารินา ฉันยินดีที่ทำให้คุณสนใจ และฉันก็ยินดีที่จะรักษาความสัมพันธ์… การร่วมมือของเรา”
“ฉันก็ยินดีที่จะช่วยคุณตลอดไป ไม่เพียงเพราะคุณเป็นผู้ชายคนเดียวที่ฉันสามารถสัมผัสได้ แต่เพราะฉันชื่นชมคุณจริงๆ เชด ซูเลน แฮมิลตัน ฉันไม่ได้พบคนที่น่าสนใจอย่างคุณมานานแล้ว คุณแตกต่างจากคนอื่น แน่นอน…”
รอยยิ้มของเธอแสดงเสน่ห์ที่เกินกว่ามนุษย์อีกครั้ง ซึ่งไม่ปกติ
“ถ้าคุณสามารถทำให้ฉันพอใจ ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะ…”
สาวใช้ที่ประตูไออีกครั้ง แต่ครั้งนี้คงจงใจ เตือนดัชเชสที่เธอรับใช้ให้สงบเสงี่ยม
“ฉันยังคงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย”
เขาเรียกสติกลับจากเสน่ห์ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งส่วนใหญ่พึ่งพาเสียงหัวเราะเบาๆ ของผู้หญิงที่ได้ยินอยู่ใกล้ๆ
“ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างเรายังคงเหมือนเดิม เพียงแต่… นี่เกี่ยวข้องอะไรกับการที่คุณจับข้อมือของฉัน?”
เธอยิ้มและปล่อยมือของเชด แต่ไม่ได้พูดถึงหัวข้อที่อาจทำให้สาวใช้ไออย่างต่อเนื่อง
“แม่มดคนอื่นๆ ในสภาจะมีท่าทีอย่างไรต่อคุณ ฉันไม่สามารถรับประกันได้ เพราะในสภามีคนบ้าไม่น้อย ถ้ามีแม่มดคนอื่นมาที่นี่ ฉันจะแจ้งให้คุณทราบล่วงหน้า คุณก็อย่าไปยุ่งกับพวกเธอ”
เธอหันไปหาสาวใช้ของเธอ
Sponsored Ads
“ทิฟา รีบพาคุณสุภาพบุรุษที่อยากรู้อยากเห็นคนนี้ไปเรียนรู้มารยาทเถอะ เวลามีไม่มากแล้ว ตอนกลับมาจำไว้ว่าให้หาน้ำดื่ม ฉันสังเกตว่าคุณไออยู่ตลอด ดูเหมือนว่าคอของคุณจะไม่สบาย”
“กรุณารอสักครู่ มิสคารินา ฉันยังมีคำถามอีกมากที่อยากถาม”
ก่อนที่สาวใช้จะพูด เชดกลับพูดขึ้นมาก่อน แต่ดัชเชสที่เคย “กระตือรือร้น” กับเชดเมื่อครู่ กลับไม่ต้องการพูดคุยต่อ เธอเสียใจที่ส่ายหัวให้เชด
“ครั้งหน้าละกัน คุณอัศวิน แต่ฉันอนุญาตให้คุณถามคำถามได้อีกหนึ่งข้อ”
“เธอเป็นแม่มดหรือเปล่า?”
เชดชี้ไปที่คุณทิฟา เซอร์เวต เขาจริงๆ มีคำถามมากมาย และคำถามนี้สำคัญไม่ใช่เพราะตัวตนของสาวใช้ แต่เพราะต้องการรู้ว่ามีแม่มดที่แท้จริงในสภาแม่มดในยุคที่หกนี้มากแค่ไหน
คำตอบของคำถามนี้สามารถทำให้เชดเข้าใจหลายสิ่งหลายอย่าง
เป็นสาวใช้ผมดำที่ตอบคำถามนี้
“มีเพียงแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ใหญ่ที่ทรงพลังที่สุดสิบสามคนในสภาที่เป็นแม่มดที่แท้จริง คนอื่นๆ แม้จะมีพลังบางส่วนของแม่มด แต่ก็เพียงยืมพลังจากสิ่งของเท่านั้น ถือว่าเป็นเพียงผู้สมัครเป็นแม่มด เมื่อมีคนหนึ่งในสิบสามแม่มดใหญ่เสียชีวิต ผู้สมัครถึงจะมีสิทธิ์แข่งขันเพื่อที่นั่งว่างในสภา ดังนั้น มิสเตอร์แฮมิลตัน ฉันไม่ใช่แม่มด”
“แล้วเกิดอะไรขึ้นกับฉัน? ทำไมคำสาปของแม่มดถึงไม่มีผลกับฉัน และยัง…”
เชดยังอยากถามต่อ เช่น แม่มดผู้ยิ่งใหญ่สืบทอดพลังของแม่มดหรือไม่ หรือจริงๆ แล้วมีทั้งสองระบบเหนือธรรมชาติของ “แม่มด” ในยุคที่ห้าและ “นักเวทวงแหวน” ในยุคที่หก
“คำถามหนึ่งจบแล้ว นักสืบ เจอกันใหม่ ถ้าคุณยังสงสัยว่าตัวเองไม่ใช่ผู้ชาย ไปหาคำตอบจากโสเภณีในตรอก ถ้ามีคำตอบแล้วบอกฉันด้วย ถ้าอยากรู้ความลับมากกว่านี้ ให้ใช้แหวนเปลี่ยนร่าง หรือเมื่อคุณถึงระดับสูงของนักเวทวงแหวน”
มิสคารินายิ้มและพูด จากนั้นพยักหน้าให้สาวใช้ มิสเซอร์เวตเปิดประตูห้องทำงานอย่างใจเย็น ดังนั้น แม้ว่าจะยืนยันได้ว่ามิสคารินาไม่มีเจตนาร้ายต่อเชด แต่การสนทนาที่เชดถือว่าเป็น “การเปิดเผย” ก็จบลงอย่างง่ายดาย
Sponsored Ads
ไม่มีความขัดแย้งที่คาดไม่ถึง และไม่มีการปฏิเสธอย่างจงใจ มิสคารินา คาเวนดิชยอมรับข้อเท็จจริงที่เชดได้รับ และทิ้งคำถามไว้ให้เขาอีกมากมาย
แต่สิ่งนี้ทำให้เชดยืนยันได้อย่างน้อยหนึ่งเรื่อง สภาแม่มดน่าจะรู้ความจริงเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงยุคระหว่างยุคที่ห้าและยุคที่หก และรู้ความลับมากมายเกี่ยวกับจักรพรรดิแม่มดทั้งสิบสามคน แม้กระทั่งพวกเขาอาจรู้ความหมายที่แท้จริงของ “โองการกระซิบ”
และทั้งหมดนี้ เชดยังต้องเรียนรู้จากมิสคารินาในภายหลัง
‘แต่อย่างน้อยฉันก็พบทิศทาง ไม่ใช่ปล่อยให้ความลับเหล่านั้นมาชนฉันเอง’
นี่คือความคิดของเชดขณะที่เขาเดินตามสาวใช้ผมดำ
ดัชเชสมองเห็นล่วงหน้าแล้วว่าจะต้องสอนมารยาทให้เชด ดังนั้นเธอจึงหาครูสอนมารยาทไว้ล่วงหน้า ซึ่งก็คือคนที่เคยเจอก่อนเล่นไพ่ครั้งที่แล้ว
อาจเป็นเพราะเชดกำลังจะได้รับ “ตำแหน่งอัศวิน” ชายวัยกลางคนที่สวมวิกผมสีขาวและใส่ชุดราชสำนักแบบเก่าดูจะมีท่าทีที่ต่างออกไปกับเชดในครั้งนี้
หลังจากการเรียนที่น่าเบื่อ เชดเดิมตั้งใจจะไปคุยกับมิสคารินาอีกครั้ง แต่สาวใช้ทิฟาบอกให้เขากลับไปที่ชั้นหนึ่งรอ เพราะท่านหญิงดัชเชสยังมีแขกคนอื่นที่ต้องพบ
เชดไม่รู้ว่าเป็นจริงหรือไม่ แต่ในเมื่ออีกฝ่ายไม่อยากพบเขา เขาก็ไม่บังคับ ขณะที่เดินลงบันได เขายังคงคิดถึงท่าทีที่ควรมีต่อมิสคารินาในอนาคต สายตาไร้จุดหมายจากขั้นบันไดไปยังชั้นล่าง จากนั้นเขาก็หยุดเดินทันที เขาเห็นเงาของผู้หญิงที่ดูเหมือนมิสบาสก์ในชุดราตรีผ่านไปในกลุ่มคนในห้องจัดเลี้ยงชั้นหนึ่ง
“หืม?”
ปฏิกิริยาแรกไม่ใช่การคิดว่าอีกฝ่ายจะทำอะไร แต่เป็นการเอื้อมมือไปหยิบของที่ระลึกในกระเป๋าของเขา
เพราะวันนี้เป็น “คืนวันอาทิตย์” ซึ่งเป็นเวลาที่เชดระวังเป็นพิเศษ ดังนั้นภายใต้ชุดสูทที่ดูเรียบร้อยของเขา เขาเก็บทรัพย์สินเกือบทั้งหมดไว้
เขารีบเดินลงบันไดเพื่อดูว่ามิสบาสก์ตั้งใจจะทำอะไร แต่เมื่ออยู่บนชั้นบนยังเห็นเงาของเธอ แต่เมื่อกลับมาที่ชั้นหนึ่งก็เห็นเพียงสุภาพบุรุษที่คุยกันเรื่องการเมือง และสุภาพสตรีที่ทักทายกันและพูดคุยเกี่ยวกับการแต่งกายของพวกเขา
Sponsored Ads
“ฉันมองผิดหรือเปล่า?”
เขาคิดในใจขณะยืนอยู่กลางฝูงชน จากนั้นก็ถามในใจว่า
‘คุณรู้สึกถึงองค์ประกอบของมิสบาสก์เมื่อกี้ไหม?’
[ระยะทางไกลเกินไป]
‘เอาล่ะ หากคุณพบเธอในภายหลัง อย่าลืมเตือนฉันด้วย’
ในยี่สิบนาทีต่อมา เชดเดินไปทั่วห้องจัดเลี้ยง คิดว่าจะเจอคนรู้จักคนอื่นหรือไม่ แต่ในงานแบบนี้ ไม่มีเหตุผลที่สมาชิกกลุ่มอีกสี่คนจะมาที่นี่
เขากลับเจอกัปตันเลดส์อีกครั้ง กัปตันที่มีใบหน้าแดงก่ำจับเชดไว้ และแนะนำเพื่อนที่เขารู้จักในกองทัพให้เชดรู้จัก
สุภาพบุรุษที่สวมเครื่องแบบทหารบกที่เข้าร่วมงานเลี้ยงล้วนเป็นนายทหารที่ยังคงรับราชการอยู่ กัปตันเลดส์เองเป็นนายทหารยศร้อยเอก เพื่อนของเขาก็มีตำแหน่งทางทหารเช่นกัน ในกลุ่มนี้มีคนที่ดูมีอายุมากที่สุดมีหนวดสีน้ำตาล เป็นพันโทในกองทัพบกหลวงของเดลาริออน ซึ่งเป็นตำแหน่งที่น่าประทับใจมาก
ก่อนที่กษัตริย์จะปรากฏตัว เชดไม่ได้ละทิ้งกัปตัน แต่ฟังกลุ่มนายทหารพูดคุยเรื่องแนวหน้าใต้ กัปตันเลดส์เคยถูกวิจารณ์ในช่วงก่อนหน้านี้เนื่องจากเหตุ “กัปตันเลดส์แปดปืน” แต่ตอนนี้มีโอกาสกลับไปแนวหน้าอีกครั้ง เพื่อนที่เคยล้อเล่นกับเขาก็ไม่พูดถึงเรื่องนั้นอีก
เชดทราบว่าในงานเลี้ยงนี้ นักสืบหนุ่มก็เป็นหนึ่งในตัวเอก ดังนั้นเชดจึงได้รับการต้อนรับจากพวกเขา หลังจากที่ทุกคนรับนามบัตรของเชดแล้ว เชดก็ถามนายทหารที่รู้จักแนวหน้ามากที่สุดเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่เดลาริออนและคาร์สันริคจะเกิดสงครามเต็มรูปแบบอีกครั้งในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา
นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับชีวิตของเขา หากเกิดสงครามเต็มรูปแบบขึ้น ไม่มีใครสามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบได้
ภายใต้โคมระย้าคริสตัลเหนือศีรษะ นายทหารที่ถือแก้วไวน์มองหน้ากัน กัปตันเลดส์มองไปที่พันโทคนนั้น ซึ่งเขาพยักหน้าอย่างระมัดระวังและตอบคำถามนี้ อาจเป็นเพราะเขาอยู่ที่แนวหน้าใต้นานเกินไป สำเนียงของเขาจึงฟังแปลกๆ
“มิสเตอร์แฮมิลตัน คุณไม่ควรถามคำถามนี้กับพวกเรา”
เขาชี้ไปที่ตัวเองด้วยมือซ้ายที่ไม่ได้ถือแก้วไวน์
“พวกเราไม่ใช่คนตัดสินใจเรื่องนี้”
เขาชี้ไปที่กลุ่มสุภาพบุรุษวัยกลางคนที่พูดคุยเรื่องนโยบายภาษีล่าสุด
“ไม่ใช่พวกนี้”
สุดท้ายชี้ไปที่ชั้นบน
“แต่เป็นพวกเขา”
เชดเข้าใจความหมายของเขาเป็นอย่างดีจนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว คนอื่นๆ ก็แสดงสีหน้าเช่นเดียวกัน กัปตันเลดส์จึงยกแก้วขึ้น
“เพื่อสันติภาพ”
แม้ว่าไม่มีใครพูด แต่ทุกคนก็ยกแก้วชนกับเขา
ในห้องจัดเลี้ยงมีเสียงแก้วชนกันและบรรยากาศคึกคัก นอกจากผู้ที่ได้รับประโยชน์แล้ว ไม่มีใครชอบสงคราม แต่การเริ่มต้นสงคราม ส่วนใหญ่แล้ว ไม่ได้ถูกตัดสินโดยคนที่เกลียดสงคราม
เชดหวังอย่างจริงใจว่าเดลาริออนและคาร์สันริคจะรักษาสันติภาพไว้ได้ เพราะมหากาพย์แห่งยุคที่หกได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว โลกนี้ก็วุ่นวายพอแล้ว
Sponsored Ads
