“เปลวเพลิง…เหน็บหนาวจนตาย…สาวไม้ขีดไฟ? เอิ่ม? “
เชด คิดด้วยความประหลาดใจ จู่ๆ เขาก็ตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง
ในเวลานี้ พวกเขาทั้งสองได้กลับมาที่ทางเดินที่ดูปกติอีกครั้ง มิสลูอิสเหลือบมองรอยแตกสีทองบนร่างของเชดที่ยังไม่จางหายไป เชดรับรู้จากผู้หญิงในหัวใจของเขาว่ายังคงมีองค์ประกอบที่แข็งแกร่งของ [เสียงกระซิบ] อยู่ใกล้เคียง
ตอนที่มิสลูอิสกำลังจะยกมือเป็นครั้งที่สาม ทันใดนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นมอง
“ระมัดระวัง!”
หมอกดำพุ่งเข้าหาเชดจากเพดานทางเดินเหนือศีรษะ มิสลูอิสยกมือขึ้นเพื่อหยุดมัน แม้ว่าปฏิกิริยาของเชดจะไม่เร็วเท่าปฏิกิริยาของเธอ แต่เขาก็ยกมือขึ้นทันเวลาเพื่อขัดขวางมัน
แต่ก่อนที่ร่องรอยของแสงจันทร์จะก่อตัวเป็นรูปร่างในมือของเขา แสงสีทองทั่วร่างกายของเขาก็กระพริบวิบวับทันที หมอกดำส่งเสียงกรีดร้องแล้วมันก็หายไปกับพื้น สถานะแสงสายัณห์ของเทพเจ้าในโลกแห่งความเป็นจริง มันทำให้เวทมนตร์และคาถาของเชดแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แต่ในโลกจิตวิญญาณ ไม่มีความชั่วร้ายใดสามารถเข้าใกล้เขาได้
Sponsored Ads
[mycred_sell_this]
สาวผมบลอนด์ที่จับมืออยู่มองเชดด้วยรอยยิ้มและพูดติดตลก
“การตกแต่งที่ดี”
“อืม……”
“ไม่จำเป็นต้องอธิบาย ตอนนี้มันเสี่ยงที่จะโจมตีพวกเราแล้ว ก็หมายความว่าเราจะสามารถหลุดพ้นจากความฝันได้ในไม่ช้าซึ่งเป็นสัญญาณที่ดี คุณนักสืบ ตั้งสมาธิ เราจะกลับสู่ความเป็นจริงในไม่ช้า “
อักษรรูนสองตัวที่สว่างขึ้นในครั้งนี้คือ [นักเขียน] และ [ความฝัน] อักษรรูนที่มีลักษณะคล้ายคลื่นลอยออกมาจากปลายนิ้วของมิสลูอิส ผสานเข้ากับพื้นที่แห่งความฝัน ในขณะที่ทุกสิ่งตรงหน้าแตกสลายเหมือนแผ่นกระจก เมื่อทั้งสองคนที่จับมือกันก็รู้สึกตัว พวกเขากลับไปที่ทางเดินชั้นสามตามปกติอีกครั้ง และรอยแตกสีทองบนร่างของเชดก็หายไปจนหมด
เชดนึกในใจว่าองค์ประกอบเสียงกระซิบอันทรงพลังรอบตัวเขาหายไปหมดแล้วและพวกเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมๆ กัน เมื่อทิ้งความฝันและกลับสู่ความเป็นจริงเท่านั้น เมื่อนั้นเราจะสัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างความฝันและความเป็นจริงได้อย่างลึกซึ้ง
เชดปล่อยมืออันอ่อนโยนของมิสลูอิสโดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้
“อะไรต่อไป?”
“นักสืบ ตามฉันมา ฉันอยากให้คุณดูวิธีจัดการกับเศษซากที่ไม่สามารถควบคุมได้ จริงๆ เดิมทีฉันบอกคุณแล้วว่าทริปนี้จะไม่มีปัญหา แต่ในที่สุดก็มีบางอย่างผิดพลาด ปากกาอันนั้นคือ…”
มิสลูอิสสะบัดผมของเธอและเรียกวงแหวนแห่งชีวิตที่อยู่ด้านหลังเธอออกมาในความเป็นจริง จากนั้นเธอก็มองไปรอบๆ เมื่อมาถึงประตูข้างบันได เธอยกชายกระโปรงขึ้น และเตะประตูให้เปิดออกอย่างรวดเร็ว
Sponsored Ads
ลมเย็นและกลิ่นคาวก็พัดออกจากห้องทันที เมื่อเชดติดตามมิสลูอิสไป เธอก็บุกเข้ามาในห้องแล้ว ในห้องมีลักษณะคล้ายกับโกดังหรือห้องเก็บของ โบราณวัตถุอื่นๆ ที่รวบรวมโดยศาสตราจารย์แมนนิ่ง วางอยู่บนชั้นชิดผนัง ของสะสมอันล้ำค่ายังหุ้มด้วยกระจกอีกด้วย
ตอนนี้ตัวศาสตราจารย์เองกำลังนอนขดตัวอยู่บนพื้นและมีควันดำทะมึนออกมาจากหัวของเขาเชื่อมต่อเข้ากับแมวดำที่ยืนอยู่บนร่างของศาสตราจารย์ บนข้อมือของศาสตราจารย์มีปากกาแบบไม่มีฝาปิด ซึ่งปากกาเป็นสีดำแต่ตกแต่งด้วยเส้นสีแดง
เมื่อตีความข้อความเหล่านั้นเป็นคำพูด เชดก็เข้าใจความหมายของมัน
[ความฝันเปื้อนเลือด คุณมีฉันแล้ว]
ปลายปากกาถูกสอดเข้าไปในเส้นเลือดของศาสตราจารย์โดยตรง ในขณะที่มันดูดซับเลือด หลอดเลือดในมือขวาของศาสตราจารย์แมนนิ่งก็โป่งอย่างรุนแรง
เมื่อเชดมองดูปากกาก็มีเสียงดังในหูอย่างเกียจคร้านเตือนให้นึกถึงองค์ประกอบ “เสียงกระซิบ” มิสลูอิสขมวดคิ้วและชี้ไปที่แมวดำ
“นี่เป็นฝันร้ายที่เกิดจากความฝันของศาสตราจารย์แมนนิ่ง!”
“แต่ทำไมถึงเป็นแมวไม่ใช่มนุษย์ล่ะ”
เชดไม่ลืมที่จะถามคำถามในเวลานี้ แต่ไม่คิดว่าแมวดำจะตอบ แมวดำทำเสียงเหมือนเล็บข่วนกระจก
Sponsored Ads
“เพราะภาพที่เขาลงทุนด้วยเลือดและความรักของเขาคือแมว”
“อืม?”
หลังจากจินตนาการถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในความฝันซึ่งเป็นที่ซึ่งเศษซาก [ปากกาพาฝัน] เชดก็มองไปที่ศาสตราจารย์แมนนิ่งที่หมดสติด้วยสีหน้าตกตะลึงและหวาดกลัว
“นักเวทวงแหวน เราไม่มีความแค้นต่อกัน ทำไมคุณถึงพรากฉันไปจากเขา? ฉันรักเขาและเขาก็รักฉัน “
แมวดำเรียวยาวไม่ขยับปาก แต่เสียงของมันดังไปถึงหูของทั้งสองคนอย่างชัดเจน
“คุณคิดว่าเราเป็นพวกที่ไม่เข้าใจอะไรเลยเหรอ? เมื่อคนที่จับคุณไม่สามารถทนต่อสิ่งล่อใจได้ มีกี่คนแล้วที่ถูกคุณดูดกลืน? “
ขณะที่มิสลูอิสพูด วงแหวนแห่งชีวิตที่ด้านหลัง รูนจิตวิญญาณปาฏิหาริย์ [เปลวเพลิง] ก็สว่างขึ้น เปลวเพลิงสีทองลอยออกจากมือของเธอ จากนั้นเปลวเพลิงก็ดูเหมือนจะแผดเผาพื้นที่นั้นจนได้ยินเสียงกระจกแตกดังก้องไปทั้งห้อง
ห้องเก็บของภายใต้แสงแดดก็หายไป นี่เป็นภาพลวงตาจริงๆ สิ่งที่ถูกเปิดเผยต่อหน้าเชด คือ ห้องนอนมืดมิดที่มีกลิ่นแรงและมีขนแมวดำอยู่บนพื้น ศาสตราจารย์แมนนิ่งยังคงนอนอยู่บนพื้นโดยมีปากกาติดอยู่ในข้อมือ แต่แมวฝันร้ายก็หายไปแล้ว
“ที่นี่!”
เปลวไฟสีทองในมือของนักเขียนพุ่งขึ้นไปบนเพดาน เมื่อเขามองขึ้นไป ดูเหมือนว่าแมวดำจะถูกทุบจนกลายเป็นโคลน และแบนราบเข้าไปในพื้นผิวเรียบแล้วติดเข้ากับเพดาน เพดานเดิมเป็นลวดลายท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว แต่ตอนนี้ถูกปกคลุมไปด้วยหนังแมวสีดำโปร่งแสงทั้งหมด ดวงตาของแมวขนาดใหญ่โผล่ออกมาจากใต้ผิวหนังของแมว ราวกับว่าท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่มีดวงตาแปลก ๆ นับไม่ถ้วนจ้องมองลงมาที่พวกเขาทั้งสอง
Sponsored Ads
เชดรู้สึกถึงความรู้สึกไม่สบายตามสัญชาตญาณ รูปร่างที่บิดเบี้ยว และพลังของมลภาวะทางจิตใจ หากเป็นคนธรรมดา เขาก็ไม่จำเป็นต้องส่งให้ดร.ชไนเดอร์ด้วยซ้ำ เชดรู้สึกไม่สบายท้องและมีอาการวิงเวียนศีรษะ โชคดีที่แสงสายัณห์ของเทพเจ้ากำลังปกป้องจิตวิญญาณของเขาอยู่
ที่แย่กว่านั้นคือแม้ว่าเปลวเพลิงสีทองจะสัมผัสสัตว์ประหลาดที่ผิดปกติบนเพดานได้สำเร็จ แต่ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับมันเลย แมวที่มีลักษณะคล้ายโคลน มีกลุ่มเม็ดเล็กๆ ค่อยๆ งอกออกมา จากนั้นส่งเสียงร้องที่ทำให้หนังศีรษะชา เม็ดเล็ก ๆ เหล่านั้นก็เติบโตเป็นลิ้นยาวและมีหนาม และมันเลียลงมา
เชดไม่ต้องการที่จะเงยหน้าขึ้นมองอีกต่อไป แต่เขาได้ยินเสียงเหนือหัวของเขา และเขาก็ยังคงทนต่ออาการคลื่นไส้ แสงจันทร์สีเงินในมือของเขากลายเป็นดาบแสงรูปทรงโค้งและพุ่งขึ้นไป ในการโจมตีดังกล่าว ทำได้แค่เพียงปิดกั้นลิ้นเท่านั้น แต่ก็ล้มเหลวที่จะทำร้ายพวกมัน
“มันเป็นกึ่งกายภาพ ส่วนหนึ่งยังอยู่ในความฝัน มองฉันสิ! สิ่งที่คุณเห็นตอนนี้ล้วนเป็นศาสตร์เวทธรรมดาๆ ทั้งหมด ตอนนี้ ฉันจะใช้ศาสตร์เวทที่สร้างขึ้นเองที่ดีที่สุดของฉัน! “
มิสลูอิสกล่าว รูนจิตวิญญาณหลัก [นักเขียน] และรูนจิตวิญญาณการรู้แจ้ง [ไม้ขีดไฟ] สว่างขึ้นพร้อมกัน เธอหยิบกระดาษม้วนออกมาจากกระเป๋าของเธอแล้วโยนมันขึ้นไปในอากาศ ด้วยแสงแห่งจิตวิญญาณที่ส่องประกาย ม้วนกระดาษก็ถูกเผาไหม้ไปในอากาศ
มิสลูอิสร่าคาถาเบาๆ คาถานี้เป็นภาษากลางของเดลาริออน
“เหนือความเป็นจริงและจินตนาการ ในแสงสลัวๆ ของไม้ขีดไฟ ให้ฉันได้เป็นสักขีพยานในเรื่องราวของคุณ”
เปลวเพลิงเหมือนเปลวเทียนที่จุดไว้ แสงนี้ ร่างเท้าเปล่าสั้นๆ ค่อยๆ ปรากฏชัดเจน ขาของเธอมีรอยช้ำสีม่วงจากความหนาวเย็น และเสื้อโค้ทที่มีรอยเย็บห้าหรือหกชิ้นบนผืน ผมบลอนด์ยาวของเธอถูกมัดรวบไว้ราวกับว่าไม่ได้สระมาหลายปีแล้ว และมีกล่องไม้ขีดไฟหลายกล่องอยู่ในตะกร้าที่มือของเธอ
สิ่งเดียวที่เชดมองเห็นไม่ชัดคือใบหน้าของเธอ แต่เขาสามารถจับภาพใบหน้าที่คล้ายกับของมิสลูอิสได้ไม่ชัดเจน ดวงตาของเชดหรี่ลงเล็กน้อย ตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่า สาวไม้ขีดไฟในเทพนิยายโบราณเป็นเรื่องราวที่เขาคุ้นเคย
[/mycred_sell_this]
