“มิสลูอิส คุณแน่ใจหรือว่าไม่เป็นไร”
เชดถามขณะใช้ [ภาพลวงตาเงาจันทร์] หมอกสีเงินมาจากทั่วทุกมุม ห่อตัวเขาและมิสลูอิซ่าไว้ในนั้น แสงจันทร์สีเงินบนปลายนิ้วของเขาหายไป และมนุษย์เงือกก็เผชิญหน้ากับหมอกสีเงินที่อยู่ตรงหน้ามัน มันกรีดร้องด้วยความโกรธแต่ทำได้แค่วิ่งอาละวาด ไอคิวของมันอาจจะไม่ดีเท่ามีอาตัวน้อย
“คุณนักสืบ คุณทำได้ ฉันไม่มีปัญหา? เดี๋ยวคุณค่อยเลี้ยงฉันทีหลัง คุณไปช่วยสาวน้อยก่อน “
หญิงสาวผมบลอนด์พูด และเชดก็พยักหน้า เขาใช้ประโยชน์จากมิสลูอิสที่ก้าวออกจากขอบเขตภาพลวงตาเพื่อดึงดูดมนุษย์เงือก เขาถือกล่องแล้วเล็ดลอดออกไปจากมนุษย์เงือก แล้ววิ่งไปหาเด็กสาวในตรอก
เศษซากที่ไม่สามารถควบคุมได้สำหรับคนธรรมดา ถือเป็นสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิต เดิมทีเชดได้รับการเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุด แต่หลังจากการตรวจสอบเล็กน้อย เขาก็พบว่าเธอหมดสติไป มีเกล็ดปลาขนาดใหญ่ที่ด้านบนและด้านล่างของคอ สามารถรักษาให้หายขาดได้ในปัจจุบัน การบาดเจ็บประเภทนี้ไม่จำเป็นใช้ [อมตะจอมปลอม]
Sponsored Ads
[mycred_sell_this]
ดูเหมือนว่าพวกเขามาถึงทันเวลาพอดี
เชดพาเด็กสาวออกจากในตรอกแล้วจึงไปหามิสลูอิส เขาเห็นวงแหวนแห่งชีวิตหมุนอยู่ข้างหลังเธอ และคราวนี้มันยังคงเป็นรูนของ “เหน็บหนาวจนตาย” แต่แล้ว รูนจิตวิญญาณแห่งปาฏิหาริย์ [น้ำแข็ง] ก็สว่างขึ้นเช่นกัน
เชดได้ยินเสียงของมิสลูอิส
“สิ่งที่พวกโรคหนังเกล็ดปลา กลัวมากที่สุดไม่ใช่เปลวไฟ แต่กลายเป็นน้ำแข็ง!”
หญิงสาวผมบลอนด์ยื่นมือไปข้างหน้า และอากาศเย็นก็พัดผ่านรอบตัวเธอ เสียงกรอบแกรบดังมาจากตรอกที่เต็มไปด้วยหมอก มนุษย์เงือกส่งเสียงกรีดร้อง การเคลื่อนไหวของมันค่อยๆช้าลง จนมันล้มลงกับพื้น
“นักสืบ พาเธอออกไป!”
เธอพูดกับเชดในความมืด
“จะให้ถอยไปไหน?”
“ยิ่งไกลก็ยิ่งดี ปิดหูแล้วย่อตัวลง”
“อืม?”
แม้ว่าเชดจะสับสน แต่เขาก็ยังทำตามที่เธอบอก เมื่อเชดเคลื่อนไหว เขาเห็นมิสลูอิสหยิบของที่มีรูปร่างคล้ายลูกบอลออกมาจากเสื้อคลุมของเธอ ก่อนอื่นเธอกระแทกมันเข้ากับผนัง จากนั้นจึงเขย่าอย่างแรง และสุดท้ายก็ดึงวงแหวนบนพื้นผิวของวัตถุทรงกลมนั้นออก แล้วโยนมันให้มนุษย์เงือกแช่แข็งบนพื้น ในที่สุดเธอก็วิ่งด้วยความตื่นตระหนกไปยังส่วนลึกของตรอก ซึ่งเป็นทิศทางที่เชดและเด็กหญิงตัวน้อยที่หมดสติอยู่
เชดมองเห็นสิ่งที่มีรูปร่างคล้ายลูกบอลขนาดเท่าฝ่ามือที่ด้านหลังมิสลูอิส หลังจากหล่นลงพื้นมันก็เริ่มหมุนไปรอบๆ ระหว่างที่มันหมุนไป มันก็พ่นไอน้ำร้อนสีขาวไปทั่ว
แม้ว่าเชดจะไม่เคยเห็นสิ่งของดังกล่าวมาก่อน แต่ความรู้ของเขาในฐานะผู้ข้ามโลกทำให้เขาเดาได้ว่ามันคืออะไร ท่ามกลางเสียงหัวเราะเบาๆ ของผู้หญิงที่อยู่ข้างหู เขาก็ปิดหูของเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่หมดสติด้วยมือทั้งสองข้าง ในขณะที่เขาขดตัวกับกล่องแล้วหลับตาลง
Sponsored Ads
ตูม~
ไฟและเสียงมากดังเพียงพอที่จะปลุกคนสองช่วงตึกในบริเวณใกล้เคียงให้ตื่น เชดรู้สึกได้ถึงพื้นใต้เท้าของเขาสั่น หลังจากการระเบิด หูของเขาก็ยังดังต่อไป
เมื่อเชดลืมตาขึ้นก็เห็นมิสลูอิสล้มลงกับพื้นก็กระโดดลุกขึ้นมาทันที เธอไม่สนใจที่จะจัดผมและหันหลังกลับเข้าไปในควันและฝุ่นจากการระเบิด ภายในไม่กี่วินาที เธอก็จับเกล็ดสีดำชิ้นหนึ่งอย่างระมัดระวังและวิ่งไปหาเชดพร้อมกับตะโกนขณะที่เธอวิ่ง
“ ฮ่าฮ่า มันกลัวความหนาวที่สุดจริงๆ! มันตายและฉันก็ได้รับ [เศษซาก]! นักสืบ หนี! ฉันจะอุ้มสาวน้อยคนนี้ไว้ “
“คุณใช้อะไรกันแน่?”
เชดลูบดินจากผมของเขาแล้วหันหลังกลับเพื่อติดตามมิสลูอิสไปตามริมฝั่งแม่น้ำและหายเข้าไปในหมอก เสียงนกหวีดของตำรวจสามารถได้ยินมาแต่ไกล พวกเขาต้องวิ่งให้เร็วขึ้น ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะโดดลงไปในแม่น้ำและหลบหนี
“ระเบิดไอน้ำเดรคทู! นี่เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการจัดการกับพวกโรคหนังเกล็ดปลา ที่ไม่สามารถควบคุมได้! “
มิสลูอิสถือขากบแห้งไว้ในมือและแบกเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่หมดสติไว้บนหลังของเธอ เธอจับมือเชดและกระโดดขึ้นไปบนหลังคาบ้านใกล้เคียง คนสองคนและเสียงก็หายไปในหมอกหนาทึบยามราตรี
ไม่ว่าเขตเมืองจะวุ่นวายขนาดไหน แต่หากมีระเบิดไอน้ำระเบิดในเมืองมันก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย พวกเขาจึงวิ่งออกไปสามช่วงตึก และค่อยพักหยุดหายใจในตรอกที่ไม่มีแสงไฟ
เสียงแห่งความโกลาหลในระยะไกลดังขึ้นแล้ว และพวกเขาเห็นกลุ่มตำรวจวิ่งผ่านตรอกไป ก่อนอื่น เชดได้ตรวจสภาพเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ถูกอุ้มโดยมิสลูอิสอีกครั้ง นี่อาจเป็นเด็กผู้หญิงจากครอบครัวยากจนที่อาศัยอยู่ใกล้ ๆ รองเท้าที่เท้าเปลือยเปล่า เสื้อผ้าบนตัวมีรอยปะ ใบหน้าดูเหมือนไม่ได้ล้างมาเป็นเวลานาน
Sponsored Ads
เชดสร้าง “อาหารอิ่มอร่อย” ขึ้นมาเพื่อยับยั้งการแพร่กระจายของเกล็ดปลา จากนั้นใช้ [ของขวัญจันทราเงินของซินเดีย] เพื่อเอาเกล็ดปลาของมิสลูอิสและเด็กหญิงออกพร้อมกัน แม้ว่านี่จะไม่ใช่ปัญหาทางจิตวิญญาณก็ตาม แต่แสงแห่งพระจันทร์สีเงินดูเหมือนจะยับยั้งโรคนี้ได้
เพียงแต่ว่าเชดนั้นเป็นนักเวทวงแหวนระดับหนึ่ง และเนื่องจากคืนนี้เขาได้ใช้ศาสตร์เวทมาหลายครั้งแล้ว เขาจึงรู้สึกเหน็ดเหนื่อยเล็กน้อย และในช่วงนี้ มิสลูอิสยังแนะนำสถานการณ์ของเกล็ดปลาที่เธอถือไว้ในมืออย่างระมัดระวัง
กลิ่นคาวบนเกล็ดปลานั้นแรงมาก
“เศษซาก [เกล็ดของเมอร์ล็อค] ฉันได้อ่านข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งนี้ในห้องสมุดของวิทยาลัย ในปี 2983 ของยุคที่ห้า ชาวประมงบนชายฝั่งตะวันออกของทวีปตะวันตก ขณะออกไปจับปลา พวกเขาบังเอิญพบศพสัตว์ประหลาดประหลาดในอวนจับปลา สัตว์ประหลาดมีขามนุษย์และลำตัวเป็นปลาที่สมบูรณ์ และร่างกายของมันก็เน่าเปื่อยอย่างมาก “
เชดรักษาศาสตร์เวทไว้ในมือของเขาและฟังอย่างเงียบๆ ในระยะใกล้กลิ่นมิสลูอิสชัดเจนมาก
“ตามรายงานของวิทยาลัย ชาวประมงที่หวาดกลัวได้ผลักศพกลับลงสู่ทะเล แต่หลังจากนั้นไม่นาน ผู้คนในหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ก็เริ่มมีอาการของโรคหนังเกล็ดปลา นั่นคือเกล็ดปลาปรากฏบนพื้นผิวของร่างกายและร่างกายเริ่มเน่าเปื่อย ในเวลานั้นโบสถ์แห่งธรรมชาติซึ่งไม่ได้ทรงพลังเท่าในปัจจุบันได้เข้ามาแทรกแซง เรื่องนี้ไม่สามารถย้อนกลับได้ และทางเลือกเดียวคือการปิดพื้นที่ทะเลและพื้นที่นั้น และต่อมาได้เผาศพผู้เสียชีวิตเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรค เศษซากนี้จึงถูกค้นพบ นี่เป็นเกล็ดเดียวที่ไม่สามารถเผาได้ เป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดโรคหนังเกล็ดปลา “
มิสลูอิสถือเกล็ดปลาสีดำอย่างระมัดระวัง และไม่ควรถือเศษซากอย่างไม่ใส่ใจ ในความมืดมิดของตรอก เกล็ดปลาเองก็มีความมืดมิดที่ล้ำลึกกว่า
แน่นอนว่าสิ่งที่ชัดเจนกว่านั้นคือกลิ่นคาว
“ดังนั้น เศษซากนี้คือทำให้เกิดโรคหนังเกล็ดปลา และเปลี่ยนคนให้เป็นปลา? แต่ทำไมมันถึงควบคุมไม่ได้ล่ะ? “
“วางเกล็ดปลาไว้บนหัวใจของคุณ หลังจากสัมผัสกับน้ำ ร่างกายก็สามารถเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์เงือกได้ แต่คุณจะต้องไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเกินไปในรูปแบบนี้ มิฉะนั้นการระบาดของโรคหนังเกล็ดปลาจะไม่คงอยู่เพียงครู่เดียวเท่านั้น เป็นที่เข้าใจได้ว่าทุกวินาทีที่มีการใช้เกล็ดปลา นักเวทวงแหวนต้องใช้ร่างกายของเขาเพื่อต่อสู้กับเกล็ดปลานี้ “
Sponsored Ads
เธอขอขวดจากเชด เขย่าขวดเพื่อสร้างน้ำ แล้วใส่เกล็ดปลาลงไป การจัดเก็บเศษซากนี้ง่ายมากเพียงแช่ไว้ในน้ำให้มิด
ต้องใช้เวลาพอสมควรในการไล่เกล็ดปลาบนเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ และมิสลูอิสออก ก่อนที่เชดจะหมดเรี่ยวแรงโดยสิ้นเชิง ไม่มีวิธีที่สะดวกสำหรับนักเวทวงแหวนในการเติมจิตวิญญาณ ท้ายที่สุด วิญญาณเป็นมากกว่าพลังงาน แต่โชคดีที่รูนจิตวิญญาณมีความสามารถในการเปลี่ยนองค์ประกอบต่างๆ ให้เป็นวิญญาณได้เอง เมื่อประกอบกับแสงสายัณห์ของเทพเจ้า เชดก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว
ต่อมามิสลูอิสได้ปลุกเด็กหญิงที่หมดสติขึ้นมา หลังจากทราบที่อยู่ของเธอจากเธอ พวกเขาก็ส่งเธอกลับบ้าน เด็กหญิงขายดอกไม้ตัวน้อยชื่อ โซฟี ไดส์ ในระหว่างวันเธอซ่อนเงินไว้ในตรอก ไม่อยากถูกเด็กโตในละแวกนั้นข่มขู่ เธอไม่ได้คาดคิดว่าเมื่อเธอกลับมารับมันในตอนกลางคืนจะพบกับสัตว์ประหลาด
มิสลูอิสใช้วิธีการบางอย่างที่คล้ายกับการเสนอแนะทางจิตวิญญาณ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าสาวน้อยโซฟีไม่บอกใครเกี่ยวกับสิ่งที่เธอเห็นในตอนกลางคืน เคล็ดลับนี้ได้ผลมากสำหรับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่สับสน หลังจากยืนยันว่าเธอถึงบ้านอย่างปลอดภัยแล้ว เชดและมิสลูอิสก็จากไป
ตอนนี้จะตีหนึ่งแล้ว เชดต้องกลับไปโดยเร็วที่สุด และคุณลูอิซาวางแผนจะไปเยี่ยมบ้านในเชดตอนดึก ตอนนี้เธอถูกห่อด้วยเสื้อคลุมของเขา เธอตัวเปียกโชกไปทั้งตัวและมีกลิ่นคาวแรง เธอไม่มีทางกลับบ้านแบบนี้ได้เธอจึงต้องยืมเสื้อผ้าจากบ้านของเชดก่อนเท่านั้น
ทั้งสองเดินอย่างรวดเร็วบนถนน ระหว่างทางมิสลูอิสยอมรับว่าแม้ว่าเธอจะได้รับ [เศษซาก] แต่การดำเนินการในคืนนี้ถือได้ว่าเป็นความล้มเหลวเท่านั้น
“ฉันคิดว่า ควรรอจนกว่าหมอจะหายดีก่อนจึงจะดำเนินการต่อ ความสามารถนักเวทวงแหวนของหมอนั้นค่อนข้างเหมาะสำหรับการลาดตระเวนและสอดแนมหาข่าวกรอง ซึ่งเราไม่สามารถเปรียบเทียบกับเขาได้ “
นักเวทวงแหวนของ [เลือดปรอท] กลายเป็นมนุษย์เงือก หลังจากถูกแช่แข็ง มันก็ถูกทำลายด้วยระเบิด แน่นอนว่าข้อมูลที่มิสลูอิสต้องการก็รับไม่ได้
ทั้งสองคนเดินคุยกัน ส่วนใหญ่แล้ว มิสลูอิสบ่นว่าเธอได้ฉวยโอกาสที่ดีเช่นนี้ในคืนนี้ แต่เธอไม่สามารถคว้าไว้ได้เอง แน่นอนว่าเธอไม่ลืมที่จะขอบคุณนักสืบที่ช่วยเหลือเขาในคืนนี้ เกล็ดปลาชิ้นนั้นถือเป็นรางวัลสำหรับทั้งสองคน
แน่นอนว่าเชดจะไม่ปฏิเสธ แม้ว่าเขาจะไม่ใช้ [เศษซาก] ที่มีผลข้างเคียงร้ายแรงเช่นนี้ แต่เขาก็ยังยินดีรับส่วนแบ่งจากการขาย
เมื่อเลี้ยวจากถนนที่สว่างไสวด้วยแก๊สไปยังจัตุรัสเซนต์เทเรซา ขณะที่เชดกำลังคุยกับนักเขียนผมบลอนด์และหยิบกุญแจให้ เขาเห็นรถม้าสี่ล้อที่มีไฟเปิดจอดอยู่ตรงประตูหมายเลข 6
Sponsored Ads
“โอ้?”
มิสลูอิสซึ่งสวมเสื้อคลุมอยู่ พูดอุทานด้วยความหมายเชิงตั้งคำถาม
“นายจ้างของฉันอยู่ที่นี่”
เชดแนะนำ เขามองไปที่รถม้าแล้วชะลอความเร็วลง กลิ่นคาวบนตัวของเขาไม่แรงนัก ตอนนั้นเขาไม่ได้ใกล้ชิดกับพวกมนุษย์เงือกเลย
“ดูเหมือนว่าสถานะนายจ้างของคุณมีความสำคัญมาก”
สาวผมบลอนด์กล่าว และเชดเชดไม่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างรถม้าคันนี้กับรถม้าธรรมดาได้ แต่นักเขียนหญิงที่ผมยังเปียกอยู่สามารถบอกและชี้ให้เห็นได้
“ดูลวดลายโลหะทั้งหมดและเหล็กดัดที่บิดด้วยมือบนขอบของรถม้า แม้ว่ารถม้าจะทาสีแล้ว แต่ไม้ก็ยังแยกแยะได้ ส่วนคนขับรถม้านั่น….”
คนขับรถม้ายืนสูบบุหรี่อยู่ข้างๆ มันคือบุหรี่ทำมือ ซึ่งมีจุดสีแดงเล็กๆ เรืองแสงในเงามืด
“ฉันพนันได้เลยว่าเขาต้องเป็นทหารแน่นอน แม้ว่ารถม้าจะไม่มีตราประจำตระกูล แต่ก็ต้องเป็นขุนนาง ไม่ ขุนนางธรรมดาไม่มีคุณสมบัติที่จะใช้รถม้าประเภทนี้ ขอฉันคิดดูก่อน ตอนนี้ ในเมืองโทเบสก์มีผู้หญิงเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะใช้รถม้าประเภทนี้ ยังเป็นหญิงสาวอยู่ งั้นมีไม่เกินสามคนอย่างแน่นอน “
มิสลูอิซาพูดคุยอย่างมีความสุข และเชดก็นึกถึงสิ่งที่ศาสตราจารย์ฮามส์ ซานเชซ รองคณบดีของเซนต์บาร์เรนส์พูดถึงอีกครั้ง มิสลูอิสมีความเกี่ยวข้องอย่างอธิบายไม่ได้กับราชวงศ์แห่งอาณาจักรเดลาริออน และต้องสงสัยว่าเธอเป็นสมาชิกของวิทยาลัยวรรณกรรมซาราส ซึ่งเป็นหนึ่งในสามสถาบันเวทมนต์ที่สำคัญ
บาทหลวงออกัสตัสซึ่งอาศัยอยู่ที่นี่มาเกือบตลอดชีวิตและรู้จักบุคคลสำคัญมากมายเพราะเขาได้รับความเคารพและนับถือจากผู้ศรัทธา เขาไม่มีทางที่จะจำกัดขอบเขตให้แคบลงเหลือเพียงเท่านี้ได้ ดูเหมือนว่าความเข้าใจของมิสลูอิสเกี่ยวกับราชวงศ์และขุนนางนั้นดีจริงๆ
“คุณรู้มากจริงๆเหรอ?”
เชดถือโอกาสถามคำถามของแต่นักเขียนหญิงก็ตอบได้อย่างเป็นธรรมชาติและไม่เป็นทางการเช่นกัน
“สำหรับการสร้างสรรค์วรรณกรรม ฉันมีความรู้ที่ไร้ประโยชน์มากมาย “
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน กระจกรถก็ถูกผลักให้เปิดช่องว่าง สาวใช้ผมสีดำชื่อ “ทีฟา” เหลือบมองเชด แล้วรีบปิดหน้าต่างอีกครั้ง กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาประมาณหนึ่งหรือสองวินาทีเท่านั้น
“โอ้? ทำไมยังเป็นเธอล่ะ”
มิสลูอิสถอนหายใจแบบนี้อีกครั้ง เชดมองเพื่อนของเขาด้วยความประหลาดใจ นักเขียนหญิงดูเหมือนจะจำสาวใช้คนนั้นได้
เธอลังเลที่จะพูดและมองไปที่เชด แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
“คุณนักสืบ คุณไปหานายจ้างของคุณเถอะ ฉันจะไม่เข้าใกล้ กลิ่นคาวติดตัวฉันแรงเกินไป”
มิสโดโรธี ลูอิสหยุด แต่เมื่อพิจารณาจากสีหน้าของเธอแล้ว หลังจากที่สาวใช้ของมิสคารินาจากไปแล้ว เธอคงมีเรื่องจะพูดมากมาย
[/mycred_sell_this]
