สำหรับนักเขียนและผู้อ่าน บางครั้งก็ยากที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่าง ฟิคชั่น (Fiction) และ สารคดี (Nonfiction) โดยทั่วไป ฟิคชั่น (Fiction) หมายถึง นิยายที่แต่งขึ้นมาและเป็นจินตนาการของนักเขียน ในขณะที่ สารคดี (Nonfiction) หมายถึงเรื่องราวที่เป็นข้อเท็จจริงของ ประวัติศาสตร์ (histories) ชีวประวัติ (biographies) วารสารศาสตร์ (journalism) และบทความ (essays) ซึ่งเน้นที่เหตุการณ์จริงและผู้คน อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างระหว่างสองประเภทนี้ในบางครั้งอาจไม่ชัดเจน เนื่องจากทั้งสองประเภทนี้มักทับกันอยู่บ้าง
Sponsored Ads
ในฟิคชั่นประเภทแฟนตาซีและวิทยาศาสตร์ เป็นเรื่องปกติที่นักเขียนจะบรรยายถึงโลกที่ประกอบขึ้นและเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นจริง อย่างไรก็ตาม พวกเขามักใช้การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงเพื่อทำให้โครงเรื่องน่าเชื่อถือมากขึ้น แม้จะมีการใช้การวิจัยจริง แต่หนังสือเหล่านี้ก็ยังถือว่าเป็นเรื่องสมมติ
นอกจากนี้ ฟิคชั่นมักจะเขียนในลักษณะที่ทำให้โครงเรื่องมีความดราม่าและเรื่องราวน่าสนใจยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่น ผู้เขียนอาจระงับข้อมูลสำคัญบางอย่างและเปิดเผยในตอนท้ายเท่านั้น หรือเลือกที่จะบรรยายจากมุมมองของตัวละครต่างๆ ตลอดทั้งเรื่อง ซึ่งทำให้รู้สึกตื่นเต้นมาก ซึ่งมีทั้งการอุปมาอุปไมย การเปรียบเทียบ และเทคนิคอื่นๆ มากมายที่ทำให้ผู้อ่านติดใจเรื่องนั้นจนหยุดอ่านไม่ได้
ในทางตรงกันข้าม สารคดีเป็นเรื่องจริงล้วนๆ ในขณะที่ผู้เขียนฟิคชั่นสามารถปล่อยให้จินตนาการของเขาโลดแล่นเพื่อสร้างความตื่นเต้นเร้าใจให้มากที่สุด แต่สำหรับสารคดีที่ไม่ใช่ฟิคชั่นจะต้องเป็นความจริงตั้งแต่ตัวอักษรแรกจนถึงตัวอักษรสุดท้าย ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดสำหรับสารคดี คือ ชีวประวัติ (biographies) และ บทความ (essays)
เราสามารถเปรียบเทียบ ฟิคชั่น (Fiction) กับ สารคดี (Nonfiction) ได้ง่ายๆ ดังนี้
